en la esquina de Sunset Blvd. y la Avenida Formosa., frente a un restaurante brasileño, es posible que note un letrero cuadrado de metal. No honra a una estrella de cine o a un músico., Ni siquiera honra a una persona. Honra a una galleta.
El marcador histórico frente a 7181 Sunset Blvd. designa el bloque como la famosa Plaza Amos y conmemora la primera tienda abierta por el agente de talentos convertido en empresario culinario Wally Amos. Aquí es donde presentó a Los Ángeles — y al resto del mundo-a su estrella más dulce, «the Cookie».»Pero esta no fue la creación más grande de Wally Amos. Ese sería él mismo.
un hombre hecho a sí mismo
Wallace Amos, Jr. nació en Tallahassee, Florida, en 1936. Después de que sus padres se divorciaron, su madre se mudó con la familia a Harlem, para vivir con su hermana Della. Ella introdujo al joven Wally a las delicias simples de una galleta caliente con chispas de chocolate. «Me encantaron las galletas que mi tía Della hizo para mí», escribió Wally Amos en su libro de motivación, el poder en ti. «Cuando horneaba galletas y las compartía, estaba expresando su amor por mí y por el resto de la familia.»
Amos nunca olvidó esas cookies., Después de abandonar la escuela secundaria, sirvió en la Fuerza Aérea y trabajó en el almacén de Saks Fifth Avenue. Luego consiguió un trabajo en la sala de correo en las oficinas de Nueva York de la agencia de talentos William Morris. Con su personalidad magnética y habilidad promocional, Amos rápidamente ascendió en las filas de la legendaria Agencia, que representaba a superestrellas como Sonny and Cher, The Beach Boys y The Rolling Stones.
en 1962, Amos se convirtió en el primer agente Afroamericano, no solo en William Morris, sino en cualquier firma de talento importante., «Trabajó con todos los actos de Motown, con las tentaciones y Supremes», dice su hijo, el músico Shawn Amos. «En el apogeo de Motown, tenían algo llamado Motortown Revue, así que reservó todo eso. Contrató a Solomon Burke. Firmó con Simon y Garfunkel y los animales.»
en 1967, Amos decidió ponerse en huelga por su cuenta. Firmó con el trompetista Sudafricano Hugh Masekela y se mudó a Los Ángeles, convencido de que podría crear un imperio del entretenimiento.,
«Me uniría a otros para construir una compañía de entretenimiento independiente y orientada a la música que manejara la grabación, la publicación de música y la gestión de talentos personales», recordó Amos en su libro, The Cookie Never Crumbles. «Estaba seguro de que la carrera de Masekela financiaría nuestro sueño. Invertí dinero en costos de puesta en marcha, invirtiendo fuertemente en lo que estaba seguro que era un futuro brillante. Nos mudamos a la costa oeste y me enamoré de L. A., El epicentro del mundo del entretenimiento. Yo era como un niño en una tienda de dulces!,»
a SELF-MADE MYTH
Los Ángeles no era la tierra prometida que Amos había esperado. Masekela lo despidió, así que Amos trabajó en la empresa de entretenimiento de su amigo John Levy. Alrededor de este tiempo, en 1970, Amos, frustrado tanto personal como profesionalmente, comenzó a calmar sus nervios haciendo galletas como su tía Della había hecho.,
«Cuando empecé a hornearlos yo mismo, se convirtió en mi propio proyecto creativo para la hora más o menos que tomó para mezclar la masa y pop ‘em en el horno,» Amos escribe en el poder en ti. «En ese momento, mi carrera no iba muy bien. Algunos de mis clientes estaban dejando el negocio y otros no me pagaban Comisión… Hornear galletas en casa fue mi manera de curarme, amarme y compartir mi amor con mis amigos.»
Amos comenzó a difundir el amor alrededor, no solo a los amigos, sino a los socios de negocios en el negocio del entretenimiento.,
«los traía con él a las reuniones de lanzamiento, al estudio de grabación, a los estudios de sonido, a las oficinas de los ejecutivos», explica su hijo Shawn. «Se convirtió en lo suyo. Coge una bolsa y ven a comer galletas. Eran los años 70, todo el mundo estaba drogado y tenía hambre, así que siempre le saludaban calurosamente. Eso se convirtió en su truco. Es el agente que tiene galletas encima.»
El nombre de Amos pronto se convirtió en sinónimo de las crujientes galletas con chispas de chocolate que preparó en su cocina de Los Ángeles., «Es interesante», recordó en 1987 durante un discurso en la Cámara de comercio del área de Grand Rapids, «porque los amigos me veían y antes de decir ‘hola’, decían: ‘Hey hombre, ¿Dónde Están mis galletas?'»
Para entonces, Amos se había cansado del ajetreo interminable de la industria del entretenimiento y las riquezas que nunca se habían materializado. «Nunca tuve una superestrella, pero me gané la vida día a día, eso fue todo», dijo al New York Times en 1975. Comenzó a mezclar una nueva idea.
alrededor de 1973, Amos decidió combinar sus habilidades de vendedor y horneado., Él lanzaría sus esfuerzos en las galletas que habían llegado a ocupar tanto de su tiempo.
«Cuando finalmente entré en el negocio de las cookies a tiempo completo, reconocí que había recibido una paliza y que era hora de un cambio», Escribe Amos en The Power In You. «Si pudiera amarme a mí misma una vez a la semana en la cocina de mi casa, pensé, ¿Por qué no podría amarme a mí misma a tiempo completo, compartir ese amor con tantas personas como sea posible y, al mismo tiempo, ganarme la vida haciendo lo que más amaba, con un producto que más amaba? ‘Famous Amos’ se convirtió en el vehículo para expresar mi amor en el mundo exterior., «
the BATTER THICKENS
Amos armó un paquete para potenciales inversores promocionando su producto como si fuera una estrella de Hollywood.
«en la portada había una foto de la famosa galletas de chocolate Amos», escribe en The Cookie Never Crumbles., «En el interior había una pequeña bolsa de plástico con las galletas dentro – una galleta con chispas de chocolate con pacanas, una galleta con chispas de caramelo con pecanas, y una galleta con chispas de chocolate con mantequilla de maní — engrapada allí mismo en la primera página de la propuesta. El mensaje era, incluso antes de pasar la página, probar las galletas.»
¿Cuál fue ese sabor? Las famosas galletas de Amos eran crujientes y con nueces, con un bocado satisfactorio que la mayoría de las galletas con chispas de chocolate carecían. Eran ricos y sabrosos, pero su paladar sabor simple se sentía nostálgico. Esto fue Comida reconfortante en su mejor momento.,
El paquete promocional de Amos y el entusiasmo ilimitado fueron suficientes para convencer a amigos de la industria del entretenimiento, incluida la cantante Helen Reddy, su esposo, el productor Jeff Wald (otro producto de William Morris mailroom) y el ejecutivo de grabación Artie Mogull para invertir en la empresa.
junto con su hijo, Shawn, que entonces era un niño pequeño, Amos comenzó a buscar una tienda asequible en Los Ángeles. Encontró su «lugar de ensueño» en la antigua casa de pasteles en Sunset Strip y comenzó a renovarla con la vista puesta en una gran inauguración en marzo de 1975., Sin embargo, se quedó sin fondos y regresó a su Rolodex de la industria del entretenimiento en busca de patrocinador.
«entré en el pequeño cubículo que era mi oficina y salí de mi guía telefónica», Escribe Amos en The Cookie Never Crumbles. «Comencé a buscar en ese directorio un nombre que podría tener 1 10,000 al lado. El nombre en el que me detuve era Marvin Gaye.»
Él continúa:
«hice una llamada a Marvin, que estaba fuera, así que me dejó un mensaje. Luego, mientras estaba en el área de recepción del presidente de Universal Pictures…,mi asistente, Ellen, me llamó para hacerme saber que Marvin Gaye me había devuelto la llamada y quería que volviera con él. Lo llamé desde la sala de espera, lo puse en la línea, y empecé a describir lo que estaba haciendo con la galleta y el famoso Amos, y mi tienda y todo. Me detuvo en medio del campo y dijo: «Wally, Wally…oye, espera un minuto, hombre. Si lo haces, está bien, invertiré en ello.»Y así, él estaba en los $10,000 que yo necesitaba! Mi déficit me retrasó solo una semana, y gracias a Marvin, mis planes estaban de nuevo en marcha.,»
OUT of the OVEN
Famous Amos abrió el 10 de marzo de 1975, como una pequeña operación de padre e hijo
«él y yo estábamos juntos», dice Shawn. «Cuando la tienda abrió, era él en la parte de atrás haciendo galletas y yo de pie en una caja de leche en el frente, vendiendo.»
antes de la Sra., Fields y la legión de tiendas de galletas que ahora nos tientan, Wally Amos fue el orgulloso propietario de tal vez la primera tienda centrada en las galletas en los Estados Unidos.
para crear zumbido para su concepto, desarrolló una historia de fondo para «la Cookie», poniendo sus años en el mundo del espectáculo para uso experto.
«Mi padre es un maestro del espectáculo», dice Shawn., «Su verdadera habilidad era como un hombre de bombo. Era un vendedor muy brillante. Desde el principio, tenía todo un mito y tradición alrededor de la tienda. La narrativa que estableció fue que era un gerente de talento que pasó toda su vida identificando y descubriendo nuevos talentos y el siguiente gran acto que descubrió, al que iba a dedicar su carrera, fue ‘the Cookie’.'»
«la Cookie» recibió el tratamiento full star.
» él tenía un tiro en la cabeza hecho de ‘la Cookie, ‘» Shawn dice., En la esquina inferior derecha había un logotipo de William Morris, y en la otra esquina había un logotipo de a&M Records que mostraba que la cookie tenía un contrato discográfico. Cuando entraste en la tienda de galletas, la puerta de la cocina tenía una estrella, porque ese era el vestidor de la galleta. Eso fue todo el schtick.»
como el carismático Amos contó la historia de «The Cookie» una y otra vez, su concepto recibió muchas buenas relaciones públicas. En 1975, explicó su estrategia al New York Times;
la campaña de marketing funcionó., Una galleta del famoso Amos se convirtió en un símbolo de Estatus y su tienda insignia se convirtió en una parada en la escena de Hollywood, deslumbrando a figuras del establishment como Stanley G. Robertson del Los Angeles Sentinel. «Tomaré una bolsa de las famosas galletas con chispas de chocolate de Amos y la oportunidad de deleitarme con los ojos de los hermosos jóvenes groovers en el Blvd Sunset del agente Wally Amos. cookie emporium any day», escribió descaradamente en su columna L. A. Confidential en 1975.
el famoso Amos se convirtió en un accesorio en Hollywood, su propietario organizando celebraciones al igual que las revistas de música que había ayudado a organizar en la década de 1960.,
«tenía una gran fiesta en la cuadra para la apertura de la tienda y cada año en Navidad tenía una gran fiesta en la cuadra», Recuerda Shawn. «Un año, el tema de la fiesta de la cuadra fue’ galletas y leche con Amos y Andy. Andy Warhol Vino y comieron galletas, leche y champán. Él y Andy firmaban autógrafos. Muhammad Ali vino por un año, y, ya sabes, era todo un asunto.»
Amos no solo se hizo amigo de los glitterati. Su tienda también se convirtió en un refugio para los aspirantes a Hollywood en lo que entonces era una zona áspera alrededor de Sunset Blvd.
«hice un álbum de mis propios años atrás llamado gracias Shirl-ee mayo, un homenaje a mi mamá y Ray Parker, Jr.jugó en el álbum,» Shawn dice. «Cuando Ray vino al estudio, me dijo que el año en que abrimos la tienda, en el 75, fue cuando se mudó por primera vez a Los Ángeles., Venía a la tienda todo el tiempo y mi padre le daba galletas gratis.»
mientras que» The Cookie » era supuestamente la estrella, la amabilidad y buena voluntad de Amos ayudaron a que el famoso Amos tuviera éxito. «Él solo exudaba luz», dice su hijo. «Era una personalidad divertida y positiva. No hay oscuridad, no hay subterfugios allí. Sólo quería que la gente se divirtiera. Es tan simple como eso. Y él realmente se preocupaba por la gente.»
durante la siguiente década, el famoso Amos se expandió exponencialmente, creciendo en una cadena internacional., Docenas de tiendas famosas de Amos salpican América y diferentes versiones de» la galleta » se podían encontrar en tiendas de comestibles de todo el mundo.
Amos, el antiguo agente de talentos, se convirtió en una estrella por derecho propio. Un orador motivacional exitoso, escribió libros de autoayuda inspiradores y recibió un premio a la excelencia empresarial en 1986 del presidente Ronald Reagan. También dedicó gran parte de su tiempo y dinero a promover la alfabetización y presentó el programa de PBS Aprende a leer.
«tenía grandes instintos sobre la historia, y tenía grandes instintos sobre cómo hacer que la gente se sienta bien», dice Shawn., «Al final fue un artista natural. Creo que eso es lo que probablemente terminó descubriendo sobre sí mismo.»
la COOKIE se desmorona
El papel de Amos como un hombre de hype perpetuo tenía su lado negativo. A mediados de los 80, el famoso Amos estaba perdiendo dinero y Amos lentamente perdió el control de su creación.
«mi responsabilidad, como yo lo veo, es mantener nuestro nivel de visibilidad muy alto», explicó a Los Angeles Times en 1985. «Lo que nos metió en problemas es cuando traté de dirigir el negocio. Eso no es lo que quiero hacer. Soy promotor.,»
en 1988, el grupo Shansby compró la compañía por 3 3 millones de dólares, no mucho dinero para esa época. Desde entonces, Famous Amos ha ampliado su perfil en la tienda, expandiéndose a más tiendas de comestibles, gasolineras y tiendas de cajas grandes. La mayoría de las famosas tiendas dedicadas a Amos fueron cerradas. El grupo Shansby y Wally Amos lucharon a principios de la década de 1990, enredados en una batalla legal por el uso de su rostro e imagen.
hoy en día, Famous Amos es una marca internacional que puedes encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles., En abril de 2019, su actual propietario, Kellogg Company, anunció planes para vender la famosa Amos, la marca Keebler y su negocio de bocadillos de fruta a Ferrero por $1.4 mil millones.
¿Qué hay del hombre que empezó todo? Como cualquier gran estrella, el famoso Wally Amos continuó reinventándose, lanzando otras empresas de panadería como Uncle Noname Gourmet Muffins (ahora Uncle Wally Muffin Company) y The Cookie Kahuna. Ninguno de ellos ha tenido el atractivo masivo o el éxito del famoso Amos.
ahora viviendo en Carolina del Sur, Wally Amos, de 83 años, tiene planes para una última aventura, Las Galletas de la tía Della., Le gustan los productos horneados, específicamente las galletas. «Le gusta hacerlos y comerlos», se ríe Shawn Amos. «Cada vez que lo veo, tengo una bolsa esperándome.»