¿cuánto y qué tipo de energía debe consumir la civilización, si uno tiene como objetivo preservar la estabilidad global del medio ambiente y el clima? Aquí cuantificamos y comparamos los principales tipos de flujos de energía en la Biosfera y la civilización.,Se muestra que el impacto ambiental de la civilización consiste, en términos de energía, de dos componentes principales: el poder del consumo directo de energía (alrededor de 15 × 1012 W, principalmente la quema de combustibles fósiles) y el poder de productividad primaria de los ecosistemas globales que son perturbados por las actividades antropogénicas. Este segundo componente de potencia, no contabilizado convencionalmente, excede al primero al menos varias veces.,Comúnmente se asume que la estabilidad ambiental puede ser preservada si uno logra cambiar a recursos energéticos «limpios», libres de contaminación, sin cambio en, o incluso aumentando, la tasa de consumo total de energía de la civilización. Este enfoque ignora el hecho de que la estabilidad ambiental está controlada regional y globalmente por el funcionamiento de los ecosistemas naturales en la tierra y en el océano., Esto significa que el clima y el medio ambiente solo pueden permanecer estables si la presión antropogénica sobre los ecosistemas naturales disminuye, lo que es inalcanzable sin reducir la tasa global de consumo de energía. Si se mantiene la tasa moderna de presión antropogénica sobre los ecosistemas, será imposible mitigar la degradación del clima y el medio ambiente incluso después de cambiar completamente a tecnologías «limpias» (por ejemplo, al escenario de «cero emisiones»).,Se demuestra que bajo la limitación de preservar la estabilidad ambiental, los recursos de energía renovable disponibles (energía hidroeléctrica de Río, energía eólica, energía mareomotriz, energía solar, energía de la circulación termohalina, etc.) puede garantizar en total no más de una décima parte de la tasa de consumo de energía moderna de la civilización, sin comprometer la entrega de servicios ecosistémicos importantes para la vida por la biosfera a la humanidad.,Con la falta de comprensión a nivel mundial de que el impacto antropogénico en la Biosfera debe ser estrictamente limitado, la disponibilidad potencial de los depósitos prácticamente infinitos de energía de fusión nuclear (o cualquier otra fuente infinita de energía) plantea una amenaza sin precedentes a la existencia de la civilización y la vida en el planeta.