Conch (pronunciado ‘konk’) es un tipo grande de caracol marino comestible popular en todo el Caribe y especialmente en las Islas Turcas y Caicos. La Caracola sabe similar a las almejas, aunque es mucho más ‘gomosa’ con una textura más definida. El entorno principal de La Concha Reina es Camas de pastos marinos.
El Caracol reina, el principal tipo de caracol consumido en las Islas Turcas y Caicos, era conocido previamente bajo el nombre científico Strombus gigas, aunque fue reclasificado como Lobatus gigas., Esta caracola pertenece a la familia Strombidae.
El Caracol es un símbolo importante de las Islas Turcas y Caicos, siendo uno de los tres símbolos en nuestra bandera (los otros dos son una langosta espinosa y un cactus cabeza de turco).
historia del Animal
La Concha Reina, o strombus giga, se encuentra naturalmente en el Atlántico, desde la costa de Brasil, Las Bahamas, hasta los Cayos de Florida. Como especie en peligro de extinción, está prohibido pescar / recolectar caracoles en los Estados Unidos., La Concha Reina está protegida por el Tratado CITES y, como tal, la exportación del animal (o la concha) requiere un permiso.
a principios del decenio de 1990, 16 países del Caribe exportaban caracola a los Estados Unidos. Hoy en día, solo 3 países exportan caracol a los Estados Unidos (las Islas Turcas y Caicos es uno).
La Concha Reina es herbívora, a diferencia de otras especies de concha como la concha de caballo.
El Caracol está en peligro de extinción en las Islas Turcas y Caicos debido a la sobrepesca extrema. Se han realizado algunos esfuerzos de conservación, pero en general la tasa de pesca no es sostenible para estos moluscos., La Granja de caracoles De Caicos en Providenciales era la única granja de caracoles del mundo, que solía suministrar caracoles a todo el país y también para la exportación. Sin embargo, el tiempo de madurez relativamente largo para este molusco Marino, junto con el costo relativamente bajo de la carne de caracol, significó que nunca fue una empresa altamente rentable.
como alimento
El Caracol ha desempeñado un papel fundamental en la dieta de los isleños en las Islas Turcas y Caicos, y sigue siendo un plato popular en los restaurantes de todo el archipiélago.,
buñuelos de Concha, ensalada de concha y concha de crack son las formas más populares, aunque también se pueden encontrar otros platos como la sopa de concha.
ciclo de Vida De La Concha
Las Caracolas comienzan como un huevo en una «masa de huevo», un grupo de hebras individuales que se tejen con arena para proteger los huevos delicados individuales. Cada masa de huevo tiene aproximadamente 500.000 huevos.,
5 días después de la eclosión, en la fase de larva, las caracolas están a punto .5 mm (1/50″), y aún no han experimentado la etapa de metamorfosis. Esta fase de metamorfosis ocurre alrededor del día 18, que para entonces son .8 mm (1/32″). Día 19, después de que han sufrido metamorfosis y ahora están en la etapa post-larva, las caracolas son generalmente de aproximadamente 1 mm (1/24″) de tamaño.
durante el primer año, mientras son juveniles (60-180mm, 2½-7″), puede ser difícil para ellos sobrevivir. Las caracolas son lo suficientemente pequeñas como para ser comidas enteras por pulpos y depredadores similares., Otros depredadores naturales son la langosta, las rayas picaduras, las conchas de tulipán, los cangrejos, las tortugas y los peces puercoespín.
Las Caracolas tardan 3-4 años en madurar y convertirse en aptas para el consumo. Son carroñeros, lo que significa que rastrean el fondo del mar en busca de alimentos, comiendo principalmente carroña y otros desechos.
Las Caracolas tienen sexos separados y se aparean aproximadamente 9 veces al año, entre marzo y octubre. Las hembras ponen una masa de huevos (de 500.000 huevos). En la naturaleza, solo un huevo de cada 500,000 en la masa de huevos generalmente madura en un ADULTO.,
Conchas y sus Usos
Las Caracolas Reina producen hermosas conchas que son conocidas por sus vibrantes interiores de color rosa.. Desafortunadamente, para quitar el animal de la concha, los pescadores rutinariamente rompen la parte superior de la concha para romper el sello que el animal crea y así poder sacarlo de la concha. Esto en última instancia daña el valor estético de la cáscara.,
Las Conchas de caracol se han utilizado como trompetas. Esto se puede encontrar a la venta alrededor de las Islas, aunque es un poco difícil de tocar correctamente un sonido de trompeta.
Los primeros colonos de las Islas Turcas y Caicos molían y quemaban las conchas para crear yeso y estuco para sus paredes. Más recientemente, un empresario local utiliza conchas de caracol rotas para crear encimeras de baño y cocina.
debido a la naturaleza extremadamente dura de las Conchas, Las conchas rotas se han utilizado para alinear la parte superior de las paredes para evitar que la gente suba, al igual que lo que se hace con cristales rotos.,
Las Perlas de caracol son raras pero ocurren. Se forman de la misma manera que una perla de almeja.
es ilegal importar conchas de caracol a muchos países, incluido el Reino Unido. Curiosamente, las conchas de caracol son el 9º artículo más confiscado por las aduanas y Protección Fronteriza del Reino Unido.
como alimento
El Caracol es una parte integral de la cocina local en las Islas Turcas y Caicos. Los dos platos más populares, buñuelos de caracol y ensalada de caracol, son un evento culinario relativamente reciente, pero sin embargo se han convertido en un elemento básico de la cocina local., Algunos restaurantes locales, incluyendo Da Conch Shack en Blue Hills, le permiten bucear y atrapar su propia concha. Luego lo limpiarán, prepararán y cocinarán para su almuerzo o cena.
Ver Turks and Caicos Food and Cuisine para más información.
Conch Festival
El festival local de Conch se celebra anualmente en Providenciales, lo que implica una gran cantidad de cocina conch. Es un evento de día completo que es perfecto para familias y se lleva a cabo justo en la playa en el área de Blue Hills.