«hemos terminado», en&el Presidente y Director Ejecutivo de T, Randall Stephenson, dijo a finales de 2018 del programa satelital.
cinco años después de que en& t gastó 4 49 mil millones para comprar DirecTV, el futuro está nublado para la televisión por satélite., Los rápidos cambios en el comportamiento del consumidor, junto con el aumento de la competencia y los errores de gestión, han llevado a la asombrosa deserción de clientes: AT&T el miércoles informó que su negocio de televisión de pago el año pasado tuvo una hemorragia de 4.1 millones de suscriptores, incluyendo un estimado de 2.9 millones en su marca más grande, DirecTV. En 2018, el servicio de televisión por satélite perdió 1,2 millones de clientes.,
El éxodo llega en un momento crucial para el gigante de los teléfonos de Dallas, que ha estado bajo una presión creciente para mejorar su rendimiento y pivotar hacia un futuro digital. Los ingresos operativos para el grupo de entretenimiento de la compañía, que incluye su servicio de Internet de alta velocidad y las marcas de televisión de pago DirecTV, U — Verse y AT&T TV Now, cayeron casi un 10% a $746 millones en el cuarto trimestre en comparación con hace un año.,
el otoño pasado, un accionista activista arremetió contra la adquisición de DirecTV, con sede en el Segundo, diciendo que el Acuerdo produjo «resultados perjudiciales. En 2018, solo tres años después de que AT&t adquiriera DirectTV, gastó 8 85 mil millones para comprar Time Warner Inc., que incluye HBO, CNN, TBS y el estudio de cine y televisión Warner Bros., aumentando su apuesta por el entretenimiento junto con su negocio principal de comunicaciones móviles.,
pero a medida que se acelera para mantenerse al día con Netflix y Disney, en& T ha tratado cada vez más el negocio de los satélites como una especie de reliquia, similar a las antenas de oreja de conejo.
«están en una encrucijada», dijo Steve Nason, analista senior de la firma de Investigación Parks Associates del área de Dallas. «Los hábitos de consumo han cambiado drásticamente desde que DirecTV fue fundada…. Los movimientos que están tomando sugieren que están poniendo un letrero de ‘salir del negocio ‘» en DirecTV.,
ha sido una caída vertiginosa para una de las principales marcas de Estados Unidos.
Ya EN el&T asumió, cientos de trabajadores se han cortado. Las aplicaciones de Software y otras funciones se han subcontratado a IBM y Accenture., La compañía ha estado ansiosa por vender activos más pequeños, incluidas sus redes deportivas regionales, e incluso ha considerado abandonar su acuerdo eXclusivo con la NFL para el popular boleto del domingo de la NFL, según personas conocedoras que solicitaron el anonimato porque no están autorizadas a comentar públicamente. El paquete NFL-una oferta de DirecTV por 25 años-se ha convertido en un perdedor de dinero para AT& T, dado el alto costo de los derechos deportivos.,
mientras tanto, AT&T ha reducido los fondos que se habían dedicado a reclutar nuevos suscriptores de DirecTV y utilizó ese dinero en su lugar para desarrollar nuevas plataformas, según los analistas., En&t planea lanzar dos nuevos servicios de transmisión, en& T TV y HBO Max, en los próximos meses.
HBO Max es un servicio de video bajo demanda de $14.99 al mes, provisto de programas originales y éxitos de WarnerMedia como » Friends.»AT& T TV es un paquete basado en internet de canales de televisión en vivo que permite a los espectadores personalizar su experiencia con la ayuda del Asistente de Google.
el Cambio es difícil para las personas.,
El otoño pasado, en un intento por mejorar los resultados, AT& t confió su negocio de banda ancha y video a el veterano de TV vía satélite rasesh Patel, uno de los pocos remanentes de alto nivel de DirecTV. Se convirtió en el tercer líder de DirecTV desde la adquisición. John Stankey, ahora en&el director de operaciones de T, dirigió el negocio durante dos años después de la adquisición.,
Patel descartó la sugerencia de que DirecTV está muriendo, y señaló que NFL Sunday Ticket sigue siendo «una relación valiosa.»
«DirecTV es muy importante para nuestra compañía», dijo Patel en una entrevista esta semana. «Brindamos un servicio esencial a millones de hogares consumidores, y es importante que brindemos un servicio de alta calidad.»
pero reconoció en& T también debe servir a los espectadores más jóvenes que prefieren transmitir televisión.
«necesitamos evolucionar a medida que evolucionan la tecnología y los hábitos de consumo de los consumidores», dijo.,
DirecTV fue una invención de Hughes Aircraft Co., que fue fundada por el excéntrico aviador Howard Hughes en 1932. Después de la Guerra Fría, la compañía, entonces propiedad de General Motors, necesitaba diversificarse, por lo que formó un equipo de ingenieros en el Segundo para adaptar la tecnología satelital de Hughes para uso del consumidor.
el servicio se lanzó en 1994, atrayendo clientes en áreas rurales que carecían de cobertura de televisión por cable. En una década, DirecTV tenía 13 millones de clientes., Su innovador paquete NFL Sunday Ticket demostró ser un gran éxito entre los bares deportivos y los fanáticos del fútbol.
Las transmisiones por satélite, sin embargo, carecían de la funcionalidad de la televisión por cable. Con la televisión por satélite, las ondas de radio se transmiten desde satélites y se reciben por platos en los techos de las personas: una transmisión unidireccional. La televisión por Cable, en cambio, se entrega a través de cables de fibra óptica que permiten transmisiones bidireccionales, lo que se ha vuelto cada vez más importante en los últimos años a medida que los consumidores adoptan el video bajo demanda.,
DirecTV líderes en 2013 en silencio preparado para una venta.
«había un olor a obsolescencia en el aire», dijo el veterano analista Craig Moffett. «Algo así como’ Los Supersónicos’, obtener televisión de un satélite parecía lindo pero arcaico. Aún así, DirecTV era una de las marcas más respetadas en Estados Unidos.,»
EN el&T fue identificado como un posible comprador. Y la compañía telefónica, que ya ofrecía suscripciones de TV bajo su marca U-Verse, saltó a comprar la mucho más grande DirecTV. Ser el proveedor de televisión más grande de la Nación le daría influencia para negociar costos de programación más bajos. AT& T también pensó que podría ganar dinero agrupando sus servicios.,
Stephenson, en 2014, dijo que adquirir DirecTV era» todo sobre «proporcionar a los clientes» opciones para un gran entretenimiento de video integrado con servicio de Internet móvil y de alta velocidad.»
pero en& T también tenía hambre de dinero en efectivo para financiar actualizaciones a sus líneas de internet y pagar grandes dividendos a los accionistas. DirecTV ha generado $22 mil millones en flujo de efectivo desde el 2015, de acuerdo al&T.
había un soplo de obsolescencia en el aire.,
«DirecTV es un negocio muy positivo en efectivo, y eso nos ha ayudado a invertir en fibra y desarrollar los servicios futuros, incluidos HBO Max y AT& T TV», dijo Patel.
El problema ha sido la pronunciada caída en los clientes.
» sabían que era un negocio en declive», dijo Moffett. «Pero la sorpresa ha sido solo el ritmo impresionante al que se ha desenredado.,»
de hecho, el corte de cables se aceleró más rápido de lo que muchos ejecutivos de televisión anticiparon. Pero Moffett y más de media docena de empleados actuales y anteriores de DirecTV que hablaron con Los Angeles Times dijeron que algunas de las acciones de AT&t contribuyeron a la disminución.
inmediatamente después de la adquisición, por ejemplo, AT& t comenzó a hacer recortes en la cacareada operación de Servicio al cliente de DirecTV, que dirigía centros en Idaho, Oklahoma y Alabama. AT& t plegó el grupo en su división de» servicios compartidos»., Los centros de llamadas Offshore en Filipinas e India también se encargaron de diagnosticar problemas de televisión por satélite y responder preguntas sobre otros productos de AT&T.
AT & T ha defendido el movimiento, diciendo que la centralización es una forma eficiente de soportar su gran cantidad de productos.
pero el cambio en la propiedad también llevó a un choque cultural.
«Cuando era DirecTV, si tenía una buena idea, podía ejecutarlo a través de los canales», dijo un ex ejecutivo que no estaba autorizado a comentar y solicitó anonimato. «Pero con AT& T, esperaban que te quedaras en tu lugar.»
las reorganizaciones frecuentes han dejado a los trabajadores en el borde.,
«tratan a las personas como si fueran widgets que se pueden reemplazar», dijo el ex ejecutivo, señalando que la compañía llama a los trabajadores despedidos «excedidos».»
después de que AT& T se hizo cargo, casi todos los ejecutivos de alto nivel de DirecTV se fueron con generosas compras. «Mucha sabiduría salió por la puerta», dijo Moffett.los resentimientos surgieron en noviembre de 2016 cuando los empleados se sorprendieron al encontrar una enorme escultura que sobresalía de los ladrillos del patio en el campus de El Segundo., Construida a partir de cientos de decodificadores de televisión por cable desechados, la estatua formó la palabra «ahora.»AT& t quería celebrar el lanzamiento de su primer servicio de streaming, llamado DirecTV Now. Pero algunos interpretaron el mensaje de que su trabajo era visto como irrelevante.
«fue una bofetada completa en la cara», dijo otro ex manager que se negó a ser nombrado por temor a represalias.,
en ese momento, en& T estaba luchando para ponerse al día con Dish’s Sling TV y vencer a Hulu y YouTube en el mercado con un paquete de bajo costo entregado por internet de canales de televisión en vivo. Pero en& la solución de T falló.
en apenas 3 35 al mes, el precio del servicio de DirecTV Now trastornó a clientes existentes de la TV vía satélite que pagaban bien sobre 1 100 al mes para los mismos canales., Además, AT& t subestimó la demanda inicial, según un ex ejecutivo que trabajó en el lanzamiento.
no pudo alinear suficientes servidores informáticos para manejar todas las transmisiones, por lo que los suscriptores se desconectaron abruptamente mientras veían televisión. La escasez de Representantes de servicio al cliente contribuyó a los largos tiempos de espera telefónica y las quejas de los clientes. Elliott Management Corp., el accionista activista, dijo que el servicio fue » mal ejecutado con retrasos, contratiempos técnicos, Servicio al cliente débil y problemas de usabilidad.,»
Patel defendió la carrera hacia el mercado, diciendo que la compañía obtuvo información valiosa para mejorar sus servicios.
«para nosotros era importante tener un producto en el mercado», dijo Patel.
el problema fundamental fue que DirecTV ahora aceleró el declive del lucrativo negocio de televisión de pago, dijeron los analistas. Los consumidores no estaban obligados a firmar contratos. Y la suscripción de 3 35 al mes no cubría los costos.,
«fue un precio que ni ellos, ni nadie, podría hacer que el dinero,» dijo Moffett.
AT&T subió su tasa a 4 40 en 2018 y la impulsó nuevamente el año pasado. Pero con cada aumento de precio, más clientes se retiraron. El año pasado, en& t perdió 674,000 suscriptores al servicio que ahora llama en& T TV Now. Ahora tiene 926,000 clientes, por debajo de un pico de 1.8 millones.,
Al principio, AT& T también ofreció precios con grandes descuentos a nuevos clientes de TV vía satélite, lo que aumentó los totales de DirecTV durante un par de años. Sin embargo, la mayoría de esos consumidores huyeron cuando sus tarifas introductorias expiraron y experimentaron un «shock en la factura», según Colby Synesael, analista de telecomunicaciones de Cowen & Co.
DirecTV, el servicio de satélite, ahora tiene un estimado de 16.3 millones de clientes.,
AT&t atribuye gran parte de sus pérdidas de suscriptores al vuelo de esos suscriptores volubles. Le dijo a los inversionistas que las pérdidas más grandes de DirecTV ocurrieron el año pasado, cuando las tarifas promocionales expiraron, y que ha logrado ganancias en la retención de clientes.
«mis prioridades son garantizar que prestamos un servicio fantástico a nuestra leal base de clientes y que evolucionamos nuestros productos y servicios», dijo Patel.,
La mordaz carta de Elliott Management A AT& T en septiembre cuestionó si los ejecutivos adecuados estaban a cargo. Las dos partes llegaron posteriormente a una tregua en un plan estratégico, y Stephenson, el CEO, dijo que se quedaría este año.
Elliott sugirió inicialmente vender DirecTV.
pero no hay compradores obvios más allá de la red rival Dish, dicen los analistas. Y aquellos cercanos a AT& t dicen que las reglas antimonopolio federales complicarían o posiblemente impedirían tal combinación.,
La clave, dijo Synesael, es que AT& t administre la transición a sus próximos servicios de video por internet, que la compañía planea ofrecer como un paquete. Por ahora, dijo, Todavía hay ganancias que obtener de DirecTV.
«El producto está en modo de cosecha», dijo Synesael. «Continuará disminuyendo y en& T TV y HBO Max serán sus principales vehículos para el crecimiento en el futuro.»
para Patel, regresar a DirecTV es una especie de regreso a casa., El ingeniero eléctrico, que obtuvo su MBA de UCLA, se unió a DirecTV en 2001 y ayudó a construir su división de servicio al cliente sterling, luego pasó varios años en ventas y operaciones de clientes en el lado del teléfono móvil de AT&T.
con sede en Dallas, Patel hace frecuentes visitas a El Segundo, donde parte de su nuevo equipo.
«Después de haber estado con la compañía durante mucho tiempo, tengo una afinidad y una visión únicas», dijo Patel. Reconoció la interrupción posterior a la fusión, diciendo que puede ser difícil para algunas personas adaptarse.,
«El cambio es difícil para las personas», dijo.