aunque se usa y acepta comúnmente, el término «células madre adultas» es un poco engañoso, ya que estas células se encuentran realmente en bebés y niños, así como en adultos. Las células madre adultas producen los diferentes tipos de células que mantienen los tejidos y órganos del cuerpo y, lo que es más importante, tienen la capacidad de dividirse y reproducirse indefinidamente. Estas células suelen producir el tipo de tejido en el que se encuentran., Las células madre adultas a veces también se llaman células madre somáticas.
se han identificado varios tipos de células madre adultas en muchos órganos y tejidos. Van desde células que son capaces de formar muchos tipos diferentes de tejidos hasta células más especializadas que forman solo algunas de las células de un tejido u órgano en particular. Las células madre mesenquimales, por ejemplo, son células madre adultas que forman células grasas, cartílagos, huesos, tendones, ligamentos, células musculares, células de la piel e incluso células nerviosas., En contraste, las células madre hematopoyéticas dan lugar a células sanguíneas solamente (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas), mientras que las células madre neurales forman solo células en el sistema nervioso.
a menudo confundidas con células madre adultas, las células progenitoras son descendientes tempranos de células madre que pueden diferenciarse para formar uno o más tipos de células, pero no pueden dividirse y reproducirse indefinidamente.
algunos tejidos y órganos tienen más células madre adultas que otros. Aquellos órganos con menos o ninguna célula madre (el corazón, por ejemplo) no se regeneran fácilmente cuando están heridos o enfermos.,
Los científicos de todo el mundo están estudiando activamente formas de aislar diferentes tipos de células madre adultas, controlar y expandir la velocidad a la que hacen copias de sí mismos, y aprender cómo dirigirlas para formar los tipos de células específicas necesarias para el tratamiento.
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