by Gary Heiting, OD
Visible light is much more complex than you might think.
caminar al aire libre bajo la luz del sol; encender un interruptor de pared en el interior; encender su computadora, teléfono u otro dispositivo digital: todas estas cosas hacen que sus ojos estén expuestos a una variedad de rayos de luz visibles (y a veces invisibles) que pueden tener una variedad de efectos.,
La mayoría de las personas son conscientes de que la luz solar contiene rayos de luz visibles y también rayos ultravioleta invisibles que pueden broncear o quemar la piel. Pero lo que muchos no saben es que la luz visible emitida por el sol comprende una gama de rayos de luz de diferentes colores que contienen diferentes cantidades de energía.
¿Qué es la luz azul?
La luz solar contiene rayos de luz rojos, anaranjados, amarillos, verdes y azules y muchos tonos de cada uno de estos colores, dependiendo de la energía y la longitud de onda de los rayos individuales (también llamada radiación electromagnética)., Combinado, este espectro de rayos de luz de colores crea lo que llamamos «luz blanca» o luz solar.
los dispositivos electrónicos digitales emiten luz azul que puede causar fatiga ocular y provocar problemas oculares con el tiempo.
sin entrar en la física complicada, hay una relación inversa entre la longitud de onda de los rayos de luz y la cantidad de energía que contienen. Los rayos de luz que tienen longitudes de onda relativamente largas contienen menos energía, y aquellos con longitudes de onda cortas tienen más energía.,
Los rayos en el extremo rojo del espectro de luz visible tienen longitudes de onda más largas y, por lo tanto, menos energía. Los rayos en el extremo azul del espectro tienen longitudes de onda más cortas y más energía.
los rayos electromagnéticos justo más allá del extremo rojo del espectro de luz visible se llaman infrarrojos: se están calentando, pero son invisibles. (Las «lámparas de calentamiento» que ves manteniendo la comida caliente en tu restaurante local emiten radiación infrarroja. Pero estas lámparas también emiten luz roja visible para que la gente sepa que está en! Lo mismo es cierto para otros tipos de lámparas de calor.,)
en el otro extremo del espectro de luz visible, los rayos de luz azul con las longitudes de onda más cortas (y la energía más alta) a veces se llaman luz azul-violeta o luz violeta. Esta es la razón por la que los rayos electromagnéticos invisibles justo más allá del espectro de luz visible se llaman radiación ultravioleta (UV).
los peligros y beneficios de los rayos UV
los rayos UV tienen mayor energía que los rayos de luz visible, lo que los hace capaces de producir cambios en la piel que crean un bronceado. De hecho, las bombillas en las cabinas de bronceado emiten una cantidad controlada de radiación UV específicamente por esta razón.,
pero una exposición excesiva a los rayos UV causa una quemadura solar dolorosa y, lo que es peor, puede provocar cáncer de piel. Estos rayos también pueden causar ojos quemados por el sol, una afección llamada fotoqueratitis o ceguera por la nieve.
pero la radiación ultravioleta, con moderación, también tiene efectos beneficiosos, como ayudar al cuerpo a fabricar cantidades adecuadas de vitamina D.
generalmente, los científicos dicen que el espectro de luz visible comprende radiación electromagnética con longitudes de onda que van desde 380 nanómetros (nm) en el extremo azul del espectro hasta aproximadamente 700 nm en el extremo rojo., (Por cierto, un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro-eso es 0.000000001 metro!)
La luz azul generalmente se define como luz visible que varía de 380 a 500 nm. La luz azul a veces se divide en luz azul-violeta (aproximadamente 380 a 450 nm) y luz azul-turquesa (aproximadamente 450 a 500 nm).
así que aproximadamente un tercio de toda la luz visible se considera de alta energía visible (HEV) o luz «azul».,
puntos clave sobre la luz azul
como la radiación ultravioleta, la luz azul visible — la porción del espectro de luz visible con las longitudes de onda más cortas y la energía más alta-tiene beneficios y peligros. Aquí hay cosas importantes que debe saber sobre la luz azul:
la luz azul está en todas partes.
La Luz Solar es la principal fuente de luz azul, y estar al aire libre durante la luz del día es donde la mayoría de nosotros Obtenemos la mayor parte de nuestra exposición a ella. Pero también hay muchas fuentes interiores artificiales de luz azul, incluyendo iluminación fluorescente y LED y televisores de pantalla plana.,
más notablemente, las pantallas de visualización de computadoras, portátiles electrónicos, teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales emiten cantidades significativas de luz azul. La cantidad de luz HEV que emiten estos dispositivos es solo una fracción de la emitida por el sol. Pero la cantidad de tiempo que las personas pasan usando estos dispositivos y la proximidad de estas pantallas a la cara del usuario tienen a muchos oftalmólogos y otros profesionales de la salud preocupados por los posibles efectos a largo plazo de la luz azul en la salud ocular.
los rayos de luz HEV hacen que el cielo se vea azul.,
los rayos de luz de longitud de onda corta y alta energía en el extremo azul del espectro de luz visible se dispersan más fácilmente que otros rayos de luz visible cuando golpean moléculas de aire y agua en la atmósfera. El mayor grado de dispersión de estos rayos es lo que hace que un cielo sin nubes azules.
el ojo no es muy bueno bloqueando la luz azul.
las estructuras anteriores del ojo humano adulto (la córnea y el cristalino) son muy eficaces para impedir que los rayos UV lleguen a la retina sensible a la luz en la parte posterior del globo ocular., De hecho, menos del uno por ciento de la radiación UV del sol llega a la retina, incluso si no usa gafas de sol.
(Sin embargo, tenga en cuenta que las gafas de sol que bloquean el 100 por ciento de los rayos UV son esenciales para proteger estas y otras partes del ojo de daños que podrían provocar cataratas, ceguera de la nieve, una pinguécula y/o pterigión, e incluso cáncer.)
Por otro lado, prácticamente toda la luz azul visible pasa a través de la córnea y el cristalino y llega a la retina.
la exposición a la luz azul puede aumentar el riesgo de degeneración macular.,
el hecho de que la luz azul penetre hasta la retina (el revestimiento interno de la parte posterior del ojo) es importante, porque los estudios de laboratorio han demostrado que una exposición excesiva a la luz azul puede dañar las células sensibles a la luz en la retina. Esto causa cambios que se asemejan a los de la degeneración macular, lo que puede conducir a la pérdida permanente de la visión.,
aunque se necesita más investigación para determinar cuánta luz azul natural y artificial es «demasiada luz azul» para la retina, a muchos proveedores de atención ocular les preocupa que la exposición adicional a la luz azul de las pantallas de las computadoras, los teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales pueda aumentar el riesgo de una persona de degeneración macular más adelante en la vida.
la luz azul contribuye a la fatiga ocular digital.
debido a que la luz azul de longitud de onda corta y alta energía se dispersa más fácilmente que otra luz visible, no se enfoca tan fácilmente., Cuando está mirando pantallas de computadora y otros dispositivos digitales que emiten cantidades significativas de luz azul, Este «ruido» visual desenfocado reduce el contraste y puede contribuir a la fatiga ocular digital.
La investigación ha demostrado que las lentes que bloquean la luz azul con longitudes de onda inferiores a 450 nm (luz azul-violeta) aumentan el contraste significativamente. Por lo tanto, las gafas de computadora con lentes de color amarillo pueden aumentar la comodidad cuando está viendo dispositivos digitales durante períodos prolongados de tiempo.
la protección con luz azul puede ser aún más importante después de la cirugía de cataratas.,
el cristalino en el ojo humano adulto bloquea casi el 100 por ciento de los rayos UV del sol. Como parte del proceso normal de envejecimiento, el cristalino natural del ojo eventualmente bloquea también algo de luz azul de longitud de onda corta, el tipo de luz azul con mayor probabilidad de causar daño a la retina y provocar degeneración macular y pérdida de la visión.
Si tiene cataratas y está a punto de someterse a una cirugía de cataratas, pregúntele a su cirujano qué tipo de lente intraocular (lio) se utilizará para reemplazar su lente natural turbia y cuánta protección de luz azul proporciona la LIO., Después de la cirugía de cataratas, es posible que te beneficies de los anteojos que tienen lentes con un filtro especial de luz azul, especialmente si pasas largas horas frente a la pantalla de una computadora o usas otros dispositivos digitales.
no toda la luz azul es mala.
entonces, ¿es toda la luz azul mala para ti? ¿Por qué no bloquear toda la luz azul, todo el tiempo?
mala idea. Está bien documentado que cierta exposición a la luz azul es esencial para una buena salud. La investigación ha demostrado que la luz visible de alta energía aumenta el estado de alerta, ayuda a la memoria y la función cognitiva y eleva el estado de ánimo.,
de hecho, algo llamado terapia de luz se usa para tratar el trastorno afectivo estacional (TAE), un tipo de depresión que está relacionada con los cambios en las estaciones, con síntomas que generalmente comienzan en el otoño y continúan durante el invierno. Las fuentes de luz para esta terapia emiten luz blanca brillante que contiene una cantidad significativa de rayos de luz azul HEV.
Además, la luz azul es muy importante para regular el ritmo circadiano: el ciclo natural de vigilia y sueño del cuerpo. La exposición a la luz azul durante las horas diurnas ayuda a mantener un ritmo circadiano saludable., Pero demasiada luz azul tarde en la noche (leer una novela en una tableta o un lector electrónico a la hora de acostarse, por ejemplo) puede interrumpir este ciclo, causando potencialmente noches sin dormir y fatiga durante el día.
filtros de luz azul y gafas protectoras
si usa su teléfono constantemente, especialmente si lo usa principalmente para enviar mensajes de texto, enviar correos electrónicos y navegar por la web, una forma conveniente de reducir su exposición a la luz azul es usar un filtro de luz azul.,
los dispositivos electrónicos digitales emiten luz azul que puede causar tensión ocular y puede conducir a problemas oculares con el tiempo.
estos filtros están disponibles para teléfonos inteligentes, tabletas y pantallas de computadora y evitan que cantidades significativas de luz azul emitida por estos dispositivos lleguen a sus ojos sin afectar la visibilidad de la pantalla. Algunos están hechos con vidrio templado delgado que también protege la pantalla de su dispositivo de arañazos.,
ejemplos de filtros de luz azul para dispositivos digitales incluyen: Eyesafe (Health-E), iLLumiShield, RetinaShield (Tech Armor), Retina Armor (Tektide), Frabicon y Cyxus.
como se mencionó anteriormente, las gafas de computadora también pueden ser útiles para reducir la exposición a la luz azul de las computadoras y otros dispositivos digitales. Estas gafas de uso especial están disponibles sin una prescripción de anteojos si no tiene necesidad de corrección de la visión o si usa lentes de contacto rutinariamente para corregir su vista., O se pueden prescribir especialmente para optimizar su visión específicamente para la distancia desde la que ve sus dispositivos.
si usted tiene presbicia y usa rutinariamente lentes progresivas o bifocales, las gafas de computadora recetadas con lentes de visión única le brindan el beneficio adicional de un campo de visión mucho más grande para ver toda la pantalla de su computadora con claridad. (Tenga en cuenta, sin embargo, que este tipo de gafas de computadora es exclusivamente para ver objetos dentro de la longitud del brazo y no se puede usar para conducir u otras necesidades de visión a distancia.,)
Además, varios fabricantes de lentes han introducido recubrimientos antirreflejos especiales que también bloquean la luz azul de la luz solar natural y los dispositivos digitales. También es posible que desee considerar las lentes fotocromáticas, que proporcionan una protección perfecta contra los rayos UV y la luz azul tanto en interiores como en exteriores y también se oscurecen automáticamente en respuesta a los rayos UV en el exterior para aumentar la comodidad y reducir el deslumbramiento.,
pregunte a su oculista o óptico qué tipo de corrección de la visión y las características de la lente se adaptan mejor a sus necesidades para ver su computadora y otros dispositivos digitales y proteger sus ojos de la luz azul.
la información sobre la luz azul: buena vs. mala, y su conexión con AMD. Revisión de Optometría. Febrero de 2014.
el papel del daño UV en la enfermedad ocular. Revisión de Optometría. Octubre de 2012.
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el contraste se ve mejorado por las lentes amarillas debido a la reducción selectiva de la luz de longitud de onda corta. Optometría y Ciencias de la visión. Febrero de 2000.
página actualizada noviembre 2017