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de Vuelta en Marzo, Vermont se quedan en casa el fin de suelo casi todo el transporte a un alto. Pero ahora, los Vermonters se están moviendo mucho más., Más coches y autobuses están de vuelta en las carreteras, y los aviones están volando de nuevo, aunque con menos personas a bordo. Pero una forma de transporte todavía no se ve: el ferrocarril de pasajeros.
El servicio Amtrak en las dos líneas que sirven al estado, el Ethan Allen Express y el Vermonter, todavía está cerrado, y los funcionarios del estado aún no han puesto una fecha de reinicio en el calendario.
normalmente, durante la media mañana en la plataforma de Amtrak en Essex Junction, los pasajeros abordarían el tren Vermonter en dirección sur hacia Washington, D. C., y puntos intermedios., Pero cuando conocí a la Universidad de Vermont senior Autumn Strom en la plataforma en una reciente mañana soleada de septiembre, la estación estaba vacía.
«es un lugar agradable y sentimental. Como, normalmente me tomo un café al otro lado de la calle, y luego como un sándwich, y luego me subo, y simplemente tengo un viaje muy agradable», dijo Strom., «Así que espero que ese tipo de experiencia pueda volver pronto.»
Strom vendría aquí para tomar el Amtrak a casa en Connecticut para fines de semana largos o vacaciones de acción de Gracias. Ella piensa que si pudieran, ella y muchos otros estudiantes universitarios podrían tomar el tren a casa más adelante este semestre.
«simplemente creo que sería algo que sería otra gran opción, donde muchas otras opciones ahora no son factibles para la gente», dijo Strom.
pero en este momento, el tren no es una opción. El servicio de Amtrak se suspendió en Vermont el 26 de marzo, cuando golpeó la pandemia de COVID-19., Si bien la compañía ha reiniciado el servicio en muchas partes del país, los dos trenes que viajan a Vermont no han regresado.
decidir cuándo regresan recae directamente en la administración de Scott y el Secretario de transporte Joe Flynn. En una reunión reciente del Consejo Asesor ferroviario del estado, Flynn dijo a los miembros que aún no puede comprometerse con una fecha de regreso.
«no puedo sentarme aquí hoy y decirles que tenemos una fecha segura», dijo Flynn.
Flynn luego se dirigió a lo que llamó «consternación» entre algunos defensores del ferrocarril por la larga espera para el regreso de Amtrak.,
«Me gustaría poner fin a cualquier pensamiento, rumor, conjetura de que esta administración no apoya el ferrocarril de pasajeros», dijo Flynn, «o que nuestro retraso en Reiniciar Amtrak es una forma de tratar de matar a Amtrak.»
Nada podría estar más lejos de la verdad, Flynn continuó. La evidencia?, Aunque Amtrak no ha estado funcionando en Vermont, el estado ha estado cargando con proyectos de infraestructura ferroviaria de pasajeros Este año, incluida una nueva estación en Vergennes y la finalización de un gran proyecto en Middlebury para permitir que los trenes pasen a través de un túnel debajo del centro. Esos proyectos llevan al estado unos pasos más cerca de terminar una extensión largamente buscada de la línea Ethan Allen, desde Rutland hasta Burlington.
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pero a corto plazo, Flynn dijo al Consejo ferroviario que hay tres factores que intervienen para decidir cuándo reiniciar el servicio: ciencia, datos y presupuesto.
La Ciencia
en la ciencia, Flynn dijo que ahora está claro que los pasajeros de Amtrak que llegan a Vermont desde otros estados no presentan mayor riesgo de propagar el virus que los viajeros en un avión, y estarían sujetos a las mismas reglas de cuarentena que cualquier otro visitante fuera del estado.,
según Carl Fowler, miembro del Consejo ferroviario y aficionado a los trenes, Amtrak es una forma bastante segura de moverse en este momento.
«los autocares de Amtrak cambian el aire más de 12 veces durante el transcurso de una hora, los pasillos son mucho más anchos que en los aviones o autobuses, el espacio entre los asientos, lo que se llama el pitch, es mucho mayor», dijo Fowler.
Además, Amtrak limita el número de asientos que se pueden reservar en sus trenes.
los datos
Los datos parecen ser el hang-up., Dan delabruere, jefe de ferrocarriles de VTrans, dijo que debido a que los trenes hacen paradas en muchos lugares, con los pasajeros subiendo y bajando antes de llegar a Vermont, los números de casos de COVID-19 deben estar en un nivel seguro en esos lugares, pero el estado no ha definido exactamente cuál sería ese nivel seguro.
«lo que no obtengo de ellos es una definición de lo que es Seguro, y esa es mi frustración», dijo Fowler.
Delabruere dijo que depende del Departamento de salud determinar cuándo será seguro traer trenes Amtrak al estado., En un comunicado, el portavoz del departamento de salud, Ben Truman, dijo que la revisión de las políticas de viajes entre estados está en curso, y los funcionarios estatales quieren reiniciar el servicio lo antes posible.
«en este punto de nuestra respuesta a la pandemia, sin embargo, las complejidades de garantizar un servicio de tren seguro desde y a través de las áreas de preocupación de la COVID-19, significan que aún no es apropiado reiniciar el servicio», agregó Truman.
presupuesto
El último factor en juego es el presupuesto. El servicio de Amtrak en Vermont es casi totalmente compatible con el estado. El estado contrata esencialmente a Amtrak para ofrecer servicio ferroviario de pasajeros. Y el presupuesto de este año tiene fondos para trenes de pasajeros, según el representante demócrata Curt McCormack de Burlington, quien preside el Comité de Transportación de la Cámara de Representantes.
» Todo el dinero está asegurado», dijo McCormack, señalando que el servicio de Amtrak le cuesta al estado más de 8 8 millones al año. Señala que el dinero es para el servicio diario de tren.,
«el servicio tiene que ser lo suficientemente bueno para que la gente piense en el tren y pueda contar con él, el día que quiera viajar», dijo.
McCormack lo señala, porque algunas líneas de Amtrak apoyadas por el gobierno federal en todo el país están programadas para ser cortadas de Servicio diario a funcionar solo tres días a la semana a partir de octubre, debido a déficits presupuestarios. Amtrak enfrenta luchas significativas a nivel nacional. A medida que el número de pasajeros ha disminuido, el servicio está pidiendo al Congreso casi 5 5 mil millones de dólares en fondos de emergencia, y planea dejar de trabajar a 2,000 trabajadores.,
en Vermont, el director de Ferrocarriles del Estado, Dan Delabruere, le dijo a VPR que cuando el servicio regrese, el «objetivo a largo plazo» es regresar al Servicio diario.
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en cuanto a cuando comience de nuevo, el defensor Carl Fowler espera que Vermont traiga de vuelta el servicio para el día de acción de Gracias, para que los estudiantes universitarios como Autumn Strom puedan tomar el tren a casa. Por su parte, Strom dijo que cuanto antes regrese Amtrak, mejor.,
«si esperamos más tiempo para abrir Amtrak, creo que se va a convertir cada vez más en una opción obsoleta para la población estudiantil», dijo.
y mantener Amtrak relevante para los estudiantes es crucial a largo plazo. Después de décadas de estar en las obras, y spent 100 millones gastados, el estado espera finalmente extender la línea Ethan Allen el próximo año. La línea actualmente va desde la ciudad de Nueva York hasta Rutland, y una vez completada, la extensión servirá a las ciudades universitarias de Middlebury y Burlington.