Si nos fijamos en las cadenas de ácido palmítico y ácido esteárico, se puede ver que las cadenas de carbono están completa y uniformemente llenas de átomos de hidrógeno.
En otras palabras, las cadenas están saturadas con hidrógeno. Las grasas (triglicéridos) que contienen ácido palmítico y ácido esteárico se conocen como grasas saturadas. Las grasas compuestas de ácidos grasos saturados son sólidas a temperatura ambiente. También se puede ver que el ácido oleico no está saturado. Dos de los carbonos están conectados por un doble enlace, y faltan dos de los hidrógenos., Este ácido graso es insaturado. Las grasas que tienen mucho ácido oleico en ellas son líquidas a temperatura ambiente, y por lo tanto son conocidas por nosotros como aceites.
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el ácido Oleico, ya que contiene un enlace doble, es también conocida como mono-insaturados. Los ácidos grasos que tienen múltiples enlaces dobles, como el ácido linoleico en la primera figura, se llaman poliinsaturados., Las grasas poliinsaturadas también son líquidas a temperatura ambiente.
Si tienes una botella de aceite de maíz, lo que tienes es una botella de aceite poliinsaturado con una alta concentración de ácido linoleico. Debido a que es poliinsaturado, es líquido a temperatura ambiente. Si quieres solidificarlo y convertirlo en margarina, lo que haces es hidrogenarlo. Es decir, lo saturas con hidrógeno rompiendo los enlaces dobles de carbono y uniendo hidrógeno. Para hacer esto, se calienta el aceite y se agrega gas de hidrógeno presurizado y un catalizador de níquel. De esta manera, se crea «aceite vegetal parcialmente hidrogenado.,»El PHVO es el ingrediente principal en cosas como la manteca vegetal y la margarina.