Artículo v

hay dos cosas importantes que debe saber sobre el artículo V, la parte de la Constitución que detalla cómo enmendar ese documento. La primera es que es difícil enmendar la Constitución. La segunda es que las enmiendas importan mucho menos de lo que la mayoría de la gente piensa. Las enmiendas cambian el texto de la Constitución, pero—el punto clave—se producen cambios muy importantes incluso cuando el texto de la Constitución sigue siendo el mismo., La Constitución, en la práctica, definitivamente cambia, pero las enmiendas no son la principal forma en que se producen esos cambios.

estas dos cosas—lo difícil que es enmendar la Constitución, y cómo tantos cambios ocurren sin enmiendas-son caras opuestas de la misma moneda. Debido a que es tan difícil cambiar el texto, hemos descubierto otras formas de hacer el tipo de cambios que podría esperar obtener al enmendar el texto. Una nación, como otros seres vivos, tiene que adaptarse si quiere sobrevivir. Si un medio de adaptación se cierra, tiene que encontrar otro camino. Que es lo que los estados UNIDOS, el sistema constitucional lo ha hecho. El Congreso, el Presidente, los tribunales y, a menudo, simplemente por los cambios en la comprensión de la gente, incluso cuando el texto sigue siendo el mismo, cambian nuestro sistema constitucional—nuestro sistema real, en la forma en que funciona en realidad, a diferencia de lo que está escrito en el papel.

A veces la gente dice que mientras las palabras del texto de la Constitución no han cambiado, la «interpretación» de la Constitución sí. No hay nada malo en pensarlo de esa manera., Pero como sea que lo expliques, el hecho es que nuestra comprensión de lo que significa la Constitución ha cambiado enormemente con el tiempo, de maneras que no tienen mucho que ver con las enmiendas constitucionales.

específicamente, estas cuatro cosas son, Creo, ciertas: (1) Ha habido cambios importantes en la naturaleza básica de nuestro gobierno que tuvieron lugar sin ningún cambio en la Constitución escrita. (2) varias enmiendas que parecían cambiar las cosas se añadieron a la Constitución después de que el cambio ya había ocurrido en la mayor parte del país., La enmienda no causó el cambio; solo lo confirmó. (3) un par de veces, una propuesta de enmienda constitucional fue rechazada—y las cosas cambiaron de todos modos, en la forma en que la enmienda las habría cambiado. La enmienda fue rechazada formalmente-no está en el texto de la Constitución-pero, en la práctica, bien podría haber sido adoptada. (4) algunas enmiendas que se añadieron al texto intentaron, pero fracasaron, cambiar las cosas cuando fueron aprobadas; pero muchos años después, cuando el país estaba listo, cambió en la forma en que la enmienda supuestamente había requerido mucho antes.,

Aquí hay algunos ejemplos de cada uno.

(1) Cambios que ocurren aunque no hay ninguna enmienda. Durante mucho tiempo después de la fundación de la Nación, el gobierno federal no hizo mucho. Los gobiernos estatales eran mucho más importantes. Eso ha cambiado. Hoy en día, la Ley federal afecta todos los aspectos de nuestras vidas. Pero no se puede rastrear ese cambio a ninguna enmienda constitucional. Algunas personas dirán que, todo el tiempo, la Constitución le dio al gobierno federal el potencial de desempeñar ese papel importante; el gobierno federal simplemente optó por no hacerlo., Otras personas podrían decir que el gobierno federal no debería ser tan poderoso. Pero no se puede negar este enorme cambio en nuestro sistema, y no hay ninguna enmienda que lo haya causado.

(2) modificaciones que acaban de confirmar un cambio que ya ha ocurrido. Hay muchos ejemplos de esto, pero aquí hay uno que mucha gente pasa por alto. Cuando la Constitución fue adoptada por primera vez, el pueblo no votó por los Senadores de los Estados Unidos; Los Senadores de un estado fueron elegidos por la Legislatura de ese estado. La decimoséptima Enmienda dispone que los senadores son elegidos por voto popular. Mucha gente dice que la decimoséptima Enmienda hizo un cambio importante en nuestro sistema, porque le quitó el poder a los gobiernos estatales.,

tener senadores elegidos por el pueblo, en lugar de por legisladores estatales, puede haber sido un gran cambio. Pero la decimoséptima Enmienda no tiene mucho que ver con ello. Antes de que se adoptara la decimoséptima enmienda, la mayoría de los estados ya habían descubierto hábilmente formas de asegurarse de que el pueblo, no los legisladores estatales, eligieran Senadores. Por ejemplo, varios estados celebraron un voto popular para el Senado y, aunque oficialmente ese voto no contó, cualquier legislador estatal que no se comprometiera a seguir el resultado de ese voto tendría una etiqueta despectiva junto a su nombre en la boleta., Entonces, como pueden imaginar, los legisladores siguieron la decisión del pueblo. Todo eso sucedió antes de que se enmendara la Constitución.

puede comparar este cambio con un cambio en la forma en que elegimos al Presidente. Formalmente, el Presidente es elegido por los electores, no por los votantes directamente. Originalmente, la idea era que los electores serían personas con buen juicio que tomarían sus propias decisiones sobre quién debería ser Presidente. Ahora, para propósitos prácticos, los electores votan automáticamente por el candidato que ganó el voto en su estado. Ninguna enmienda constitucional autorizó este importante cambio.,

(3) enmiendas constitucionales que fueron rechazadas-pero en la práctica, también podrían haber sido adoptadas. Hay un par de ejemplos, pero el más claro es la Enmienda de igualdad de derechos (la «ERA»), que habría prohibido a los gobiernos federal y estatal negar la igualdad de derechos sobre la base del sexo. El Congreso aprobó la enmienda, pero no lo hicieron suficientes estados, por lo que nunca se convirtió en parte de la Constitución., Sin embargo, la Corte Suprema interpretó otras partes de la Constitución para prevenir la discriminación sexual, y hoy en día es difícil identificar de alguna manera en que la ley sería diferente si la ERA se hubiera agregado formalmente a la Constitución.

(4) enmiendas que entraron en vigor sólo cuando el país había cambiado por otras razones. La decimoquinta Enmienda supuestamente garantizaba que no se podía impedir a las personas votar a causa de su raza. Se añadió a la Constitución en 1870., Pero a mediados del siglo XX, los afroamericanos en muchas partes de los Estados Unidos no pudieron votar por medios ilegales. No fue hasta la Ley de derechos de voto de 1965 que la promesa de la decimoquinta Enmienda finalmente se mantuvo. Si solo tomaran una copia de la Constitución y la leyeran, estarían completamente engañados sobre esta historia vergonzosa. La decimocuarta enmienda, adoptada en 1865, tuvo un destino similar. Su objetivo es prevenir muchas formas de discriminación contra las minorías., Pero su promesa no se realizó hasta casi un siglo después, durante la era de los derechos civiles.

se puede argumentar que las primeras enmiendas constitucionales sí importaron. Eso incluiría la carta de derechos, por ejemplo, y la duodécima enmienda, que solucionó un problema en la forma en que el Presidente y el Vicepresidente fueron elegidos originalmente. Y varias enmiendas han sido medidas útiles de limpieza, como la vigésima quinta enmienda, que dice lo que sucede si el Presidente está incapacitado., Pero si realmente quieres entender cómo cambia la Constitución de los Estados Unidos—en la práctica, no solo en el papel-las enmiendas constitucionales son una pequeña parte de la historia. La acción real—en muchos sentidos, nuestra Constitución real-está en otra parte, en la forma en que los tribunales, el Congreso, el Presidente y la gente en sus vidas diarias nos han traído la Constitución que tenemos hoy.