dentro de la economía clásica, Adam Smith (riqueza de las Naciones, Libro II, Capítulo 1) distinguió el capital fijo del capital circulante. El primero designaba los activos físicos no consumidos en la producción de un producto (por ejemplo, máquinas e instalaciones de almacenamiento), mientras que el segundo se refería a los activos físicos consumidos en el proceso de producción (por ejemplo, materias primas y productos intermedios). Para una empresa, ambos eran tipos de capital.,
El Economista Henry George argumentó que los instrumentos financieros como acciones, bonos, hipotecas, pagarés u otros certificados para transferir riqueza no son realmente capital, porque «su valor económico simplemente representa el poder de una clase para apropiarse de las ganancias de otra» y «su aumento o disminución no afecta la suma de la riqueza en la comunidad».,
algunos pensadores, como Werner Sombart y Max Weber, ubican el concepto de capital como originario de la contabilidad de doble entrada, que es por lo tanto una innovación fundamental en el capitalismo, Sombart escribe en «Medieval and Modern Commercial Enterprise» que:
el concepto mismo de capital se deriva de esta forma de ver las cosas; se puede decir que el capital, como categoría, no existía antes de la contabilidad de doble entrada. El Capital se puede definir como la cantidad de riqueza que se utiliza en la obtención de beneficios y que entra en las cuentas.,»
Karl Marx agrega una distinción que a menudo se confunde con la de David Ricardo. en la teoría marxista, el capital variable se refiere a la inversión de un capitalista en la fuerza de trabajo, vista como la única fuente de plusvalía. Se llama «variable» ya que la cantidad de valor que puede producir varía de la cantidad que consume, es decir, crea un nuevo valor. Por otro lado, el capital constante se refiere a la inversión en factores de producción no humanos, como la planta y la maquinaria, que Marx toma para aportar solo su propio valor de reemplazo a las mercancías que se utilizan para producir.,
la inversión o acumulación de capital, en la teoría económica clásica, es la producción de capital aumentado. La inversión requiere que se produzcan algunos bienes que no se consumen inmediatamente, sino que se utilizan para producir otros bienes como bienes de capital. La inversión está estrechamente relacionada con el ahorro, aunque no es lo mismo. Como Keynes señaló, el ahorro implica no gastar todos los ingresos en bienes o servicios corrientes, mientras que la inversión se refiere al gasto en un tipo específico de bienes, es decir, Bienes de capital.,
El Economista escolar austriaco Eugen Boehm von Bawerk sostuvo que la intensidad del capital se medía por la redondez de los procesos de producción. Dado que el capital es definido por él como bienes de orden superior, o bienes utilizados para producir bienes de consumo, y derivó su valor de ellos, siendo bienes futuros.
la teoría del desarrollo humano describe el capital humano como compuesto por distintos elementos sociales, imitativos y creativos:
- El capital Social es el valor de las relaciones de confianza en red entre los individuos en una economía.,
- capital Individual, que es inherente a las personas, protegido por las sociedades, y negocia el trabajo para la confianza o el dinero. Los conceptos paralelos cercanos son «talento», «ingenio», «liderazgo», «cuerpos entrenados» o «habilidades innatas» que no pueden reproducirse de manera confiable utilizando Ninguna combinación de cualquiera de los anteriores. En el análisis económico tradicional, el capital individual es más comúnmente llamado trabajo.
- El capital instruccional en el sentido académico está claramente separado de las personas individuales o de los vínculos sociales entre ellas.,
esta teoría es la base de la contabilidad de Triple Resultado y se desarrolla aún más en la economía ecológica, la economía del bienestar y las diversas teorías de la economía verde. Todos los cuales utilizan una noción particularmente abstracta de capital en la que el requisito de que el capital se produzca como bienes duraderos se elimina efectivamente.
the Cambridge capital controversy was a dispute between economists at Cambridge, Massachusetts based MIT and University of Cambridge in the UK about the measurement of capital., Los economistas de Cambridge, Reino Unido, incluidos Joan Robinson y Piero Sraffa, afirmaron que no hay base para agregar los objetos heterogéneos que constituyen «bienes de capital».’