Early life and silent films: The Squaw Man to the Godless Girl
DeMille fue el Hijo del clérigo y dramaturgo Henry Churchill DeMille. Fue criado por su madre después de que su padre murió cuando tenía 12 años, y más tarde fue enviado al Colegio Militar de Pensilvania. Se matriculó en la American Academy of Dramatic Arts de Nueva York en 1898, y después de graduarse debutó como actor en 1900. Pronto colaboró con su hermano, el dramaturgo William Churchill DeMille.,
La carrera teatral de DeMille estuvo marcada por largas cadenas de fracasos, y era más conocido por ser el hermano de William que por cualquiera de sus propias actuaciones o obras de teatro. Buscando un cambio, en 1913 se unió a su amigo y colaborador productor Jesse Lasky, el empresario (y cuñado de Lasky) Samuel Goldfish (más tarde Goldwyn), y el abogado Arthur Friend en la formación de la Jesse L. Lasky Feature Play Company. DeMille fue director general de la new film company. Su primera película fue un western, The Squaw Man (1914), sobre el amor entre un noble inglés y la mujer India que muere por él., Fue uno de los primeros largometrajes producidos en Hollywood. La película fue un éxito instantáneo, asegurando el futuro de la compañía Lasky. Otros cinco largometrajes surgieron en 1914 bajo la dirección de DeMille, incluyendo The Virginian; tuvo otros 12 en su haber en 1915, incluyendo Carmen (La primera de seis películas que hizo protagonizada por la popular cantante de ópera Geraldine Farrar) y The Girl of the Golden West.
The Cheat (1915) y The Golden Chance (1915) fueron filmados simultáneamente por DeMille. En The Cheat, una socialite derrochadora (Fannie Ward) se dirige a un hombre de negocios japonés (Sessue Hayakawa) para recuperar el dinero de caridad que ha malversado. En la oportunidad dorada, una pobre costurera (Cleo Ridgely) tiene la oportunidad de interpretar el papel de una mujer rica. Ambas películas se destacaron por su expresivo uso de la iluminación, con gran parte de la pantalla en sombra.,
La Compañía Lasky se fusionó con Adolph Zukor’s Famous Players en 1916 para formar Famous Players–Lasky (más tarde Paramount Pictures). Allí DeMille hizo su primera epopeya histórica, Joan The Woman (1916), con Farrar interpretando a Juana de arco, y un remake de The Squaw Man (1918).
La capacidad de DeMille para dar al público lo que quería pronto lo convirtió en un director de» nombre » en los días en que los directores eran prácticamente desconocidos. Hizo comedias y melodramas sobre la vida matrimonial que reflejaban la libertad de la posguerra de la restricción moral, comenzando con ancianas por nuevas (1918)., Estas películas también hicieron una estrella de Gloria Swanson, quien hizo seis películas con DeMille, comenzando con Don’t Change Your Husband (1919), y contó con los lujosos trajes y los opulentos sets que marcaron sus épicas posteriores.
DeMille produjo sus primeras epopeyas bíblicas, que presentaban espectaculares escenas de multitud y sets. Los Diez Mandamientos (1923) tiene dos historias, la primera es la del Éxodo y la segunda es sobre un conflicto en los tiempos modernos entre dos hermanos, uno que es Cristiano y el otro que rechaza la religión., A pesar del éxito comercial de los Diez Mandamientos, Los excesos de presupuesto en ella y otras películas tensaron las relaciones de DeMille con Zukor y Paramount. Dejó Paramount en 1925 y formó su propia compañía de producción, Cecil B. DeMille Pictures, donde hizo cuatro películas. El más exitoso comercialmente fue el rey de Reyes (1927), una vida de Cristo que fue una de las películas más populares de la época del cine mudo., La última película de la compañía y su última película muda, the Godless Girl (1929), fue sobre el ateísmo barriendo a través de una escuela secundaria y también fue una acusación de las duras condiciones en los reformatorios juveniles.
a partir De una colección privada