uno de los síntomas más difíciles del TOC con el que lidian mis pacientes es la presencia de compulsiones mentales.
las compulsiones son cualquier cosa que una persona hace en un intento de deshacerse de los sentimientos de ansiedad/temor/repugnancia asociados con una obsesión. Hay muchos tipos de compulsiones, pero se dividen en dos categorías: compulsiones conductuales y mentales (o de pensamiento). Las compulsiones conductuales son observables, como verificar repetidamente si una puerta está cerrada con llave o lavarse excesivamente las manos., Las compulsiones mentales, por otro lado, ocurren en la mente de uno. Contar o decir silenciosamente «frases afortunadas», rebobinar mentalmente eventos y conversaciones, revisar el pasado distante y analizar por qué una persona tiene una obsesión particular, son todo tipo de compulsiones mentales.
tomemos un ejemplo de alguien que sufre de TOC daño. Daño TOC se refiere a una persona que tiene pensamientos intrusivos (obsesiones) que están en riesgo de dañar/abusar de alguien a través de su propia negligencia o acciones deliberadas., Este tipo de TOC es muy difícil para los pacientes, porque los pensamientos son moralmente reprensibles y completamente fuera de carácter para ellos. Los ejemplos de TOC dañinos incluyen el temor de empujar a alguien a la muerte, abusar sexualmente de un niño o envenenar accidentalmente a alguien.
Una de mis pacientes cree que abofeteará aleatoriamente a alguien si tiene un pensamiento intrusivo o una sensación de hormigueo en su mano. En nuestro trabajo juntos aprendió a dejar de evitar situaciones que le provocaron su obsesión. Necesitaba exponerse a la obsesión y abstenerse de hacer cualquier compulsión., (Esto se llama exposición y prevención de la respuesta-ERP – el tratamiento estándar de oro para TOC. Necesitaba estar cerca de la gente y no poner barreras entre ella y las personas que pensaba que podría golpear.
ella necesitaba dejar de sostener sus manos juntas y permitir que estuvieran a sus lados. Necesitaba permitir que sus manos sintieran un hormigueo y no hacer nada sobre la sensación que creía que la llevaría a abofetear a alguien. Practicaba de pie muy cerca de la gente mientras viajaba en el metro, en el trabajo e incluso en sesiones conmigo., Se le animó a desencadenar la obsesión y abstenerse de hacer cualquier compulsión. Después de siete semanas de psicoterapia una vez a la semana y practicar ERP en su vida diaria, su TOC disminuyó y dejó la terapia sintiéndose mucho mejor.
sin embargo, regresó un año y medio más tarde con un resurgimiento de los síntomas. Su miedo a golpear a la gente había resurgido y además tenía pensamientos de que podría matar a su novio. Tenía obsesiones de dañar a los niños y tenía miedo de conocer a los bebés de sus amigos pensando que podría ahogarlos., También tenía pensamientos intrusivos que tal vez tenía esquizofrenia y no TOC.
en mi primera reunión con ella después de la interrupción del tratamiento, le pregunté qué estaba haciendo cuando tenía estos pensamientos intrusivos. Ella explicó que estaba tratando a propósito de ser disparada y no mantener sus manos juntas cuando sentía un impulso de golpear, para continuar cocinando y estar cerca de objetos afilados como cuchillos y tijeras cuando su novio estaba presente, y visitar a sus amigos y sostener a sus bebés.,
todas estas fueron buenas exposiciones, pero tenía curiosidad por saber cuáles eran sus pensamientos inmediatamente después de que tuvo un pensamiento intrusivo sobre dañar a alguien o pensar que se estaba volviendo loca. Ella reveló que después de tener estas obsesiones se sintió muy molesta y luego se preguntó por qué estaba teniendo estos pensamientos. Ella se preguntó: «si soy una persona tan buena, ¿por qué estoy teniendo estos pensamientos?»Y cuando se preguntó por qué, inmediatamente se fue por un agujero de conejo de preguntas sin respuesta., Ella creía en el contenido de sus obsesiones-que en realidad quería dañar a alguien and y quería razonar para salir de esos pensamientos.
Su TOC volvió rugiendo con sus demandas de que estuviera segura de que nunca haría daño a nadie.
Las declaraciones de»qué pasaría si» la consumieran: «¿qué pasaría si pierdo el control y realmente actúo mis obsesiones?»»What if I do something bad ten years from now?»»What if I go crazy and do something i’m unaware of?,»
después de hacer estas preguntas, podría decirse a sí misma, irá a la cárcel, su novio la repudiará, nunca volverá a trabajar en su profesión y nunca tendrá hijos. Entonces se aseguraría de que eso no sucedería. Y su TOC le preguntó: «¿Estás segura?»Alrededor y alrededor ella se fue en su mente.
ella analizó y analizó, pero no hay respuestas a estas obsesiones. Ella estaba participando en compulsiones mentales con el fin de disminuir el terror que sentía tener estos pensamientos Horribles de dañar a alguien., Estas compulsiones mentales le dieron un alivio momentáneo cuando pensó que tenía «la respuesta».»Pero entonces su TOC se hizo más fuerte porque no hay ninguna razón por la que tenga estos pensamientos, aparte de que tiene TOC.
Una vez que identificamos sus preguntas de análisis y «qué pasaría si» como compulsiones mentales, hablamos sobre cómo detenerlas.
Hay diferentes técnicas para hacer esto, pero las compulsiones mentales son difíciles de detener porque estos pensamientos vienen inmediatamente después del golpe inicial de la obsesión., Uno de los principios de ERP es permitir que la obsesión solo «pase el rato» en la mente de la persona, para experimentar plenamente la ansiedad/temor/angustia causada por la obsesión y no hacer nada al respecto. Pero cuando la obsesión se transforma en compulsiones de pensamiento, eso es difícil de hacer. Es difícil diferenciar la obsesión de las compulsiones. Esta dificultad también ha llevado a la falsa idea de que hay algunos enfermos de TOC que solo experimentan obsesiones y no compulsiones. A estas personas se les llama erróneamente «Pure-O»., Lo que realmente está sucediendo es que la persona, después de experimentar la obsesión, está principalmente involucrada en compulsiones mentales.
para ayudar a entender la diferencia entre una obsesión y las compulsiones mentales, considere que a pesar de que tanto la obsesión como las compulsiones son pensamientos, las compulsiones son voluntarias y están diseñadas para deshacerse de los sentimientos desagradables generados por la obsesión. Las obsesiones son involuntarias.
no puedes hacer nada sobre una obsesión, pero puedes controlar las compulsiones de pensamiento. Esa es una distinción importante., Mi paciente pensó que estaba experimentando ansiedad causada por la obsesión, pero en realidad estaba evitando la obsesión al participar en compulsiones mentales. Hacer preguntas sin respuesta da un alivio momentáneo, pero el análisis constante genera su propia ansiedad, porque no hay respuestas.
para recuperarse, la paciente necesitaba volver mentalmente a la obsesión, y cabalgar hacia donde la obsesión la llevó. Esto es particularmente aterrador para las personas con TOC dañino. Sus cerebros los llevan a lugares horribles, generalmente con imágenes de ellos cometiendo actos atroces contra personas inocentes., Mi paciente estaba aterrorizada por las obsesiones y no podía permitirse imaginar ahogar a un niño o apuñalar a su novio. Pero para recuperarse, necesitaba quedarse con estas imágenes y los sentimientos horripilantes concomitantes, y no retirarse de ellas. Eventualmente, con la exposición al daño pensamientos e imágenes, sin realizar compulsiones conductuales o de pensamiento, la paciente reconoció estas obsesiones como ruido aleatorio generado por el cerebro y ya no necesitó analizarlas.,
sobre el autor
Patricia Thornton, PhD se especializa en el tratamiento de trastornos de ansiedad y TOC. Practica en Nueva York.