Decathlon, competición atlética de dos días consecutivos en la que los concursantes participan en 10 eventos de atletismo. Fue introducido como un evento de tres días en los Juegos Olímpicos de 1912. Los eventos de decatlón son: (primer día) carrera de 100 metros, salto largo (ancho), lanzamiento de peso, salto de altura y carrera de 400 metros; (segundo día) vallas de 110 metros, lanzamiento de disco, salto con pértiga, lanzamiento de jabalina y carrera de 1.500 metros., Los competidores son puntuados por su desempeño en cada evento de acuerdo con una tabla establecida por la Asociación Internacional de Federaciones de atletismo (IAAF).
Tony Duffy/Allsport
la tabla se ha cambiado periódicamente para mantener el ritmo de las mejoras en los récords mundiales., El primero se utilizó de 1912 a 1936, mientras que el decathlon era todavía un evento de tres días; un segundo de 1936 a 1950 (con revisiones menores en 1952); y un tercero de 1952 a 1964. Todos destacaron excelentes actuaciones en los eventos individuales. Una cuarta tabla en uso desde 1964 hasta 1985 y una quinta introducida en 1985 favorecieron al atleta que podía anotar uniformemente en los 10 eventos.
El atleta estadounidense Jim Thorpe fue el primer Campeón Olímpico de decatlón., Akilles Järvinen de Finlandia, James Bausch de los Estados Unidos y Hans Sievert de Alemania fueron los principales competidores bajo la primera tabla, con Sievert estableciendo el récord final de 8.790, 46 puntos en 1934.
Glenn Morris de los Estados Unidos, con un récord mundial de 7.900 puntos en 1936, y Bob Mathias de los Estados Unidos, con dos títulos olímpicos y un récord de 8.042 puntos en 1950, sobresalieron bajo la segunda tabla., Mathias también estableció el primer récord de 7.887 bajo la tercera tabla en 1952, pero esto fue roto más tarde varias veces, por Rafer Johnson de los Estados Unidos, Vasily Kuznetsov de la Unión Soviética, y Yang Chuan-kwang de Taiwán, que estableció el récord final de 9.121 puntos en 1963.
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los artistas destacados en la cuarta tabla incluyeron a Bruce Jenner de los Estados Unidos y Daley Thompson de Gran Bretaña. Dan O’Brien de los Estados Unidos y Tomàs Dvoràk de la República Checa estuvieron entre los atletas que sobresalieron bajo la quinta tabla.