Los rangos de aviador superior y sargento tenían el mismo grado de paga, pero se esperaba que los sargentos supervisaran a otros aviadores como parte de sus deberes como suboficiales. Como con cualquier cambio en la política, muchos aviadores apoyaron este cambio, mientras que otros protestaron. Los miembros de la Fuerza Aérea en contra del cambio protestaron que el rango de sargento preparaba a los aviadores para la transición a sargento mayor, y que por lo tanto los nuevos sargentos estarían menos bien entrenados para su nuevo cargo., Además, se puede esperar que los aviadores superiores que completen la Escuela de liderazgo de aviadores supervisen a los aviadores de menor rango, pero no se consideran suboficiales y, por lo tanto, tienen una autoridad limitada. El personal de la Fuerza Aérea que apoyó el cambio argumentó que la capacitación adecuada para el liderazgo eliminaba la necesidad de un rango separado dentro de la categoría salarial; además, el rango creaba disparidad entre las personas que ganaban el mismo salario y beneficios y, a menudo, realizaban las mismas tareas, ya que a menudo no había aviadores junior adicionales en una sección de servicio dada para que un nuevo sargento buck supervisara.,
Los aviadores superiores son el rango más bajo de la USAF elegible para la selección como reclutadores de la USAF, y (antes del otoño de 2013) como instructores de entrenamiento militar para el entrenamiento militar básico de la USAF.
hoy en día, la fuerza de seguridad de los Estados Unidos y la fuerza de seguridad de los Estados Unidos son los únicos servicios militares de los Estados Unidos que no tienen un rango de suboficial en la categoría de sueldo E-4. Anteriormente, de 1947 a 1952, y de finales de 1968 o principios de 1969 a 1997, el rango de sargento (E-4) era un rango de suboficial en la USAF. En el ínterin, desde 1952 hasta al menos principios de 1968, el rango de sueldo se tituló «aviador de primera clase».