El diagrama de diapasón de Hubble pone las galaxias en categorías, y cada una de las categorías corresponde a un tipo diferente de galaxia.
M87
cortesía de
el Digitized Sky Survey
las galaxias elípticas, como la M87 (izquierda), tienen muy poco gas y polvo. Debido a que el gas y el polvo se encuentran en las nubes que son el lugar de nacimiento de las estrellas, deberíamos esperar ver muy pocas estrellas jóvenes en las galaxias elípticas., De hecho, las galaxias elípticas contienen principalmente estrellas rojas antiguas (también conocidas como estrellas de población II).
Las galaxias elípticas varían mucho en tamaño. Tanto las galaxias más grandes como las más pequeñas conocidas son elípticas. Las galaxias elípticas muy grandes pueden alcanzar los 300 millones de años luz de diámetro. ¡Las elípticas enanas, que son muy comunes, pueden contener solo 1/100. 000 de tantas estrellas como la Vía Láctea!
NGC 3310
cortesía de
The Hubble Heritage Project
galaxias espirales
las galaxias espirales como NGC 3310 (derecha) tienen dos regiones distintas., El disco de la galaxia contiene los brazos espirales. El disco es una región de formación estelar y tiene una gran cantidad de gas y polvo. Está dominado por jóvenes estrellas de población I azules. La protuberancia central está desprovista de gas y polvo. Como es de esperar, el bulbo está compuesto principalmente por Estrellas de población II. Las galaxias espirales tipo c tienen la mayor cantidad de gas y polvo.
galaxias lenticulares
M85
cortesía de
el Digitized Sky Survey
Las Galaxias lenticulares como M85 (izquierda) tienen un bulbo central y discos, pero no brazos espirales., Si el disco es débil, es fácil confundir una galaxia lenticular con una galaxia elíptica-Las Galaxias S0 se parecen mucho a las galaxias E0. Las galaxias lenticulares a veces se llaman Espirales sin brazo.
La Galaxia M85 es una galaxia S0. Hay un segundo tipo de galaxia lenticular llamada galaxia lenticular barrada. Las galaxias lenticulares Barradas tienen barras, al igual que las espirales Barradas, y por lo tanto se les denota SB0.,
Galaxias Irregulares
M82
Cortesía de
La Digitized Sky Survey
Galaxias que no encajan en la espiral o elíptica clases son llamados galaxias irregulares. Las galaxias irregulares, como M82 (derecha), tienen una amplia variedad de formas y características. Con frecuencia son el resultado de colisiones entre galaxias o interacciones gravitacionales entre galaxias.
M82 también ha sido llamado «The Exploding Galaxy».»Se cree que ha pasado recientemente cerca de otra galaxia llamada M81., La gravedad de M81 deformó a M82, y la deformación causó una ráfaga de nuevas estrellas para formar. Hoy en día, M81 y M82 hacen una hermosa vista a través de binoculares.