Los Cóndores de California son criaturas masivas y primordiales. Las aves han permanecido relativamente sin cambios desde el Pleistoceno, sobreviviendo mucho después de que los mastodontes cuyos cadáveres una vez se alimentaron hubieran sido relegados a exhibiciones de Museo.
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Poderoso cóndores una vez rodeó el abismo de la extinción., Pero este mes, los funcionarios están celebrando un hito una vez impensable: el nacimiento del polluelo Cóndor número 1,000 de California desde que se llevó a cabo un programa de recuperación masiva hace más de tres décadas.
el programa de recuperación del cóndor es ahora en gran parte el tema de los titulares de color de rosa promocionando las nuevas chicas, pero ese no siempre fue el caso. Una vez fue radical.,
cuando se desató por primera vez a finales de la década de 1970 y principios de los 80, el último esfuerzo para salvar a los cóndores generó más que suficiente drama para poblar una miniserie de prestigio, completa con cismas que agitaron a la comunidad ambiental, rivalidades costosas en zoológicos y demandas persistentes.
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«durante el tiempo que se pensaba que las personas — los humanos — habían cazado y forrajeado en América del Norte, Los Cóndores han estado allí todo el tiempo y antes», explicó Chris Parish, director de conservación global del Peregrine Fund., Pero su número había disminuido a aproximadamente un centenar a principios del siglo pasado y se desplomó aún más en medio del rápido desarrollo de la posguerra de la década de 1950. El Cóndor fue colocado en la lista federal de especies en peligro de extinción en 1967. A principios de la década de 1980, las grandes aves estaban a las puertas del olvido, con las últimas de su especie muriendo lentamente por decenas en el Bosque Nacional Los Padres.
la propuesta de recuperación, que primero hizo olas en 1976, requirió capturar las aves en la naturaleza, donde habían estado durante decenas de miles de años, y luego intentar reproducirlas en cautiverio en zoológicos., Luego, eventualmente, serían devueltos a sus hábitats de California, pero solo si los esfuerzos tenían éxito. Muchos tenían sus dudas sobre si las aves gigantescas criadas en zoológicos podrían alguna vez re-adaptarse con éxito a la naturaleza.
había personas — poderosos conservacionistas y activistas de la naturaleza — que preferían ver al poderoso Cóndor extinguirse que ser relegado a los zoológicos, incluso temporalmente. La guerra interna se libró en la comunidad ecológica, ya que los grupos tomaron partido sobre si nosotros los humanos deberíamos interferir con la lenta marcha de la selección natural.,
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por supuesto, las aves eran más que los pájaros. Estaban llenos de simbolismo. Y la pérdida de su salvajismo era impensable para muchos. El hecho de que el gobierno federal y grupos privados planearan jugar a ser Dios a través de un programa arriesgado y no probado solo agregó insulto a la lesión.