Revisit some of our past coverage on Allman, including this Behind the Song segment on «Melissa», a 2013 interview that originally ran in that year’s Legends Issue, and our 5-star review of the 1971 Fillmore East Recordings.
tras la prematura muerte de Duane Allman, su fundador y héroe de la guitarra residente, en 1971, la banda de Allman Brothers fácilmente podría haberse derrumbado bajo el peso de tal tragedia. Sin embargo, el camino hizo señas., De hecho, ese camino, con todos sus altibajos embriagadores y bajos desolados, informó uno de los primeros y más duraderos triunfos de su carrera post-Duane.
«Melissa» en realidad se remonta a una época antes de que hubiera una banda de Allman Brothers, cuando Duane y su hermano Gregg estaban en una banda llamada el 31 de febrero y este último todavía estaba tratando de encontrar su toque de composición. Como recordó al San Luis Obispo (CA) Tribune en una entrevista en 2006, Gregg luchó poderosamente para escribir algo digno.,
«escribí esa canción en 1967 en un lugar llamado The Evergreen Hotel en Pensacola, Florida», recordó. «En ese momento me cansé tanto de tocar el material de otras personas que me senté y dije:’ Está bien, aquí vamos. Uno, dos, tres vamos a tratar de escribir canciones. Y unas 200 canciones más tarde – mucha basura para sacar – escribí esta canción llamada ‘Melissa.'»
el 31 de febrero se desmoronó antes de que pudieran lanzar «Melissa», pero una demo de ese período finalmente apareció en mayo de 1972 en una colección de las primeras grabaciones de los hermanos., Mientras tanto, Duane y Gregg se habían mudado al superestrello con The Allman Brothers Band con la fuerza de dos álbumes de estudio abrasadores y el impresionante documento en vivo Live At Fillmore East, que mostraba el virtuosismo instrumental de la banda mientras recorrían los reinos del country, el rock y el blues, creando mermeladas épicas a partir de ese rico estofado.
todo cambió el 29 de octubre de 1971, cuando Duane Allman, a la edad de 24 años, murió de lesiones sufridas en un accidente de motocicleta en Macon, Georgia., En ese momento, la banda estaba trabajando en el seguimiento del estudio en Fillmore East. Después de la muerte de Duane, se tomó la decisión de convertir ese seguimiento, Eat a Peach de 1972, en un álbum híbrido. Incluiría material en vivo dejado en Fillmore East, algunas pistas de estudio con Duane que estaban en The can, y algunas nuevas grabaciones de los miembros sobrevivientes. Cuando llegó el momento de cortar el nuevo material, Gregg Allman recordó «Melissa», que siempre había sido un favorito personal de su difunto hermano., «Y mi hermano a veces a altas horas de la noche después de la cena, decía, ‘hombre, ve a buscar tu guitarra y tócame esa canción, esa canción sobre esa chica», dijo Gregg. «Y la tocaba para él de vez en cuando. Después del accidente de mi hermano, tuvimos tres lados de vinilo hechos de melocotón, así que pensé que lo haríamos well»
llamarlo «esa canción sobre esa chica» fue probablemente un poco de simplificación por parte de Duane, porque «Melissa» revela mucho más sobre la «gitana» cuyo estilo de vida errante es detallado que sobre la chica., Uno puede leer la canción como una metáfora de la existencia nómada de una estrella de rock de gira, pero las letras de Gregg son de alguna manera más cósmicas y universales que eso, insinuando la inquietud innata que habita dentro de todos nosotros y contradice la necesidad de la estabilidad y el amor que espera cuando el camino finalmente se cierra. Con la mención de las «encrucijadas» que ejercen su influencia sobre el personaje gitano, Allman ciertamente podría haber estado haciendo referencia al mito de Robert Johnson que alimentó tantas canciones de blues y rock., Sin embargo, la canción es lo suficientemente robusta como para apoyar la interpretación de la encrucijada como un punto de inflexión crucial en la vida de todos, esa línea de demarcación que separa al aventurero imprudente del hogareño asentado. La voz anhelante de Gregg lo evoca todo. En lugar de ser idealizado, el camino que el gitano deambula es retratado como implacable, casi cruel., Las relaciones duraderas son rechazados en favor de temporal dalliances («Saber muchos, amar a ninguno»), mientras que las recompensas que él se aprovecha de su multifacética naturaleza son mínimas («Y nadie sabe de la Gitana de nombre/ nadie escucha su solitaria suspiros/ no Hay mantas donde él se encuentra.»)
en contraste con esta futilidad, Melissa espera en los «sueños más profundos» del gitano, su redención y salvación todo en uno. El hecho de que no haya detalles sobre ella excepto su nombre nos lleva a preguntarnos si realmente existió como algo más que una manifestación idealizada de un cerebro cansado., El acompañamiento musical sobrio, las sombrías guitarras acústicas y las lágrimas de guitarra de Dickey Betts que están muy lejos de las heroicidades de Fillmore East, ciertamente no prometen una feliz reunión al final del camino.
es difícil utilizar los eventos de la vida real como contexto para los significados de las canciones, pero cada último gemido de Gregg evoca el peaje que la carretera tiene y, como resultado, parece hacer un comentario sutil sobre su hermano, un gitano por derecho propio que fue robado por el destino de su oportunidad de volver a casa, al menos en la vida., Lo que no se puede negar es que «Melissa», que pretendía ser una especie de homenaje a Duane Allman, en realidad fue un largo camino para demostrar que los hermanos Allman podían encontrar un camino sin él.
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