¿por qué el alcohol hace que algunas personas sean violentas?
por Dyani Lewis
Las diferencias sutiles en la función cerebral, la personalidad y el desarrollo social pueden determinar si eres un león o un gatito cuando bebes.
la violencia relacionada con el Alcohol ha estado en los titulares con creciente frecuencia, pero no todos los que beben alcohol, incluso en exceso, se vuelven agresivos.,
de hecho, es solo una pequeña minoría, dice la Dra. Adrienne Heinz, Psicóloga e investigadora sobre abuso de sustancias de la Universidad de Stanford.
«muy pocas personas cuando beben realmente se vuelven agresivas», dice Heinz.
Pero su comportamiento puede tener consecuencias de largo alcance. Las familias y los amigos pueden ser el blanco de los arrebatos alimentados por el alcohol, al igual que otros miembros desprevenidos del público.
«El Alcohol sigue siendo claramente la droga más importante a tratar en lo que respecta al daño», dice el Dr. David Caldicott, consultor de Medicina de emergencia en el Hospital Calvary en Canberra.,
¿Quién está en riesgo?
para Caldicott, que ve regularmente los resultados de la violencia relacionada con el alcohol, la personalidad es un elemento clave que separa a los borrachos agresivos de todos los demás.
«creo que la realidad es que el tipo de personas que salen y golpean a otras personas son el tipo de personas que saldrían y golpearían a otras personas», dice.
Los estudios de alcohol y comportamiento agresivo cuadran bien con las observaciones de Caldicott., Las personas que son más irritables, tienen menos control de la ira y muestran niveles más bajos de empatía hacia los demás cuando están sobrias, tienen más probabilidades de ser agresivas cuando tienen alcohol en su sistema.
El género también tiene una influencia: los hombres son más propensos que las mujeres a ser agresivos cuando están ebrios.
fuera de control
cada vez hay más evidencia de que las variaciones sutiles en la función cerebral significan que algunas personas se comportan peor que otras cuando toman algunas bebidas.,
una forma en que se han medido los efectos del alcohol en el funcionamiento cerebral es observar cómo las personas usan lo que se conoce como el sistema ejecutivo del cerebro. La toma de decisiones, la resolución de problemas y el razonamiento son tareas de las que el sistema ejecutivo toma el control. Como explica Heinz, es como el Centro de mando del cerebro, que » te dice cuándo frenar, pensar en las consecuencias, dirigirte hacia un mejor resultado a largo plazo.»
pero cuando bebemos alcohol, el ejecutivo controla las banderas, lo que dificulta la reflexión sobre nuestro comportamiento y la autorregulación., En lugar de tomar algunas respiraciones profundas cuando nos sentimos menospreciados o insultados, cedemos a nuestros impulsos, que para algunos son violentos.
Es importante destacar que algunas personas naturalmente tienen un control ejecutivo más pobre que otras, y estas personas, particularmente si son hombres, son más propensas a ser agresivas después de beber alcohol.
la falta de control ejecutivo también podría ayudar a explicar por qué los adolescentes y los adultos jóvenes son con tanta frecuencia los autores de comportamientos violentos cuando están ebrios., Se ha demostrado que nuestros cerebros continúan desarrollándose hasta los 20 años y que una de las últimas partes del cerebro en desarrollarse es el lóbulo prefrontal, la región responsable de reinar en impulsos a través del control ejecutivo.
Las personas que tienen una dependencia del alcohol tienen un «doble golpe» cuando se trata de control ejecutivo, según Heinz. Cada vez que consumen alcohol, su funcionamiento ejecutivo se ve afectado debido al alcohol en su sistema., Pero su consumo constante de alcohol también conduce a una función ejecutiva más pobre incluso cuando no están bebiendo, un efecto que puede durar hasta un año después de dejar de beber.
Los estudios en ratas han demostrado que, al igual que en los humanos, solo una pequeña proporción de individuos se vuelven agresivos cuando están ebrios. Los estudios también muestran que las ratas con niveles más bajos de serotonina química de señalización cerebral, y niveles más altos de otra llamada dopamina, tienen más probabilidades de ser agresivas cuando se les administra alcohol. (Tales sustancias químicas de señalización cerebral se conocen como neurotransmisores.,)
Se han encontrado cambios similares en ambos neurotransmisores en los bebedores crónicos de alcohol, y se cree que también juegan un papel en la violencia en los bebedores compulsivos no alcohólicos. Las personas con niveles más bajos de serotonina también se sabe que son más propensos a consumir alcohol hasta el punto de exceso. Dado que el trauma y la adversidad de la vida temprana pueden alterar la señalización de la serotonina, estos factores tienen el potencial de aumentar las probabilidades de que una persona tenga un mal genio cuando está ebria.,
alerta y alarmada
Cuando alguien se topa accidentalmente con usted en un bar lleno de gente o en un evento deportivo, la mayoría de nosotros podemos encogernos de hombros rápidamente como una interrupción benigna de nuestro día. Pero añadir alcohol a la ecuación y un golpe inocuo de repente puede ser interpretado como una amenaza grave, o incluso un acto deliberado de agresión.
» Puede afectar el procesamiento de la información y su capacidad para determinar cuánta amenaza está realmente presente en el entorno», dice Heinz.,
Caldicott está de acuerdo en que el alcohol «altera nuestra percepción del mundo», y explica que cualquier aumento de la sensibilidad a las amenazas percibidas no se trata solo de lo que está sucediendo en el cerebro. Los efectos del Alcohol en el corazón también pueden jugar un papel. «Puedes tener palpitaciones, o lo que llamamos taquiarritmias, como consecuencia del alcohol», dice, y un corazón acelerado a menudo se puede malinterpretar como una amenaza.
las expectativas importan
para Heinz, una de las áreas más interesantes de la diferencia individual cuando se trata de agresión relacionada con el alcohol está en lo que esperamos que suceda cuando nos emborrachamos., Las expectativas sobre qué comportamiento es normal y socialmente aceptable cuando se consume alcohol pueden establecerse mucho antes de que tomemos nuestro primer sorbo de cerveza.
«en realidad se ven en preescolares y niños pequeños que nunca antes han tenido experiencia con el alcohol», dice Heinz. Cómo actúan nuestros padres cuando beben puede establecer nuestra primera impresión de comportamiento relacionado con el alcohol. A medida que envejecemos y vemos cómo se comportan nuestros amigos y otros en la comunidad, las asociaciones entre el alcohol y la agresión pueden hacerse más fuertes si eso es lo que vemos a nuestro alrededor.,
«en una sociedad donde hay mucha violencia relacionada con los bares, o violencia que se ve cuando bebes en eventos deportivos, se tolera socialmente», dice.
El poder de la expectativa también puede influir en cómo se comportan las personas cuando consumen diferentes bebidas alcohólicas, aparte del impacto físico de las diferentes concentraciones de alcohol, cree Heinz. «Las personas tienen diferentes expectativas sobre lo que sucede cuando bebo vino y cuando bebo licor y cuando bebo cerveza», dice.,
no está claro si ciertas bebidas, como las que tienen altos niveles de azúcar o cafeína, ayudan a aumentar la agresión, aunque Heinz señala que las bebidas alcohólicas que contienen cafeína pueden llevar a las personas a tomar más riesgos de lo que lo harían de otra manera.
frenar el comportamiento violento
con las personas que son más propensas a ser agresivas cuando beben, uno de los mayores desafíos para psicólogos como Heinz es enseñar control de temperamento., Ella dice que los programas de manejo de la ira son un buen comienzo para aquellos que terminan buscando ayuda cuando el alcohol los mete en problemas con la ley o sus familias. «Creas planes de seguridad, aprendes las sensaciones internas de ira, Cómo identificarlas y luego qué hacer para bajar el volumen cuando las cosas están un poco calientes.»
Heinz también está estudiando si la terapia para mejorar el control ejecutivo de las personas podría ayudar.,
pero cuando se trata de reducir el número de personas que acuden a los departamentos de emergencia de los hospitales debido a la violencia relacionada con el alcohol, Caldicott cree que limitar el consumo general de alcohol en la comunidad sería un claro beneficio.
«Si tienes una toxina que está causando daño en la comunidad, depende de la salud pública asegurarse de que haya límites en la disponibilidad de esa toxina», dice. «No es ciencia espacial.»
Publicado el 30/01/2014