Los ojos de Priya Raja no cooperaban.
recién graduada de la universidad, había luchado durante meses con ojos llorosos y rojos y sensibilidad a la luz. Le resultó difícil mirar una pantalla de computadora en la empresa médica donde trabajaba en Cambridge, Massachusetts., o para centrarse en las palabras de una página.
pensando que los síntomas podrían deberse a conjuntivitis, una infección bacteriana, su médico de Atención Primaria le recetó un ungüento antibiótico para los ojos. Pero los síntomas de Raja no mejoraron.,
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«trabajé desde casa porque no podía manejar las luces en la oficina, llevaba un parche en el ojo y tuve que invertir los colores en mi teléfono porque era demasiado difícil mirar la luz», dijo Raja, quien ahora tiene 25 años. «Y mis ojos todavía estaban constantemente llorosos.»
ella no estaba demasiado preocupada, sin embargo, ya que después de cada período de síntomas, sus ojos volverían a la normalidad. Raja pensó que solo eran alergias; de lo contrario, se sentía bien, sin problemas médicos importantes, y no fumaba ni usaba drogas.,
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en noviembre de 2013, sin embargo, su ojo izquierdo había dado un giro para peor; se despertó una mañana para encontrarlo hinchado y cerrado. Estaba visitando a su familia en Texas, y su madre le echó un vistazo y le dijo que iba a un oftalmólogo. Fue entonces cuando Raja conoció a Julie Ngo, una optometrista en una práctica grupal a las afueras de Houston.
echando un vistazo más de cerca
al examinar los ojos, Ngo dijo en una entrevista: «vamos desde afuera hacia adentro, comenzando alrededor del párpado y las pestañas.,»
Ngo (pronunciado «No») fue inmediatamente golpeado por los ojos llorosos y rojos de Raja y el hecho de que raja apenas podía abrir su ojo izquierdo. «Parecía muy incómoda», dijo Ngo.
tras una inspección más cercana, Ngo notó que la película de lágrimas que debería cubrir suavemente la superficie del ojo era irregular. Y algunas de las glándulas sebáceas alrededor del ojo de Raja, conocidas como glándulas Meibomianas, estaban obstruidas. Eso se vio agravado por las pestañas gruesas y largas de Raja, dijo Ngo.
«Las pestañas largas y deliciosas se ven estéticamente maravillosas, pero pueden contener muchos desechos», dijo., Como cualquier cabello, las pestañas pueden atrapar los aceites y la suciedad de la piel, proporcionando el ambiente perfecto para que las bacterias crezcan.
luego Ngo examinó los ojos de Raja bajo el microscopio. El tinte de fluoresceína, que se une a las células muertas o moribundas en la superficie del ojo, reveló una llaga abierta de 2 milímetros en la cúpula transparente que cubre el iris izquierdo y la pupila, llamada úlcera corneal. Otras partes de la córnea también se habían descompuesto, y los vasos sanguíneos adicionales serpenteaban a través de ella. Estos hallazgos apuntaron a una irritación ocular continua.
«parecía un tipo de problema crónico y humeante», dijo Ngo., La córnea recibe gran parte de su oxígeno de la atmósfera, pero cuando está bajo un ataque a largo plazo, envía mediadores químicos que llaman a más flujo sanguíneo, dijo Ngo.
dados estos hallazgos, Ngo se sorprendió al saber Que Raja no usaba lentes de contacto, que es un factor de riesgo superior para las úlceras corneales. Ella cavó más profundo, considerando otros tipos de problemas que podrían causar los síntomas de Raja.Estos incluyeron una infección por el virus del herpes llamada queratitis por herpes y un crecimiento excesivo de la bacteria staphylococcus., La conjuntivitis por inclusión en adultos, causada por la bacteria que causa la clamidia, era otra posibilidad, pero los síntomas y factores de riesgo de Raja no encajaban.
otra posibilidad era que los problemas oculares de Raja se derivaran de la inflamación, pensó Ngo; esto podría explicar por qué ambos ojos estaban afectados. La rosácea Ocular, un tipo de afección más conocida por causar enrojecimiento de la piel de la cara, podría tener sentido., Además, debido a que la úlcera de Raja estaba cerca del párpado, donde las bacterias tienden a morar, gracias a las pestañas, Ngo se preguntó si la inflamación de una toxina producida por la bacteria estafilococo podría estar contribuyendo.
El tratamiento fallido lleva a un diagnóstico
Ngo comenzó Raja con aciclovir, un medicamento antiviral, y gotas oculares esteroides y antibacterianas. Esto sofocaría una posible infección y disminuiría la inflamación ocular. La respuesta de Raja a estos medicamentos proporcionaría información clave sobre la causa de sus problemas.,
durante unos meses, sus ojos mejoraron; después de unas semanas, había terminado el curso de aciclovir y antibióticos, luego disminuyó las gotas de esteroides según las indicaciones para evitar el uso prolongado de esteroides en el ojo.
pero solo unas semanas después, el enrojecimiento, el riego y la sensibilidad a la luz volvieron. Un oftalmólogo en Boston — donde Raja estaba trabajando en ese momento — recetó de nuevo unas semanas de antibióticos y gotas para los ojos esteroides, y de nuevo estos medicamentos aliviaron sus síntomas., Sin embargo, frustrantemente, después de unos meses, sus ojos empeoraron una vez más, y la visión en su ojo izquierdo se volvió borrosa. Raja acababa de comenzar la escuela de medicina en la Universidad de Texas, suroeste, en Dallas, y atribuyó el resurgimiento de sus síntomas a la exposición a vapores acre en el laboratorio de anatomía.
«Mi visión se puso tan mala que estaba teniendo dificultades para conducir, y tuve que hacer un mega zoom en todo el texto en la pantalla de mi computadora», dijo Raja.,
eso la llevó de vuelta a la oficina de Ngo, donde fue diagnosticada oficialmente con rosácea ocular basada en la forma en que sus síntomas se agudizaron repetidamente después de dejar los esteroides. Ngo cree que los efectos tóxicos del sobrecrecimiento bacteriano también han agravado la inflamación de la rosácea de Raja, un círculo vicioso mantenido a raya por medicamentos antiinflamatorios y antibióticos.
en retrospectiva, el diagnóstico de la rosácea ocular también tenía sentido porque Raja y un miembro de la familia probablemente tienen rosácea de la piel, a veces conocida como acné rosácea; las dos condiciones tienden a ser de familias y se superponen., Alrededor del 60 al 70 por ciento de los 14 millones de personas en los Estados Unidos con acné rosácea también tienen afectación ocular, y aproximadamente una quinta parte de las veces, la enfermedad afecta primero a los ojos. Los médicos no saben qué causa la rosácea, aunque la genética y los desencadenantes ambientales pueden desempeñar un papel.
un cambio en la perspectiva
hoy en día, el tratamiento se centra en mantener los síntomas de Raja bajo control — y evitar más daño ocular — sofocando la inflamación y manteniendo los ojos libres de bacterias que probablemente hayan contribuido a ella., Ella toma una píldora antibiótica que también corta la inflamación, usa gotas para los ojos lubricantes y reinicia las gotas para los ojos esteroides cuando sus síntomas empeoran. Hay mucho en juego, ya que un mayor daño ocular podría amenazar seriamente la visión de Raja.
«Mi principal preocupación es asegurarme de que puedo controlar los brotes y asegurarme de que cualquier cicatriz corneal no vaya hacia el Centro de su visión», dijo Ngo. «Una vez que eso sucede, bloquea una buena cantidad de luz que entra para que veas.»
de hecho, los ojos de Raja sufrieron daños permanentes debido a años de inflamación ocular no tratada., Debido a su úlcera corneal, la visión en su ojo izquierdo es un poco borrosa, como mirar a través de una ventana empañada. Pero simplemente Tener un diagnóstico, y una manera de controlar sus síntomas, ha sido un salvavidas, Dijo Raja.
«la parte más miserable fue no saber lo que le estaba pasando a mi cuerpo, y experimentarlo una y otra vez», dijo. «Puede ser muy frustrante que algo te suceda y no saber lo que es.»
como estudiante de medicina, la experiencia de Raja ha afectado la forma en que ve a sus pacientes.,
«como médicos, tenemos una tendencia a descartar a las personas con un conjunto de síntomas que no podemos caracterizar con nuestras herramientas o vocabulario, y no necesariamente pensamos en lo que es estar pasando por eso», dijo.
adaptarse a una afección de por vida potencialmente peligrosa para la visión también ha requerido que Raja cambie su enfoque para tratar enfermedades crónicas.
«a veces tienes que orientar tus metas hacia la gestión, no hacia la cura, para una mejor calidad de vida», dijo. «Si cambias tu perspectiva de,’ ¿cómo voy a resolver este problema completamente?,¿Cómo puedo mejorar mi capacidad para hacer las cosas que quiero hacer?»puede ser una gran fuente de comodidad.»
si ha tratado con un rompecabezas diagnóstico que se ha resuelto, ya sea como cuidador o paciente, envíe un correo electrónico a Allison a