el documental de 2009 The Cove, que representaba la práctica de acorralar y matar delfines en una pequeña bahía teñida de carmesí de la sangre, ha visitado una década pasada desconcertante en la pequeña ciudad japonesa de Taiji.,
un estallido de indignación internacional por la práctica de Taiji de 400 años de caza de delfines vio a activistas descender sobre la ciudad costera para exigir un cambio, así como críticas lacerantes de celebridades y políticos, incluida la entonces embajadora de Estados Unidos en Japón, Caroline Kennedy, quien calificó la actividad de «inhumana».
Un año después de su lanzamiento, The Cove ganó un Premio de la Academia al mejor documental, con el productor Fisher Stevens agarrando la estatua del Oscar mientras explicaba cómo el trabajo era una «película entretenida que también intenta iluminar a todos».,
Este fue el momento en que la cineasta japonesa Megumi Sasaki, con sede en Nueva York, se sintió provocada para crear una respuesta. «Hay un dicho en Japón sobre una pequeña espina de pescado atascada en la garganta», le dice a The Guardian. «Es un problema que te molesta, pero no puedes alcanzarlo. Esta era mi espina de pescado y necesitaba hablar. Decidí hacer una película tan pronto como The Cove ganara el Oscar.»
La película de Sasaki, a Whale of A Tale, abarca seis años en y alrededor de Taiji mientras pescadores y activistas se enfrentan, a veces de manera desagradable., «Está mal que los forasteros entren e intenten destruir nuestra historia y cultura», dice un ballenero en un momento dado, mientras los manifestantes del grupo Sea Shepherd filman a sus camaradas y les lanzan críticas. Uno de los activistas llama a un ballenero una «mierda idiota».
La caza de delfines tiene lugar en otros lugares de Japón, pero Taiji es el único lugar donde se produce la caza «drive». Esto implica forzar a los delfines a entrar en la ahora infame Ensenada, donde luego son encerrados por largas redes., Los delfines se venden a los acuarios para convertirse en exhibiciones o se descuartizan para obtener carne.
en los EE.UU. y la mayor parte de Europa, se ha vuelto axiomático que la matanza de delfines y ballenas es Bárbara e innecesaria. Los espectáculos de delfines también están siendo objeto de más escrutinio. Ric O’Barry, quien blandió una bandera Pro-delfín en el escenario en los Oscar de 2010, solía entrenar delfines para la popular serie de televisión estadounidense Flipper hasta que uno, Kathy, murió.
O’Barry está convencido de que Kathy intencionalmente cerró su propio espiráculo y se suicidó debido a su angustia., Ha pasado los siguientes 40 años haciendo campaña contra los delfines en cautiverio y, últimamente, contra las cacerías Taiji. «Yo creé esta industria de entretenimiento de delfines», dice O’Barry en A Whale of A Tale. «Antes me motivaba la culpa, ahora me motiva el progreso.»
Sasaki, cuyos documentales anteriores incluyen Herb& Dorothy de 2008, utiliza una ballena de un cuento para preguntarse si el progreso sería mejor servido para cerrar una brecha cultural en lugar de simplemente cerrar la caza Taiji.,
Los residentes de la ciudad se muestran ladling albóndigas de ballena en tazas y disfrutando de trozos de delfín rayado. En otros puntos, queman incienso en ceremonias que divinizan a las ballenas, cuya semejanza adorna casi todas las paredes grandes de Taiji. Los balleneros se agolpan en el muelle mientras son arengados. Sasaki está apuntando a una larga práctica cultural que ha colisionado con un Occidente enfurecido que se ha purgado de la caza de ballenas.
«The Cove era una historia bien contada, pero era tan unilateral y estaba llena de prejuicios», dice., «Era como si estuvieran apuntando con una cámara a personas que no pueden levantar su propia voz. Es como bullying.»
a Whale of A Tale ilustra cómo una sofisticada campaña de grupos como Sea Shepherd, tal vez como era de esperar, apenas ha sido contrarrestada en la corte de la opinión pública por un pueblo de apenas 4.000 personas. Pero también reconoce cómo las figuras nacionalistas en Japón han aprovechado el tema.,
El consumo de carne de ballena y Delfín ha disminuido constantemente en Japón, hasta el punto de que muchos jóvenes de Tokio nunca la han comido. Sasaki ha pasado los últimos 40 años en Nueva York, pero creció en Sapporo, donde solo recuerda comer carne de ballena para el almuerzo escolar ocasional.
«Las generaciones mayores que crecieron después de la guerra, cuando había escasez de alimentos, tienen una sensación de nostalgia hacia ella, pero nunca fue mi comida favorita», dice. «Ni siquiera tenía delfines hasta que conocí al líder de los balleneros en 2014 y fui a su casa., Me dio sashimi de delfín, supongo que era una prueba. Estaba delicioso, sabía a carpaccio de ternera con sabor a pescado.»
incluso cuando el consumo de carne de ballena y Delfín ha disminuido, ha sido adoptado como una parte intrínseca del carácter japonés por activistas de derecha, algunos de los cuales se muestran en un cuento de ballenas, diciéndole a Sea Shepherd que se vaya a casa a través de altavoces montados en automóviles.
Los Delfines sacrificados en Taiji no se consideran en riesgo de extinguirse, por lo que la caza plantea preguntas más amplias. ¿Tenemos el derecho moral de matar animales de esta manera?, ¿Qué pasa con los cerdos y las vacas despachados en condiciones miserables en Occidente? ¿Quién tiene derecho a decirle a quién qué matar o comer? El oprobio en el extranjero, irónicamente, ha insuflado vida a una práctica moribunda.
«mientras tengamos presión desde fuera del país, los japoneses más decididos deben continuar», dice Sasaki. «Es una ironía. Si estos activistas dejaran de presionar a Japón, a la generación más joven no le importaría comer esto y básicamente todo desaparecería.»
Sasaki dijo que la caza apunta a divisiones más amplias entre países como Estados Unidos y Japón. «Muchos países occidentales cristianos piensan en términos de una jerarquía, donde los humanos están cerca de la cima, justo debajo de Dios, y luego la naturaleza está debajo de nosotros», dice.
«en Japón, la gente piensa que los humanos son solo parte de la naturaleza y ningún animal es mejor o peor. Es muy desconcertante para ellos cuando los occidentales dicen que los delfines y las ballenas son inteligentes y parecidos a los humanos, porque todas las criaturas son especiales., ¿Qué hace a un animal inteligente? Las aves pueden volar medio mundo sin GPS, ¿no es eso inteligencia? Elegimos a mano los animales que nos gustan, como delfines o elefantes que creemos que son majestuosos, pero no prestamos atención a otros que están en peligro de extinción.»
esta desalineación cultural se ve exacerbada por una cierta terquedad en Japón, dice Sasaki. «La tradición en Japón es algo que se acaba de transmitir, sea buena o mala, se ajuste al mundo de hoy o no. En Occidente, hay más de un examen de este tipo de actividades tradicionales.,»
en última instancia, Sasaki espera que haya presentado algo más imparcial que The Cove, donde los cazadores de delfines fueron vistos en gran medida en imágenes tomadas de cámaras encubiertas disfrazadas de rocas. Sin embargo, duda de que eso cambie de opinión.
«Esta ciudad de Taiji ha sido totalmente intimidada por la comunidad internacional, pero dejé claro a los pescadores que no voy a tomar partido», dice. «No estoy aquí para cambiar de opinión, no soy un activista, soy un narrador., Quiero que la gente piense en nuevas perspectivas porque el mundo es complicado, no es blanco y negro.
«hay temas universales sobre cómo coexistimos. Las cosas están tan divididas en el mundo, que no nos escuchamos unos a otros, demonizamos el otro lado de la discusión. Esto es sólo un microcosmos de eso.»
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A Whale of A Tale se estrenará en cines en Nueva York el 17 de agosto y en Los Ángeles el 24 de agosto, con un lanzamiento a nivel nacional., En el reino unido fecha no se ha anunciado todavía
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