» reflejo lo que mi corazón me dice de la sociedad que me rodea. Estamos viviendo en una época en que hay una gran incertidumbre en este país am estoy tratando de profundizar en el fondo de esto y llegar a una respuesta positiva, pero he tenido que ir al infierno al estreno de Broadway de meet The devil. No puedes saber qué es lo peor hasta que hayas visto lo peor, y no me corresponde a mí dar respuestas fáciles y presentarme ante el pueblo estadounidense y decirles que todo está bien cuando los miro a los ojos y los veo preocupados.,»
—Arthur Miller, en su testimonio ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes
Arthur Miller nació el 17 de octubre de 1915 y creció en el Harlem de Nueva York. Disfrutó de una infancia cómoda hasta que el negocio de su padre se perdió durante la depresión y la familia se enfrentó a dificultades financieras. Este conocimiento de primera mano de la fragilidad del Sueño Americano se convertiría en un tema recurrente en su trabajo posterior como dramaturgo.
Miller se matriculó en el programa de periodismo de la Universidad de Michigan En 1934., A pesar de su limitada exposición al teatro, comenzó a escribir obras de teatro y ganó el prestigioso Premio Avery Hopwood por dos años consecutivos. Después de obtener una licenciatura en Artes en 1938 y casarse con su novia de la universidad, Mary Slattery, Miller luchó por establecerse como dramaturgo. Como sus primeras obras fueron rechazadas por los productores, Miller trabajó en el Brooklyn Navy Yard y escribió guiones de radio para apoyar a su familia. Con la producción de All My Sons en 1947, Miller finalmente se estableció., Dirigida por Elia Kazan, la obra recibió una aclamación inmediata, corriendo por 328 actuaciones y ganando el New York Drama Critics ‘ Circle Award y dos Premios Tony. Este éxito fue seguido rápidamente por el estreno en Broadway de Death of a Salesman en 1949, de nuevo bajo la dirección de Kazan. Aunque sus temas» antiamericanos «provocaron controversia, Death of a Salesman se presentó a 742 actuaciones y ganó el Premio Tony a la mejor obra, el Premio Pulitzer de Drama y el New York Drama Critics’ Circle Award.,
en la década de 1950, la sospecha anticomunista en los Estados Unidos estaba en todas partes, y las siguientes dos obras de Miller, una adaptación de un enemigo del pueblo y el crisol de Henrik Ibsen, criticaron el macartismo y enfrentaron temas de histeria masiva, miedo irracional y persecución política. The Crucible se estrenó en 1953 con una puesta en escena de Jed Harris, ya que la amistad de Miller y la estrecha relación de trabajo con la directora Elia Kazan se habían roto después de que Kazan testificara para el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes., Aunque The Crucible inicialmente recibió críticas mixtas de críticos y audiencias, ganó el Premio Tony a la mejor obra.
Después de divorciarse de su primera esposa y volver a casarse con la actriz Marilyn Monroe en 1956, Miller no escribiría otra obra durante casi una década. Él fue citado a comparecer antes de HUAC y fue acusado de desacato al Congreso para su negativa a proporcionar los nombres de los colegas que participaron en la comunista actividades. Aunque Miller nunca fue oficialmente incluido en la lista negra y su condena fue revocada al año siguiente, la experiencia lo afectó profundamente., Durante este tiempo, Miller escribió una adaptación del guion de su cuento «The Misfits» para darle a Monroe la oportunidad de interpretar un papel serio, pero la película no tuvo éxito. La pareja se divorció en 1961.
en 1962, Miller se casó con la fotógrafa Inge Morath y la pareja colaboró en varios proyectos fotoperiodísticos., Miller también continuó preocupándose por asuntos sociales y políticos: habló activamente en contra de la Guerra de Vietnam; aceptó la presidencia de PEN Internacional, una organización que defendía los derechos de los escritores políticamente oprimidos; y sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. Timebends, una autobiografía, fue publicada en 1987 con aclamación de la crítica, y colaboró en la adaptación del guion de 1996 de The Crucible. La obra final de Miller, Finish the Picture, se basó en la difícil filmación de los inadaptados., (Se estrenó en el Goodman Theatre de Chicago en 2004 bajo la dirección de Robert Falls.)
Arthur Miller es reconocido como una de las figuras más importantes del teatro estadounidense del siglo XX, así como un activista que llamó la atención del público sobre temas políticos y sociales controvertidos de su tiempo. Los frecuentes avivamientos del crisol y la muerte de un vendedor tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, incluidos lugares como Beijing y Moscú, son realmente un testimonio del valor perdurable de las obras y de los temas universales.