en todo el mundo, el cáncer de cuello uterino es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres. Afortunadamente, es mucho menos común en los Estados Unidos debido a que las mujeres reciben citologías vaginales de rutina recomendadas, la prueba diseñada para detectar el cáncer de cuello uterino a veces incluso antes de que las células anormales se conviertan en cáncer. El cáncer de cuello uterino comienza en las células de la superficie del cuello uterino, la parte inferior del útero. Hay dos tipos de células en la superficie del cuello uterino, escamosas y columnares. La mayoría de los cánceres de cuello uterino provienen de estas células escamosas., El cáncer generalmente comienza muy lentamente como una afección llamada displasia. Esta condición precancerosa puede ser detectada por citología vaginal y es 100% tratable. Los cambios precancerosos no detectados pueden convertirse en cáncer de cuello uterino y diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado. Estos cambios precancerosos pueden tardar años en convertirse en cáncer de cuello uterino. Sin embargo, las pacientes con cáncer de cuello uterino generalmente no tienen problemas hasta que el cáncer está avanzado y se ha diseminado. La mayoría de las veces, el cáncer de cuello uterino temprano no tiene síntomas., Los síntomas del cáncer avanzado pueden incluir dolor de espalda, fracturas óseas, fatiga, sangrado vaginal abundante, pérdida de orina, dolor en las piernas, pérdida de apetito y dolor pélvico. Si después de hacerse una prueba de Papanicolaou, el médico encuentra cambios anormales en el cuello uterino, se puede ordenar una colposcopia. Usando una luz y un microscopio de baja potencia, el médico observará el cuello uterino con aumento. El médico puede extraer trozos de tejido, lo que se denomina biopsia, y enviar la muestra a un laboratorio para analizarla. Si a la mujer se le diagnostica cáncer de cuello uterino, el médico ordenará más pruebas para determinar hasta qué punto se ha diseminado el cáncer., Esto se llama estadificación. El tratamiento dependerá del estadio del cáncer, el tamaño y la forma del tumor, la edad y el estado general de salud de la mujer, y su deseo de tener hijos en el futuro. El cáncer de cuello uterino temprano se puede tratar con cirugía solo para extirpar tejido anormal, congelar células anormales o quemar tejido anormal. El tratamiento para el cáncer de cuello uterino más avanzado puede incluir histerectomía radical, extirpación del útero y gran parte del tejido circundante, incluidos los ganglios linfáticos y la parte superior de la vagina., La radiación se puede usar para tratar el cáncer que se diseminó más allá de la pelvis o si el cáncer reaparece. La mujer también puede recibir quimioterapia para destruir células cancerosas. Casi todos los cánceres de cuello uterino son causados por el virus del papiloma humano o VPH. Este virus común se propaga a través de las relaciones sexuales. Las vacunas contra el VPH pueden prevenir la infección contra los dos tipos de VPH responsables de aproximadamente el 70% del cáncer de cuello uterino. Practicar sexo seguro también reduce el riesgo de contraer el VPH. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las mujeres diagnosticadas con cáncer de cuello uterino no han tenido sus pruebas de Papanicolaou regulares., Debido a que las pruebas de Papanicolaou pueden encontrar crecimientos precancerosos que son 100% tratables, es muy importante que las mujeres se hagan pruebas de Papanicolaou a intervalos regulares.