es la temporada para reunirse con amigos y familiares para compartir latkes y pan de jengibre, pero también para aquellos temidos resfriados y ataques de gripe.
a medida que bajan las temperaturas, ambas enfermedades comienzan a aumentar, al igual que el riesgo de que usted, sus compañeros de trabajo y sus seres queridos caigan uno por uno. Los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades estiman que la persona promedio tiene de dos a tres resfriados por año, principalmente en invierno y primavera., El país en su conjunto ve de 9,3 a 49 millones de casos de gripe anualmente.
antes de aislarse dentro de su casa y frotar cada superficie a la vista, debe saber que estos patógenos en realidad no duran días o semanas fuera del cuerpo, como podrían sugerir los anuncios de algunos productos de limpieza. Esto se debe a que los virus del resfriado y la gripe, A pesar de su ferocidad dentro de nuestros cuerpos cálidos, son estructuralmente débiles y no pueden soportar las duras condiciones del mundo exterior seco.
esto es lo que debe saber sobre cuánto tiempo persisten estos molestos virus y cómo puede protegerse.,
¿Qué es el frío? ¿Qué es la gripe?
La mayoría de los resfriados son causados por rinovirus, aunque otros patógenos como el coronavirus, la parainfluenza y el virus respiratorio sincitial también son fuentes. Todos pueden conducir a complicaciones graves como bronquitis y neumonía, especialmente en personas con afecciones respiratorias como asma, y en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.
La Gripe A es la principal familia de virus detrás de la gripe en humanos., Los CDC estiman que de 12,000 a 56,000 muertes en Estados Unidos son atribuibles a la gripe cada año, mientras que la Organización Mundial de la Salud estima que el virus mata a hasta 650,000 personas en todo el mundo.
Los virus son piezas no vivas de código genético-ADN o ARN-cubiertas de capas de proteínas conocidas como capsidos. Los virus de la gripe y muchos virus del resfriado también tienen una envoltura viral, lo que significa que la cápside está cubierta por dos capas de lípidos similares a las membranas celulares que se encuentran en los organismos.
Las personas con infecciones por resfriado o gripe pueden propagar virus contagiosos antes de que comiencen los síntomas., Foto de Subbotina Anna / Adobe Stock
Los virus no pueden multiplicarse por sí solos — deben infectar las células de un ser vivo. Debido a que en realidad no son entidades vivientes, usar términos como» vivir «o» sobrevivir » para describir virus fuera del cuerpo puede causar confusión, dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de alergias y Enfermedades Infecciosas.
«La gente dice,’ bien puede vivir en un picaporte durante cuatro días'», dijo Fauci. «Bueno, tal vez puedas aislarlo y cultivarlo limpiando un pomo de la puerta, pero eso no significa que sea infectable durante cuatro días.,»
Los virus fuera del cuerpo pueden describirse mejor como infecciosos o identificables, lo que significa que el material genético que una vez estuvo dentro del virus puede detectarse a través de una técnica de laboratorio como la reacción en cadena de la polimerasa o la PCR. Esto es generalmente a lo que se refieren los anuncios de productos de limpieza cuando dicen que los virus de la gripe pueden sobrevivir en las superficies durante días.
digamos que tenía un virus de influenza encima de un escritorio limpio, dijo el Dr. Paul Auwaerter, director clínico de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.,
«cinco días después, si tomas un hisopo, lo pones en una máquina molecular como una máquina de PCR y aún encuentras restos de ADN allí, eso no significa que tengas un virus intacto», dijo Auwaerter. «Solo significa que has encontrado el ADN.»
un virus intacto es necesario para una infección, pero esta propensión se reduce con el tiempo a medida que su cápside y la envoltura viral comienzan a degradarse. Una vez debilitado, el virus es menos capaz de adherirse a las células y propagar su material genético.
¿cuánto tiempo son infecciosos los virus del resfriado y la gripe?,
no hay muchos datos rigurosos sobre esta pregunta, que es probablemente la razón por la que también hay mucha confusión.
antes de esta década, solo un puñado de estudios analizaron cuánto tiempo los virus de la gripe conservan su infecciosidad en superficies comunes. Un estudio de 1982 encontró que la influenza A permaneció contagiosa hasta 48 horas en plástico duro o acero inoxidable, mientras que una publicación de 2008 encontró que estos virus permanecieron infecciosos hasta por tres días en los billetes de banco Suizos.
Los virus de la Influenza en realidad pueden tener una vida infecciosa mucho más corta, según un trabajo más reciente del virólogo Dr., Jane Greatorex en Public Health England. En un estudio de 2011, su equipo tomó dos cepas de influenza A y analizó cuánto tiempo permanecieron infecciosas en una variedad de superficies comunes. Después de nueve horas, los virus viables ya no se encontraron en la mayoría de las superficies no porosas de metal y plástico, como el aluminio y los teclados de computadora. En artículos porosos, como juguetes blandos, ropa y superficies de madera, los virus viables desaparecieron después de cuatro horas.,
La mayoría de los virus que causan resfriados y gripes siguen siendo contagiosos en superficies no porosas, como los teclados de computadora, más tiempo que en superficies porosas como la tela y el Kleenex. Foto de strixcode / Adobe Stock
debido a que los resfriados comunes son causados por una gran cantidad de Virus, la investigación sobre las tasas de infección de superficie es más difícil de determinar. En general, la mayoría ya no son peligrosos después de 24 horas, y su capacidad para infectar se disipa más rápido en materiales porosos como los tejidos faciales.
¿Cuál es la mejor superficie para matar virus? Nuestra piel., En los casos de virus que causan gripe y resfriados, las partículas infecciosas en nuestras manos generalmente desaparecen después de 20 minutos.
entre su pH y su naturaleza porosa, la barrera natural de nuestro cuerpo a la palabra hace un gran trabajo para matar virus, explicó Greatorex. «Nuestras manos son bastante antimicrobianas», dijo. «Tienen sus propias bacterias que viven en ellos, sin importar lo limpio que esté, y en realidad no albergan virus tan bien.»
dicho esto, cualquier herida abierta en nuestra piel sería una puerta de entrada fácil para la infección viral, así que recuerde usar esas vendas.,
¿por qué los virus del resfriado y la gripe no viven para siempre?
la rápida disminución de la viabilidad de los virus del resfriado y la gripe fuera del cuerpo se debe a tres factores principales: su estructura envuelta, las condiciones ambientales y la cantidad de moco que lo rodea después de un estornudo.
un virus envuelto, como la influenza A y la mayoría de los virus que causan resfriados, están por naturaleza preparados para su destrucción, dijo Greatorex., Si bien estos virus envueltos generalmente se neutralizan en 48 horas, uno no envuelto, como el norovirus, una enfermedad intestinal que ha causado múltiples brotes masivos en cruceros, puede ser viable en superficies durante semanas.
«cualquier cosa que interrumpa las proteínas en la superficie del virus prácticamente mata a estos virus envueltos», dijo Greatorex. «No son particularmente resistentes.»
la temperatura, la radiación ultravioleta de la luz solar, los cambios de pH y la sal pueden desempeñar un papel en el debilitamiento de una envoltura viral. Pero uno de los principales factores es la humedad.,
«Los virus tienden a ser más estables en entornos en los que se sabe que se reproducen», dijo Auwaerter. «Si viven en ambientes cálidos y húmedos-por ejemplo, en las fosas nasales, en la garganta, en el árbol bronquial — son más estables. Pero cuando están expuestos a un material diferente o a un ambiente no húmedo, pueden descomponerse.»
Los virus del resfriado y la gripe siguen siendo viables en ambientes húmedos y cálidos e infectan a nuevos huéspedes humanos cuando aterrizan en lugares similares como gargantas y conductos nasales., Foto de David Jones/PA Images / Getty Images
Esta es la razón por la que los virus del resfriado y la gripe permanecen infecciosos en superficies no porosas como interruptores de luz y encimeras más tiempo que las superficies porosas como telas y tejidos. Las superficies porosas succionan la humedad de los virus, haciendo que las estructuras colapsen.
no todas las superficies no porosas sirven como refugios ideales para estos virus. El trabajo de Greatorex encontró que los virus de la gripe podrían permanecer contagiosos durante nueve horas en acero inoxidable, y otras investigaciones han sugerido que pueden ser infecciosos en el metal durante hasta siete días., Pero en las superficies de cobre, el virus deja de ser infeccioso después de seis horas.
la mucosidad de un estornudo puede proteger a un virus de las influencias dañinas de un entorno seco y hacer que el virus mantenga la infecciosidad por más tiempo. Pero en el lado positivo, dijo Greatorex, cuanto más moco estornuda un amigo o compañero de trabajo, menor será la distancia que recorrerá debido a su mayor peso y tamaño.
de todos modos, si alguien en su oficina está enfermo, dígale que tome un día de enfermedad. «Solo empaca’ em off, » Greatorex dijo. «Menos personas se enfermarán si las envías a casa.,»
cómo protegerse mejor
debido a que los virus de la gripe a menudo no duran más de nueve horas, el trabajo de Greatorex sugiere que los espacios públicos como aulas, oficinas y cocinas que no están poblados por la noche generalmente estarán libres de Virus contagiosos de la gripe a la mañana siguiente. Pero para aquellos que quieren ser más proactivos, Auwaerter recomienda desinfectar las superficies periódicamente con toallitas u otros productos químicos.
«El cloro, el peróxido de hidrógeno, los jabones, los detergentes o los geles a base de alcohol interrumpen las cápsulas de los virus, y ya no son capaces de ser infecciosos», dijo Auwaerter.,
incluso si estos virus parecen desaparecer rápidamente, no baje la Guardia. Los CDC y los Institutos Nacionales de la salud siguen recomendando que todas las personas se vacunen contra la gripe y se laven las manos con regularidad.
«lavarse las manos lo supera todo», dijo Fauci. «Incluso si el virus vive 20 minutos en sus manos, pueden tocarlo, estrechar sus manos, tocar algo que toca y luego poner su mano en su boca.»
ese punto vale la pena conducir a casa, considerando que los individuos solos se tocan la cara un promedio de 15 veces por hora.,
Greatorex también sugiere mantener el «Catch it» DEL REINO UNIDO. Tíralo. Mátalo.»campaña en mente. El mensaje, promovido por el Servicio Nacional de salud de Inglaterra, recomienda usar tejidos para cubrir la boca y la nariz al toser o estornudar, desechar dicho tejido y luego lavarse las manos para eliminar los gérmenes.