en dosis grandes, la radiación puede causar daño tisular grave y aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer más adelante. Las dosis bajas de radiación que se usan para las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de una persona, pero es importante poner este riesgo en perspectiva. Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más comunes que las personas tienen sobre los riesgos de radiación relacionados con las pruebas por imágenes.
¿a cuánta radiación está expuesta la persona promedio en la vida diaria?,
estamos constantemente expuestos a la radiación de una serie de fuentes, incluidos los materiales radiactivos en nuestro medio ambiente, el gas radón en nuestros hogares y los rayos cósmicos del espacio exterior. Esto se llama radiación de fondo y varía en todo el país.
El estadounidense promedio está expuesto a aproximadamente 3 mSv (milisieverts) de radiación de fuentes naturales en el transcurso de un año. (Un milisievert es una medida de la exposición a la radiación.) Pero la exposición a la radiación de fondo varía en los Estados Unidos y en el mundo.,
la fuente más grande de radiación de fondo (típicamente alrededor de 2 mSv por año) es el radón, un gas natural que se encuentra en nuestros hogares. Los niveles de radón varían mucho de una parte del país a otra.
la ubicación también juega un papel porque la atmósfera de la tierra bloquea algunos rayos cósmicos. Esto significa que estar a una altitud más alta aumenta la exposición de una persona. Por lo tanto, las personas que viven en las partes más altas de Nuevo México y Colorado están expuestas a más radiación por año (aproximadamente 1.5 mSv más) que las personas que viven cerca del nivel del mar. Y un vuelo aéreo de 10 horas aumenta la exposición a los rayos cósmicos en aproximadamente 0.03 mSv.,
¿cuánto expone una prueba imagenológica a una persona a la radiación?
la cantidad de exposición a la radiación de una prueba imagenológica depende de la prueba imagenológica utilizada y de la parte del cuerpo que se está examinando. Por ejemplo:
- Una sola radiografía de tórax expone al paciente a aproximadamente 0,1 mSv. Esta es aproximadamente la misma cantidad de radiación a la que las personas están expuestas de forma natural en el transcurso de aproximadamente 10 días.
- una mamografía expone a una mujer a 0.4 mSv, o aproximadamente la cantidad que una persona esperaría obtener de la exposición natural de fondo durante 7 semanas.,
algunas otras pruebas de diagnóstico por imágenes tienen exposiciones más altas, por ejemplo:
- Una serie GI más baja utilizando rayos X del intestino grueso expone a una persona a aproximadamente 8 mSv, o aproximadamente la cantidad esperada durante aproximadamente 3 años.
- una tomografía computarizada del abdomen (vientre) y la pelvis expone a una persona a aproximadamente 10 mSv.
- Una PET / TC lo expone a aproximadamente 25 mSv de radiación. Esto equivale a unos 8 años de exposición media a la radiación de fondo.
tenga en cuenta que estas son estimaciones para un ADULTO de tamaño promedio., Los estudios han encontrado que la cantidad de radiación que recibe puede variar mucho.
¿Qué puedo hacer si me preocupa la radiación de las pruebas de diagnóstico por imágenes?
Si tiene inquietudes acerca de la radiación que puede recibir de una tomografía computarizada, una PET o cualquier otra prueba de diagnóstico por imágenes que utilice radiación, hable con su proveedor de atención médica. Pregunte si la prueba es necesaria y si es la mejor para usar en su caso. También es posible que desee saber lo que usted y su proveedor de atención médica pueden esperar aprender de él.,
el mejor consejo en este momento es hacerse solo las pruebas de diagnóstico por imágenes que sean necesarias y tratar de limitar su exposición a todas las formas de radiación. Si necesitas hacerte una prueba que te exponga a algo de radiación, pregunta si hay maneras de proteger las partes de tu cuerpo que no están siendo fotografiadas. Por ejemplo, se puede usar un delantal de plomo para proteger partes del pecho o el abdomen de la radiación, y un collar de plomo (conocido como escudo tiroideo o collar tiroideo) se puede usar para proteger la glándula tiroides.,
también es posible que desee mantener un registro de imágenes médicas para rastrear su propio historial de pruebas de imágenes y compartirlo con sus proveedores de atención médica. Esto puede ayudar a evitar que se ordenen exámenes repetidos. Ejemplos en inglés y español de registros de imágenes para adultos se pueden encontrar en línea en www.imagewisely.org
recuerde que los exámenes de resonancia magnética y ultrasonido no lo exponen a la radiación.
¿qué pasa con la radiación de las pruebas de imagen y los niños?
Los niños son más sensibles a la radiación que los adultos., Debido a esto, los proveedores de atención médica tienen cuidado de reducir la exposición a la radiación de los pacientes pediátricos para las pruebas de diagnóstico por imágenes que usan radiación. Sin embargo, los padres pueden y deben hacer preguntas antes de realizar cualquier prueba de diagnóstico por imágenes.
estas son algunas preguntas que debe hacer:
- ¿Por qué mi hijo necesita una prueba de diagnóstico por imágenes?
- ¿Qué tipo de prueba imagenológica cree que necesita mi hijo?
- ¿utiliza radiación?
- ¿Hay otras opciones que no usen radiación?
- ¿Se puede ajustar la cantidad de radiación utilizada para el tamaño de mi hijo?,
Una vez más, los beneficios de la prueba deben superar los riesgos de la exposición a la radiación.
también es posible que desee mantener un registro de imágenes médicas para rastrear el historial de pruebas de imágenes de su hijo y compartirlo con sus proveedores de atención médica. Una versión en inglés para niños se puede encontrar en línea en www.imagegently.org.
¿cuánto aumenta la radiación adicional el riesgo de cáncer de una persona?
la exposición a la radiación depende del tipo de prueba realizada, el área del cuerpo expuesta, el tamaño corporal de la persona, la edad y el sexo, y otros factores.,
Los expertos en radiación creen que si las pruebas de diagnóstico por imágenes aumentan el riesgo de cáncer, es probable que el aumento del riesgo sea muy pequeño. Sin embargo, es difícil saber cuánta exposición a la radiación de las pruebas de diagnóstico por imágenes podría aumentar el riesgo de cáncer de una persona. La mayoría de los estudios sobre la radiación y el riesgo de cáncer han examinado a personas expuestas a dosis muy altas de radiación, como los mineros de uranio y los sobrevivientes de la bomba atómica. El riesgo de exposición a radiación de bajo nivel no es fácil de calcular a partir de estos estudios., Sabemos que los niños son más sensibles a la radiación y deben ser protegidos de ella tanto como sea posible.
debido a que la exposición a la radiación de todas las fuentes puede acumularse durante toda la vida, y la radiación puede, de hecho, aumentar el riesgo de cáncer, las pruebas de diagnóstico por imágenes que utilizan radiación solo deben hacerse por una buena razón. En muchos casos, se pueden usar otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como el ultrasonido o la RMN., Pero si hay una razón para creer que una radiografía, una tomografía computarizada o una exploración de medicina nuclear (como una PET) es la mejor manera de buscar cáncer u otras enfermedades, lo más probable es que la persona reciba ayuda más de lo que la pequeña dosis de radiación puede lastimar.