en los primeros días, el negocio de Carl Benz fue muy mal, incluso después de que se había separado de Ritter. El equipo de la tienda en su «fundición de hierro y taller de ingeniería», que Benz más tarde también dio el nombre de «fábrica de máquinas de metalurgia», incluso fue confiscado por los alguaciles en julio de 1877.
fue por lo tanto en un contexto de preocupaciones sobre su sustento y las considerables demandas de su negocio diario que Carl Benz se puso a trabajar en el motor de gas en 1878., Vio el motor de combustión interna no sólo como un prometedor sistema de accionamiento de las máquinas, sino también como un paso vital en el camino para hacer realidad su visión de un horseless vehículo.
eligió un diseño de motor de dos tiempos: tenía razón al pensar que las posibilidades para desarrollar el motor de gas atmosférico eran limitadas, y el motor de cuatro tiempos inventado por Otto estaba protegido por la patente DRP 532, en poder de Gasmotoren-Fabrik Deutz desde 1877. Después de largas y muy difíciles pruebas, Benz finalmente tuvo éxito: su motor funcionó satisfactoriamente por primera vez en la víspera de Año Nuevo de 1879.,
con su motor de dos tiempos Benz había creado una base importante para el éxito comercial de su empresa. Con el objetivo de establecer una base económica sólida, creó la fábrica de motores de gas «Gasmotorenfabrik Mannheim» en octubre de 1882 como una sociedad anónima a la que contribuyó con todo su inventario y equipo. Sin embargo, Benz tenía solo un 5 por ciento de participación y solo se le permitió una influencia limitada, incluso en asuntos técnicos., Además, el interés principal de sus inversores residía en el negocio fiable de la venta de motores estacionarios de gas-y no, como Carl Benz escribió en sus memorias, en su «ideal favorito – el automóvil». En consecuencia, Carl Benz dejó la joven compañía después de solo unos meses en enero de 1883 y se encontró literalmente en las calles, ya que había comprometido sus instalaciones de producción a la empresa y había alquilado su antiguo taller.
ese mismo año, sin embargo, Benz encontró nuevos inversores., Max Rose y Friedrich Wilhelm Esslinger, que vendían bicicletas, entre otras cosas, en su empresa comercial de Mannheim, se familiarizaron con Carl Benz a través del ciclismo. En octubre de 1883 los tres crearon la empresa «Benz & Cie. Rheinische Gasmotoren-Fabrik Mannheim » como una asociación general y puso el motor de dos tiempos «System Benz» en el mercado. La producción sistemática se inició rápidamente en instalaciones de fábrica recién equipadas y la mano de obra regular pronto ascendió a 25.,
Para Benz, el éxito de ventas del motor de dos tiempos aseguró la base económica sobre la que pudo dedicarse a su visión del vehículo sin caballos. A pesar de sus muchos méritos, no pudo usar el motor de dos tiempos para esto. Al igual que los motores de cuatro tiempos construidos por Gasmotoren-Fabrik Deutz, era demasiado grande y pesado para ser considerado como una unidad para vehículos., Para el motor del vehículo que ahora desarrollaba, Benz se basó en el principio de cuatro tiempos: la validez de la patente Deutz DRP 532 había sido cuestionada por acciones de anulación, y en 1884 la Oficina de Patentes declaró nulo un punto decisivo de la patente.
Al igual que Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach, Carl Benz tuvo que encontrar formas de aumentar la velocidad del motor; y al igual que los pioneros de Cannstatt, centró su atención principalmente en el encendido y el control de la válvula., Aunque el motor alcanzó una velocidad de «solo» 400 revoluciones por minuto y por lo tanto era menos eficiente que el diseño de Daimler, entregó la potencia necesaria para conducir un «carruaje sin caballos».
Carl Benz demostró su verdadera capacidad no con este motor, sino con el vehículo para el que lo había desarrollado. No estaba satisfecho simplemente con instalar su motor en un vehículo existente, como un carruaje. En su lugar, diseñó su automóvil como una construcción integrada por derecho propio, cuyo elemento central era el motor con un cilindro horizontal y un gran volante de inercia horizontal., Benz diseñó su nuevo vehículo como un vehículo de tres ruedas, ya que no estaba satisfecho con la dirección de un solo pivote o barra de tracción común en los vagones en ese momento. Carl Benz solo cambió a vehículos de cuatro ruedas en 1893 cuando había resuelto este problema.
en octubre de 1885, después de meses de intenso trabajo, Benz finalmente pudo completar su automóvil y comenzar las pruebas. El 29 de enero de 1886 dio un paso que fue hacer historia: presentó una solicitud de patente para su «vehículo con motor de gas» en la Oficina de Patentes Imperial., La especificación de patente DRP 37 435 es considerada como el certificado de nacimiento del automóvil y dio lugar al nombre de «Patent Motor Car» para el primer automóvil del mundo. La clave del éxito de Carl Benz fue la determinación con la que se dedicó a convertir su visión en realidad: tuvo la idea de un automóvil, lo diseñó, lo patentó, lo construyó, lo probó, lo puso en el mercado, lo fabricó en serie, lo desarrolló aún más, y así hizo que su invención fuera utilizable.
la primera prueba del vehículo tuvo lugar en el patio de la fábrica., Los viajes en las vías públicas pronto siguieron, generalmente en las primeras horas de la mañana y al amparo de la oscuridad. El primer viaje documentado fue realizado por Benz en julio de 1886. El Neue Badische Landeszeitung informó en su edición matutina del 3 de julio: «un velocípedo que funciona con gas ligroín, diseñado en la Rheinische Gasmotoren-Fabrik de Benz & Co. – como se informó anteriormente en estas páginas-fue probado hoy temprano en la carretera de circunvalación y se dice que ha funcionado satisfactoriamente.
desde el primer prototipo – «Model 1» como él lo llamó – Benz desarrolló dos variantes., Envió el «Model 2» en el verano de 1888 a la Hofwagenfabrik Theodor Wecker en Offenbach, donde fue convertido en un vehículo de cuatro ruedas. Benz no estaba satisfecho con el resultado, por lo que el vehículo fue enviado a un cobertizo sin ser puesto en servicio.
un hito importante, por otro lado, fue el «Model 3», que tenía ruedas de radios de madera resistentes en lugar de radios de alambre de aspecto delicado y también estaba equipado con un motor más potente. Fue con esta variante que Bertha Benz emprendió su legendario viaje de larga distancia en agosto de 1888, el PRIMERO en la historia del automóvil., Acompañada por sus hijos Richard y Eugen-y sin saberlo su marido-partió de Mannheim para viajar a Pforzheim, a 100 kilómetros de distancia, para visitar a su madre.
con este viaje demostró la idoneidad del automóvil para el uso diario y reforzó la convicción de su marido de que sus planes estaban bien fundados.
en septiembre de 1888, unas semanas después del legendario viaje, Benz presentó su invento a un público más amplio en la exposición de ingeniería de Múnich., La prensa publicó informes detallados sobre las pruebas que realizó con el automóvil patentado entre el recinto ferial y la ciudad varias veces al día. El jurado de la exposición entregó la Gran Medalla de oro, el máximo galardón, al automóvil patentado. El «Model 3» se convirtió en el primer automóvil producido en serie del mundo. Si bien el vehículo fue objeto de un interés limitado en Alemania, capturó la imaginación del público francés., Carl Benz transfirió los derechos de distribución allí al ingeniero francés Émile Roger, que ya estaba vendiendo motores estacionarios Benz en Francia.
sin embargo, sus socios de negocios Rose y Esslinger eran cada vez más escépticos sobre las perspectivas futuras de la invención Benz. Carl Benz se encontró de nuevo con la necesidad de encontrar nuevos inversores. En mayo de 1890 Julius Ganß y Friedrich von Fischer tomaron el lugar de Rose y Esslinger. Al despedirse, Rose le dio a Benz el consejo bien intencionado:»yo me olvidaría del automóvil si fuera tú»., Con la llegada de los nuevos accionistas, Rheinische Gasmotoren-Fabrik Benz & Cie. fue capaz de crecer hasta convertirse en la segunda fábrica de motores más grande de Alemania, convirtiéndose al mismo tiempo en una fuerza impulsora para el desarrollo automotriz.
En febrero de 1893 Carl Benz patentó su dirección de doble pivote, con la que había resuelto el problema de la dirección. Fue utilizado en sus primeros coches de cuatro ruedas, el Victoria y el Vis-à-Vis., El vehículo con el que se logró el avance hacia cifras de ventas más altas fue el velocípedo de cuatro ruedas, llamado «Velo» para abreviar, construido desde 1894 hasta 1901. Este era un coche ligero a un precio atractivo para dos personas. Dado que se construyeron un total de 1200 unidades, puede considerarse como el primer automóvil fabricado en volumen. En 1897 Benz desarrolló el «Contra engine», el antepasado de los actuales motores opuestos horizontalmente. Con él, la compañía logró satisfacer la creciente demanda de vehículos de mayor potencia., En el mismo año, se estableció en Berlín el primer club automovilístico alemán (Mitteleuropäischer Motorwagen-Verein). Los miembros fundadores fueron Carl Benz y Gottlieb Daimler. La reunión constitutiva del 30 de septiembre de 1897 es quizás la única ocasión en que los dos pioneros del automóvil estuvieron en el mismo lugar al mismo tiempo. Benz recordó: «nunca hablé con Daimler en toda mi vida. Una vez lo vi en Berlín, desde la distancia. A medida que me acercaba – me hubiera gustado haberlo conocido – desapareció entre la multitud.»
Benz & Cie., desarrollado en el fabricante de automóviles líder en el mundo por el cambio de siglo. En mayo de 1899 la compañía se transformó en una sociedad anónima. Julius Ganß, socio desde 1890, fue nombrado miembro del Consejo de administración junto con Carl Benz y se hizo cargo de la gestión comercial. La mano de obra en la producción de vehículos creció de 50 trabajadores en 1890 a 430 en 1899. La compañía construyó 572 vehículos en el año financiero de 1899 y pasó a producir 603 al año siguiente.
poco después del cambio de siglo comenzó un período difícil para Benz & Cie.,: los vehículos más baratos y potentes, especialmente los de Francia, disfrutaron de un éxito comercial considerablemente mayor que los automóviles Benz, que fueron diseñados principalmente para operaciones de larga distancia y velocidades bastante pausadas. Además, el Mercedes de 35 CV había redefinido completamente el automóvil a principios de 1901 y se había convertido en el ejemplo para muchos otros fabricantes. En comparación con los modelos Mercedes de Cannstatt, los automóviles Benz de repente parecían anticuados. Las ventas unitarias de Benz & Cie., se redujo a 385 vehículos en el año financiero de 1901, cayendo aún más el año siguiente a 226 unidades.
dado que Carl Benz se aferró a sus diseños anteriores, especialmente a la transmisión por correa, Julius Ganß tomó la iniciativa. Contrató a un equipo formado en torno al ingeniero de diseño francés Marius Barbarou para desarrollar una nueva gama de modelos. Una» oficina de ingeniería alemana «encabezada por el ingeniero jefe de diseño Georg Diehl compitió con esta» oficina de ingeniería francesa » para ver quién tenía los mejores diseños para los futuros modelos Benz., Esta discordia – en particular en su propia esfera, el diseño de automóviles – fue demasiado para Carl Benz: en enero de 1903, Benz, de 58 años, terminó su trabajo activo para la compañía. Sus hijos Eugen y Richard se fueron con él. En 1904, sin embargo, Carl Benz fue nombrado miembro del Consejo de supervisión de la compañía que había fundado, y Richard Benz regresó a Mannheim como jefe de producción de automóviles de pasajeros. La nueva política modelo dio sus frutos, y después de registrar pérdidas en el año financiero de 1903, el negocio estaba de vuelta en el camino hacia el éxito de nuevo en 1904.,
en 1906 Carl Benz creó la empresa «Carl Benz Söhne» en Ladenburg, la ciudad entre Heidelberg y Weinheim que había sido el hogar de la familia Benz desde 1905. Propiedad de Carl Benz y su hijo Eugen, la nueva compañía estaba originalmente destinada a producir motores de gas aspirado naturalmente basados en un diseño de Eugen Benz. Sin embargo, la creciente competencia de la electricidad y los motores diesel estacionarios significó que el mercado de tales motores casi había desaparecido. Por lo tanto, la compañía cambió a la fabricación de vehículos en 1908., En el mismo año, Richard Benz finalmente dejó Benz & Cie. para siempre y se unió a su padre y su hermano Eugen Benz en la gestión del negocio en Ladenburg.
en 1912 Carl Benz se retiró como accionista y dejó la gestión únicamente en manos de sus hijos. La producción continuó hasta 1923, pero en total solo se construyeron alrededor de 350 automóviles «Carl Benz Söhne».
Carl Benz vivió para ver el florecimiento del transporte por carretera motorizado y el avance final de su idea., En su 80 cumpleaños, el» inventor una vez burlado y no reconocido » – como se vio a sí mismo en retrospectiva – disfrutó de los honores que se le otorgaron de todo el mundo. Diez años antes de la Universidad Técnica de Karlsruhe le había otorgado un doctorado honorario, y en 1926 fue la primera persona a la que se le dio la libertad de la ciudad de Ladenburg. El Ministerio del Estado de Baden otorgó a Carl Benz La Medalla de oro del Estado de Baden en 1928.
en los últimos años de su vida, de 1926 a 1929, Carl Benz fue incluso miembro del Consejo de administración de la nueva Daimler-Benz AG., El 4 de abril de 1929, el pionero del automóvil falleció en su casa en Ladenburg. Bertha Benz – también muy estimada-vivió hasta el 5 de mayo de 1944. Hoy en día la casa de la familia Benz es un museo y la sede de la «Fundación Daimler y Benz» establecida en 1986.