América del Norte, el tercer continente más grande, se extiende desde las diminutas islas Aleutianas en el noroeste hasta el Istmo de Panamá en el sur. la geografía física de América del Norte, el medio ambiente y los recursos, y la geografía humana pueden considerarse por separado.América del Norte se beneficia enormemente de sus suelos fértiles, abundantes depósitos de agua dulce, petróleo y minerales, y bosques., Con una fuerte economía nacional y de exportación centrada en esta abundante gama de recursos naturales, América del Norte se ha convertido en una de las regiones más desarrolladas del mundo.desde el Ártico helado hasta las selvas tropicales de América Central, América del Norte disfruta de más variación climática que cualquier otro continente. Casi todos los tipos de ecosistemas están representados en algún lugar del continente, desde los arrecifes de coral en el Caribe hasta la capa de hielo en Groenlandia., Estas diferencias contribuyen a la variedad de industrias agrícolas de América del Norte, que a menudo se dividen por zona climática: zona tropical, zona subtropical, zona templada fría y zona seca.en las zonas tropicales de América del Norte, los agricultores cosechan naranjas, caña de azúcar, café, cacao y banano. Estos cultivos crecen en llanuras costeras y laderas montañosas húmedas. El algodón y el cáñamo se cultivan en la zona climática intermedia más cálida y seca. Estos cultivos son exportaciones importantes para los países centroamericanos.,frutas, verduras, algodón y tabaco son predominantes en las zonas cálidas y subtropicales del norte de México y los Estados Unidos. Las áreas agrícolas importantes en esta zona incluyen el Valle del Río Grande (frutas cítricas) en el estado estadounidense de Texas y México, El Valle Central de Californias (frutas y verduras), la llanura costera del Golfo (verduras) y los valles arenosos de los Apalaches (algodón y tabaco). Estas áreas se benefician de abundantes lluvias y corrientes de aire cálido. la agricultura en las zonas tropicales y subtropicales de América del Norte está amenazada por el monocultivo., El monocultivo es la práctica de cultivar un cultivo en un área durante un largo período de tiempo. El monocultivo es una forma arriesgada de cultivar por dos razones. Primero, el suelo puede perder sus nutrientes. El nitrógeno y los fosfatos en el suelo no tienen tiempo para acumularse si no se permite que el campo esté en barbecho o en reposo. Plantar otros cultivos menos intensivos también puede ayudar al suelo a recuperar sus nutrientes naturales. La segunda razón por la que el monocultivo pone en riesgo los cultivos es la posibilidad de enfermedad. Una enfermedad que afecta a una sola especie de planta podría devastar todo un cultivo y el sustento de la comunidad., Plantar una variedad de cultivos minimiza el riesgo de enfermedades. los agricultores y Agronegocios combaten las amenazas del monocultivo con el uso de fertilizantes y pesticidas. Los fertilizantes reponen nutrientes como fosfatos y nitratos al suelo. Los pesticidas se dirigen a las enfermedades traídas por plagas de una sola planta. Sin embargo, el uso extensivo de fertilizantes y pesticidas puede tener un impacto dañino en el medio ambiente. La escorrentía de los campos agrícolas puede contaminar ríos, lagos y el océano.las zonas templadas frías del continente son ideales para frutas resistentes, como manzanas y melocotones., Las áreas agrícolas importantes en este clima incluyen la región de Finger Lakes De Nueva York en los Estados Unidos; la Península de Niágara en la provincia canadiense de Ontario; la cuenca del río Columbia en el estado estadounidense de Washington y la provincia canadiense de Columbia Británica; y los valles de los Apalaches. Estas áreas se benefician de un excelente drenaje y heladas predecibles y establecidas.el cinturón lechero, el cinturón de maíz y el cinturón de trigo son tres áreas agrícolas en las zonas templadas frías del continente., los animales lecheros, incluyendo vacas, cabras y ovejas, se alimentan de heno y pequeños granos resistentes que prosperan en Nueva Inglaterra y la región de los Grandes Lagos-San Lorenzo a lo largo de la costa atlántica. Este es el cinturón lechero.el cinturón de maíz, ubicado entre el río Ohio y el río Misuri inferior, recibe abundante agua y fuerte sol de verano, ideal para maíz y soja. al oeste del cinturón de maíz, el cinturón de trigo se extiende desde el estado de Kansas a través de las provincias canadienses de Alberta, Saskatchewan y Manitoba., Esta vasta área de las Grandes Llanuras permite que el trigo sea cultivado tanto en invierno como en primavera.las zonas secas, comunes en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, son ideales para la ganadería. Ranchos con miles de ganado son comunes en esta región. Tradicionalmente, el ganado se alimentaba de forraje cultivado localmente, como pastos de pradera. Sin embargo, el riego para el cultivo de frutas y algodón ha drenado los suministros de agua en la región. Los pastos nativos no pueden alimentar las enormes manadas de ganado mantenidas por los ganaderos., El ganado vacuno, ovino, porcino y otros animales tienen menos probabilidades de pastar que de comer alimentos a base de maíz. De hecho, la mayor parte del maíz cultivado en el cinturón de maíz es maíz alimentador utilizado para la alimentación del ganado.
Silvicultura
la silvicultura es una actividad económica importante para gran parte de América del Norte. En los Estados Unidos, la industria maderera es fuerte en el noroeste del Pacífico, los estados del Golfo y las llanuras costeras del Atlántico Sur. En Canadá, la silvicultura es una industria importante en las provincias de Quebec, Ontario y Columbia Británica.
la silvicultura es el manejo, cultivo y cosecha de árboles y otra vegetación en los bosques., En el noroeste del Pacífico, por ejemplo, las compañías madereras cosechan Cedros, abetos y abetos. La madera de estos árboles se exporta a todo el mundo para la construcción. Algunas de las fábricas de papel más grandes del continente se encuentran en estas selvas tropicales templadas. Además del papel, las fábricas de papel producen cartón y fibra.la sobreexplotación de madera es una preocupación en toda América del Norte. La reducción de las tierras boscosas reduce la biodiversidad y amenaza la longevidad de la industria maderera., La industria maderera y los gobiernos locales deben trabajar juntos para desarrollar planes sostenibles para cosechar madera.
el Gobierno Mexicano, Por ejemplo, creó la campaña ProArbol con los objetivos de conservar y restaurar los bosques. La campaña se compromete a plantar más de 250 millones de árboles en México urbano y rural. ProArbol también trabaja para asegurar que los bosques Mexicanos influyan positivamente en la biodiversidad y la salud humana.
minería
Las actividades extractivas, como la minería y la perforación, dominan la economía norteamericana., La minería proporciona miles de millones de dólares y millones de empleos en todo el continente. América del Norte es un productor líder de carbón, utilizado en la producción de energía; bauxita, utilizada para crear aluminio; hierro y cobre, ambos utilizados en la construcción; y níquel, utilizado para crear acero, que las empresas norteamericanas exportan a todo el mundo. Las minas de oro y plata operan en la parte occidental del continente. Los visitantes del Parque Estatal Crater of Diamonds, una mina en el estado estadounidense de Arkansas, pueden buscar sus propios diamantes.,las actividades extractivas han sido una parte importante de las economías de América del Norte durante cientos de años. Por ejemplo, la minería de oro ayudó a estimular el desarrollo en los estados de California y Alaska en el siglo XIX. el carbón sigue siendo una industria primaria para los EE.UU., y a menudo está vinculado con los estados cercanos a los Apalaches. El carbón es un tipo de roca sedimentaria que se encuentra bajo tierra, formada a partir de restos de plantas antiguas. Cuando se quema, el carbón es una excelente fuente de energía y se utiliza principalmente como combustible para las plantas generadoras de electricidad. El carbón se puede extraer bajo tierra o en grandes pozos abiertos., la minería es una industria peligrosa. El carbón es combustible, lo que significa que se incendia y explota fácilmente. El polvo de carbón es tóxico cuando se respira durante largos períodos de tiempo. Las minas son vulnerables al colapso. Los accidentes mineros han llevado a las empresas y los gobiernos a perseguir regulaciones que garanticen una mayor seguridad para los mineros. En 2006, por ejemplo, explotó una mina de carbón en Sago, Virginia Occidental. Trece mineros quedaron atrapados a cientos de metros bajo tierra. Sólo un minero sobrevivió., El llamado desastre de la mina Sago provocó llamamientos para que se empleara una mayor tecnología de comunicación y seguridad en los sitios mineros de toda América del Norte.la minería del carbón también puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. La minería de remoción de montañas (MTR) ha eliminado ecosistemas montañosos enteros en los Apalaches. Este tipo de minería también da lugar a que los productos de desecho de carbón se almacenen cerca de tierras públicas. El almacenamiento inadecuado de estos productos de desecho ha dañado los ecosistemas y amenazado la salud humana. En 2008, un derrame masivo resultó en 1.,1 mil millones de galones de lodo de carbón que se libera cerca de Kingston, Tennessee. El derrame dañó viviendas y entró en los ríos Emory y Clinch, matando a grandes poblaciones de peces y amenazando el suministro de agua.
perforación
América del Norte es el hogar de vastos depósitos de petróleo y gas natural, que se perforan para obtener energía y combustible. La extracción de petróleo y gas son elementos clave de la economía de América del Norte. Estados Unidos, Canadá y México se encuentran entre los principales productores de petróleo del mundo.Las Arenas de alquitrán de Athabasca, en la provincia canadiense de Alberta, son el reservorio más grande del mundo de petróleo crudo pesado., Más de 20 proyectos de extracción nacionales e internacionales se establecen en las arenas bituminosas de Athabasca. La extracción y procesamiento de petróleo crudo, sin embargo, destruye las áreas de bosques boreales y desvía un volumen increíble de agua de los ríos locales. El petróleo crudo pesado de las arenas bituminosas también emite un 20 por ciento más de dióxido de carbono que las emisiones del petróleo crudo ligero. la extracción de petróleo y gas es la industria dominante alrededor de las regiones del Golfo y el Ártico de América del Norte., México lidera a otros países de América del Norte como uno de los principales exportadores de petróleo en el mundo, en gran parte debido a sus reservas en y alrededor del Golfo. (Aunque tanto Estados Unidos como Canadá producen más petróleo que México, también consumen mucho más. Ambos países son en su mayoría importadores, no exportadores, de petróleo y gas natural.el petróleo y el gas natural, al igual que el carbón, son recursos no renovables. La demanda mundial de combustibles fósiles ha provocado que las corporaciones multinacionales perforen en regiones remotas y peligrosas. Los científicos e ingenieros han desarrollado una tecnología más compleja para la búsqueda de yacimientos., Las compañías petroleras se ven obligadas a perforar más profundo y en áreas más remotas para extraer estos recursos. Se desconoce el impacto de estas actividades extractivas.sin embargo, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en abril de 2010 ha puesto en tela de juicio la seguridad y la sostenibilidad de las industrias extractivas de alta tecnología. Deepwater Horizon era una plataforma petrolera en alta mar en el Golfo de México, capaz de perforar a profundidades de 9.100 metros (30.000 pies). La plataforma explotó, matando a 11 trabajadores y causando un derrame masivo de petróleo que llevó meses controlar. El impacto en el medio ambiente se sintió en los Estados Unidos, desde Texas hasta Florida.,el alto nivel de desarrollo económico de América del Norte ha promovido la construcción de megaciudades, maravillas de ingeniería e infraestructura avanzada.una megaciudad se define generalmente como un área urbana con al menos 10 millones de personas. La ciudad de México, México; Nueva York, Nueva York; y Los Ángeles, California, son megaciudades de América del Norte.con 21,2 millones de habitantes, la ciudad de México es el área metropolitana más grande de las Américas., El crecimiento Industrial causó un auge demográfico durante el último medio siglo, aumentando la población de las áreas de 3 millones de personas en 1950 a su número actual. Al igual que con muchas megaciudades, la ciudad de México está experimentando un crecimiento más lento que en el pasado. La economía ha pasado de la industria manufacturera a la industria de servicios, que incluye el turismo, la educación, la banca y las ventas. Más personas se están mudando de la ciudad a los suburbios. la ciudad de México está construida sobre una serie de islas pantanosas en un valle rodeado de volcanes., A medida que la población creció, la delicada geología de las áreas provocó problemas con inundaciones, escorrentía, manejo de aguas residuales, contaminación y terremotos.
Los Angeles, California, es una de las ciudades de más rápido crecimiento en el continente. L. A. es la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos, con 3.83 millones de personas en 2008; toda el área metropolitana tiene más de 15 millones de personas. La ciudad es conocida como la Capital del entretenimiento del mundo, con muchos estudios de producción de cine, televisión y música establecidos allí., Los Ángeles también se considera una ciudad mayoritaria-minoritaria, ya que su composición racial es menos del 50 por ciento blanca. Según cifras del Censo de Estados Unidos, los Angelinos de origen Latino representan el 48.4 por ciento de la población.
Toronto, Ontario, Canadá, también es considerada una de las ciudades con mayor diversidad étnica del mundo. Más del 50 por ciento de su población nació fuera de Canadá. La comunidad diversa de la ciudad, las bajas tasas de criminalidad, el medio ambiente limpio y el alto nivel de vida la convierten en una de las ciudades más habitables del mundo.,las maravillas de la ingeniería han definido a América del Norte durante el último siglo. El Canal de Panamá, terminado en 1914, es una de las vías fluviales más importantes del mundo. Su longitud de 80 kilómetros (50 millas) conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del Istmo de Panamá, lo que hace que los viajes en barco sean dramáticamente más cortos. Los barcos que viajan desde la costa oeste a la costa este de los Estados Unidos, por ejemplo, cortan su viaje en 8.000 millas náuticas porque no están obligados a rodear el Cabo de Hornos en el extremo sur de América del Sur., la Presa Hoover, terminada en 1936, es otro de los hitos de ingeniería de América del Norte. Ubicada en el río Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada, La Presa Hoover crea el Lago Mead, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo. La presa se utiliza para el control de inundaciones, energía eléctrica, riego y suministros de agua. si bien ha contribuido en gran medida al desarrollo del suroeste de los Estados Unidos, La Presa Hoover también ha impactado negativamente el río Colorado, sus afluentes y los ecosistemas circundantes., La construcción de la presa básicamente eliminó el ecosistema del Delta del Colorado, ya que casi no llega agua a la desembocadura del río. Las comunidades en el estado mexicano de Baja California también están impedidas de usar los suministros de agua de los ríos.las ciudades y el desarrollo económico han estimulado a los ingenieros y arquitectos norteamericanos a construir algunos de los edificios más llamativos del mundo. Terminada en 1976, Torontos CN Tower es la estructura independiente más alta del Hemisferio Occidental, con 553 metros (1,815 pies)., Todas las principales estaciones de radio canadienses, así como los proveedores de servicios inalámbricos, utilizan la Torre CN para la transmisión.la infraestructura avanzada de América del Norte ha permitido que las poblaciones, los servicios y las industrias prosperen en todo el continente. Con la primera línea de metro abierta en 1904, el sistema de metro de la ciudad de Nueva York es uno de los sistemas de transporte público más antiguos y extensos del mundo. Ahora cuenta con más de 450 estaciones, más de 354 kilómetros (220 millas) de vías, y entregó más de 1.575 millones de viajes en 2009. otros sistemas de infraestructura transportan mercancías., La compañía petrolera estatal de México, Pemex, transporta petróleo crudo y gas natural a través de más de 453 oleoductos que abarcan 4,667 kilómetros (2,900 millas). Pemex es una de las empresas más grandes del mundo.