contar la historia de Henri Cartier-Bresson y desentrañar su obra es esencialmente contar la historia de una mirada. A lo largo del siglo 20, este ojo lúcido y errante ha capturado la fascinación de África en la década de 1920, atravesó las trágicas fortunas de los republicanos españoles, acompañó la liberación de París, atrapó a un Gandhi cansado pocas horas antes de su asesinato y fue testigo de la victoria de los comunistas en China., Henri Cartier-Bresson fue también el Asistente de Jean Renoir en tres grandes películas, un artista que se ve a sí mismo como un artesano pero que sin embargo estableció Magnum, la más prestigiosa de todas las agencias fotográficas, y que inmortalizó a sus principales contemporáneos: Mauriac en estado de levitación mística, Giacometti, Sartre, Faulkner o Camus, y como muchos más, todos tomados en el momento decisivo, todos retratos para la eternidad.
– Pierre Assouline, Henri Cartier-Bresson, l’oeil du siècle, Folio / Gallimard
primeros años
1908: nacido el 22 de agosto en Chanteloup, Seine-et-Marne., Estudió en el Lycée Condorcet, París.
1926: estudia pintura con André Lhote. Toma sus primeras fotografías.
1930: pasa casi un año en Costa de Marfil.
1931: descubre una fotografía de Martin Munkácsi en la revista Arts et Métiers Graphiques y decide centrarse en la fotografía.
primeros experimentos fotográficos
1932: compra su primera Leica y viaja por Europa con sus amigos Leonor Fini y Pieyre de Mandiargues. Primeras publicaciones en Voilà y fotografías.
1933: primera exposición en la Julien Levy Gallery, Nueva York., Sus fotografías se muestran posteriormente en el Club Ateneo de Madrid.
1934: va a México con un equipo de expedición etnográfica. La misión falla, pero él decide quedarse.
Cine
1935: expone con Manuel Álvarez Bravo en el Palacio de Bellas Artes, México y un mes más tarde en la galería Julien Levy con Walker Evans y Manuel Álvarez-Bravo. Pasa algún tiempo en los estados UNIDOS, donde descubre el cine con Paul Strand y Nykino Grupo.
1936: trabaja como segundo asistente de Jean Renoir en Une partie de campagne (un día en el país) y la vie est à nous.,
1937: dirige dos documentales: Victoire de la vie (vuelta a la vida) sobre la atención médica de la España republicana y con la Brigada Abraham Lincoln, sobre la vida de los soldados estadounidenses durante la guerra. Reportaje fotográfico sobre la coronación de Jorge VI publicado en el periódico Ce Soir.
1938: dirige, a petición del Secours Populaire español, Un documental sobre la Guerra Civil Española, L’Espagne vivra.
1939: se une a Jacques Becker y André Zvoboda como asistente en la Règle du jeu (las reglas del juego) de Jean Renoir.,
durante la Guerra
1940: se une a la unidad de «cine y fotografía» del Tercer Ejército. Hecho prisionero por los alemanes el 23 de junio.
1943: después de dos intentos fallidos, escapa con éxito en su tercer intento en febrero de 1943. Trabaja para MNPGD, una organización secreta creada para ayudar a prisioneros y fugitivos.
1944: toma una serie de retratos fotográficos de escritores y artistas para Editions Braun (Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque, Pierre Bonnard, Paul Claudel, Georges Rouault).,
1945: dirige Le Retour (El retorno), un documental sobre la repatriación de prisioneros de guerra y detenidos.
fotógrafo profesional
1946-47: pasa más de un año en los Estados Unidos. A petición de Harper’s Bazaar, viaja durante unos meses con John Malcolm Brinnin para fotografiar artistas y escritores.
1947: exposición de fotografías de Henri Cartier-Bresson en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Crea la agencia cooperativa Magnum Photos con Robert Capa, David Seymour (Chim), William Vandivert y George Rodger.,
1948-50: pasa tres años en el Lejano Oriente: en la India por la muerte de Gandhi, en China durante los últimos seis meses del Kuomintang y los primeros seis meses de la República Popular, y en Indonesia por su independencia. Sus fotografías se publican en todo el mundo.
1952: su primer libro, Images à la Sauvette, con su portada de Matisse, es publicado por Tériade. Primera exposición en Inglaterra, fotografías de Henri Cartier-Bresson en el Instituto de Artes Contemporáneas.
1953: viaja por Europa de vacaciones.,
1954: publicación por Robert Delpire de sus libros Les Danses à Bali y D’une Chine à l’autre, marcando el comienzo de una larga colaboración con Delpire. Es el primer fotógrafo autorizado en la URSS desde el comienzo de la Guerra Fría.
1955: primera exposición en Francia en el Pavillon De Marsan en el Louvre. Tériade publica Les Européens (portada ilustrada por Miró).
1958: regresa a China durante tres meses para el décimo aniversario de la República Popular China.
1961: crea un conjunto de retratos para la revista Queen.,
1963: vuelve a México por segunda vez. La revista Life lo envía a Cuba.
1965: pasa varios meses viajando por Japón.
1966: regresa a la India.
1967: encargado por IBM para crear el hombre y la máquina. Este proyecto se convierte en una exposición y un libro.
1968-69: pasa un año viajando por Francia para Reader’s Digest y publica un libro, Vive la France, para acompañar la exposición» en France » en el Grand Palais en 1970.
1970-71: dirige dos documentales en Estados Unidos para CBS News: Southern Exposures e Impressions de Californie.,
1972-73 : Regresa a la URSS.
volver al dibujo
1974: termina su activa relación de trabajo con Magnum Photos, aunque la agencia distribución conserva sus archivos. Se concentra en el dibujo.
1975: primera exposición de dibujos en la Carlton Gallery, Nueva York.
1987: exposición fotográfica The Early Work en el Museum of Modern Art, Nueva York.
1988: el Centre National de la Photographie celebra su 80 aniversario. Creación del premio HCB.,
2000: hace planes para establecer la Fundación Henri Cartier-Bresson con su esposa, Martine Franck, y su hija, Mélanie. La idea es proporcionar un hogar permanente para sus obras así como un espacio de exposición abierto a otros artistas.
2002: la Fundación Henri Cartier-Bresson es reconocida como de interés público por el estado francés.
2003: apertura de la Fundación Henri Cartier-Bresson en París. Exposición retrospectiva De qui s’agit-il ? en la Bibliothèque Nationale de France.,
2004: Henri Cartier-Bresson muere pacíficamente en Montjustin, Provenza el 3 de agosto.