aunque se podría pensar en él como otra nuez en la mezcla de frutos secos, el anacardo es un aperitivo decididamente extraño. Brotando Como una cola de la parte inferior de una fruta de forma extraña, el anacardo, en su estado natural, tiene un aspecto muy extraño y es muy venenoso.
mientras que muchos de los anacardos producidos para el comercio provienen de África y la India, el anacardo (Anacardium occidentale) es nativo de las regiones tropicales de Brasil. El árbol produce un tallo largo y carnoso, llamado manzana de anacardo, que se asemeja a una pequeña pera., Al final de este tallo crece el anacardo en forma de riñón que muchos conocen y aman.
Las nueces de anacardo están protegidas de los transeúntes hambrientos por una doble cáscara que contiene un potente veneno llamado ácido anacárdico. Esta sustancia aceitosa— estrechamente relacionada con el urshiol, el compuesto tóxico que se encuentra en la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso— actúa como irritante, causando una erupción alérgica en la piel. Su recubrimiento corrosivo es la razón por la que los anacardos no se venden en sus cáscaras como pistachos o cacahuetes., En cambio, los anacardos suelen secarse y tostarse, un proceso que elimina los aceites tóxicos de la nuez y deja su cáscara frágil y fácil de quitar.
sin embargo, los anacardos que no se han secado y tostado se pueden comprar en algunas tiendas y en línea. Pero como explica Deborah Enos, nutricionista certificada y entrenadora de salud en su columna para Live Science, la gente debe tener precaución al comprar cualquier anacardo etiquetado como «crudo».»Aunque es muy probable que estas nueces se cocinen al vapor o se procesen de otra manera, Enos dijo que aquellos con una alergia severa al urshiol (i. e., hiedra venenosa) puede no querer arriesgarse a averiguar si estos procesos para eliminar el ácido anarcárdico son completamente efectivos.
a pesar de su propensión al veneno, el anacardo es elogiado por su importante reserva de nutrientes. Junto con las nueces de Brasil y las almendras, los anacardos tienen el mayor contenido de magnesio por porción de cualquier nuez de árbol. Y como la mayoría de los frutos secos, los anacardos también son una buena fuente de vitamina E y fitoquímicos que combaten el cáncer.,
y además de los beneficios nutricionales conocidos del anacardo, los investigadores también han explorado la posibilidad de usar el aceite tóxico que se encuentra en la cáscara de la nuez como antibiótico. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley encontró que el ácido anarcárdico es eficaz para matar las bacterias que causan el acné, así como la que causa la caries dental y la erosión del esmalte dental.
según los investigadores, el uso de aceite de anacardo no es una idea totalmente nueva, ya que el ácido se utilizó en un momento en Brasil para tratar la lepra., El aceite de anacardo, así como las hojas y la corteza del anacardo, también se han utilizado en medicinas tradicionales en comunidades de todo el mundo para tratar todo, desde dolores de muelas hasta diabetes.
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