misión y crewEdit
Bockscar fue volado el 9 de agosto de 1945, por la tripulación de otro B-29, The Great Artiste, y pilotado por el mayor Charles W. Sweeney, comandante del Escuadrón de bombardeo 393d. El avión fue copilotado por el primer teniente Charles Donald Albury, el comandante normal de la tripulación C-15. El Great Artiste fue designado como el avión de observación y apoyo de instrumentación para la segunda misión, y otro B-29, El Big Stink, volado por el oficial de operaciones del Grupo Mayor James I., Hopkins, Jr., como el avión fotográfico. La misión tenía como objetivo principal la ciudad de Kokura, donde se encontraba el Arsenal de Kokura. Su objetivo secundario era Nagasaki, donde se encontraban dos grandes plantas de armamento Mitsubishi.
Bockscar había sido volado por Sweeney y crew C-15 en tres ensayos de prueba de montaje de bombas de calabaza inertes en los ocho días previos a la segunda misión, incluido el ensayo final el día anterior., El gran artista, que era el avión asignado de la tripulación con la que Sweeney volaba más a menudo, había sido designado en la planificación preliminar para lanzar la segunda bomba, pero el avión había sido equipado con instrumentos de observación para la misión de Hiroshima. Trasladar la instrumentación del Great Artiste a Bockscar habría sido un proceso complejo y lento, y cuando la segunda misión de la bomba atómica se trasladó del 11 al 9 de agosto debido a pronósticos meteorológicos adversos, las tripulaciones del Great Artiste y Bockscar intercambiaron aviones., El resultado fue que la bomba fue llevada por Bockscar pero volada por la tripulación C-15 del Gran Artista.
Kokura y NagasakiEdit
durante la inspección previa al vuelo de Bockscar, el ingeniero de vuelo notificó a Sweeney que una bomba de transferencia de combustible inoperativa hacía imposible usar 640 galones estadounidenses (2,400 l; 530 imp gal) de combustible transportado en un tanque de reserva. Este combustible todavía tendría que ser transportado todo el camino a Japón y de regreso, consumiendo aún más combustible., Reemplazar la bomba llevaría horas; mover al hombre gordo a otro avión podría tomar el mismo tiempo y también era peligroso, ya que la bomba estaba activa. El comandante del grupo, Coronel Paul Tibbets y Sweeney, decidieron que Bockscar continuara la misión.
preserved Tinian» bomb pit #2″, donde Fat Man fue cargado a bordo de Bockscar
Bockscar despegó del Campo Norte de Tinian a las 03:49., El perfil de la misión dirigió a los B-29 a volar individualmente al punto de encuentro, cambiado debido al mal tiempo de Iwo Jima a la isla de Yakushima, y a 17.000 pies (5.200 m) de altitud de crucero en lugar de los habituales 9.000 pies (2.700 m), aumentando el consumo de combustible. Bockscar comenzó su ascenso a los 30.000 pies (9.100 m) de altitud de bombardeo media hora antes del encuentro. Antes de la misión, Tibbets había advertido a Sweeney que no tomara más de quince minutos en el punto de encuentro antes de proceder al objetivo., Bockscar llegó al punto de encuentro y se reunió con el gran artista, pero después de dar vueltas durante algún tiempo, el Gran hedor no apareció. Mientras orbitaban Yakushima, los aviones meteorológicos Enola Gay (que había lanzado la primera bomba atómica sobre Hiroshima) y Laggin’ Dragon informaron tanto de Kokura como de Nagasaki dentro de los parámetros aceptados para el ataque visual requerido.,
aunque se le ordenó no rodear más de quince minutos, Sweeney continuó esperando el Big Stink, finalmente procediendo al objetivo solo a instancias del Comandante Frederick Ashworth, el armero del avión, que estaba al mando de la misión. Después de superar el límite de tiempo de salida original en media hora, Bockscar, acompañado por el avión de instrumentos, El gran artista, llegó a Kokura, a treinta minutos de distancia., El retraso en el punto de encuentro había resultado en nubes y humo A la deriva de incendios iniciados por un gran ataque de bombas incendiarias por 224 B-29 en la cercana Yahata el día anterior cubriendo el 70% del área sobre Kokura, oscureciendo el punto de mira. Durante los siguientes 50 minutos se realizaron tres explosiones de bombas, quemando combustible y exponiendo al avión repetidamente a las pesadas defensas de Yahata, pero el bombardero no pudo caer visualmente., En el momento del tercer lanzamiento de la bomba, el fuego antiaéreo japonés se estaba acercando, y el primer teniente Jacob Beser, que estaba monitoreando las comunicaciones japonesas, informó de actividad en las bandas de radio de dirección de cazas japoneses.
la nube de hongo vista desde uno de los B-29 en la misión
la escasez de combustible cada vez más crítica dio lugar a la decisión de Sweeney y Ashworth de reducir la energía para conservar el combustible y desviarse hacia el objetivo secundario, Nagasaki., El acercamiento a Nagasaki veinte minutos más tarde indicó que el corazón del centro de la ciudad también estaba cubierto por una densa nube. Ashworth decidió bombardear Nagasaki usando radar, pero, según el bombardero de Bockscar, el capitán Kermit Beahan, una pequeña abertura en las nubes al final de la carrera de la bomba de tres minutos le permitió identificar las características del objetivo. Bockscar dejó caer visualmente al hombre gordo a las 10: 58 hora local. Explotó 43 segundos más tarde con un rendimiento de explosión equivalente a 21 kilotones de TNT a una altitud de 1.650 pies (500 m), aproximadamente 1.5 millas (2.,4 km) al noroeste del punto de mira planificado, resultando en la destrucción del 44% de la ciudad.
el fracaso de dejar caer al hombre gordo en el preciso punto de mira de la bomba causó que la explosión atómica se confinara al Valle de Urakami. Como consecuencia, una parte importante de la ciudad estaba protegida por las colinas intermedias, pero aún así, la bomba fue lanzada sobre el valle industrial de la ciudad a medio camino entre la Mitsubishi Steel and Arms Works en el sur y la Mitsubishi-Urakami Ordnance Works en el norte. Se estima que 35.000 personas murieron y 60.000 resultaron heridas durante el bombardeo de Nagasaki., De los muertos, 23.200 – 28.200 eran trabajadores de municiones Japoneses, 2.000 eran trabajadores esclavos coreanos y 150 eran soldados japoneses.
aterrizaje y debriefingeditar
debido a los retrasos en la misión y la bomba de transferencia de combustible inoperativa, el B-29 no tenía suficiente combustible para llegar al campo de aterrizaje de emergencia en Iwo Jima, por lo que Sweeney voló el avión a Okinawa. Al llegar allí, dio un círculo durante 20 minutos tratando de ponerse en contacto con la torre de control para obtener autorización de aterrizaje, finalmente concluyó que su radio estaba defectuosa., Críticamente bajo en combustible, Bockscar apenas llegó a la pista en el aeródromo de Yontan en Okinawa. Con solo suficiente combustible para un intento de aterrizaje, Sweeney y Albury trajeron Bockscar a 150 millas por hora (240 km/h) en lugar de las normales 120 millas por hora (190 km/h), disparando bengalas de socorro para alertar al campo del aterrizaje no despejado. El motor número dos murió de hambre de combustible cuando Bockscar comenzó su aproximación final. Tocando la pista con fuerza, el pesado B-29 giró a la izquierda y hacia una fila de bombarderos B-24 estacionados antes de que los pilotos lograran recuperar el control., Las hélices reversibles del B-29 eran insuficientes para ralentizar el avión adecuadamente, y con ambos pilotos de pie en los frenos, Bockscar hizo un giro de 90 grados al final de la pista para evitar salir corriendo de la pista. Un segundo motor murió por agotamiento de combustible en el momento en que el avión se detuvo. El ingeniero de vuelo más tarde midió el combustible en los tanques y concluyó que quedaban menos de cinco minutos en total.
Después de la misión, hubo confusión sobre la identificación del avión. El primer testimonio del corresponsal de guerra William L., Laurence del New York Times, quien acompañó la misión a bordo del avión pilotado por Bock, informó que Sweeney estaba liderando la misión en The Great Artiste. Sin embargo, también señaló su número «Victor» como 77, que era el de Bockscar, escribiendo que varios miembros del personal comentaron que 77 era también el número de la camiseta del jugador de fútbol Red Grange. Laurence había entrevistado a Sweeney y su tripulación en profundidad y era consciente de que se referían a su avión como el Gran Artista., A excepción de Enola Gay, ninguno de los B-29 del 393d tenía nombres pintados en las narices, un hecho que el propio Laurence señaló en su relato, y sin darse cuenta del cambio en los aviones, Laurence asumió que Victor 77 era el Gran Artista. De hecho, el gran artista fue Victor 89.