Poe y Clemm nunca tuvieron hijos y nunca aludieron a nada sexual en sus cartas. Los biógrafos han afirmado que los dos tenían un vínculo amable y devoto, pero uno más como hermano y hermana que esposo y esposa. De hecho, en las cartas, Clemm era la «Sis» o «Sissy» de Poe.»Clemm puede incluso haber alentado la escandalosa amistad de Poe con la poetisa Casada de 34 años Frances Sargent Osgood, entregando notas entre los dos de una manera similar a la de su infancia., Esto finalmente desencadenó un triángulo amoroso desordenado, no con Clemm, sino con Elizabeth F. Ellet, una compañera poeta y admiradora de Poe que se puso celosa de Osgood y difundió rumores sobre su aventura y la «locura» de Poe.»El Calvario finalmente se calmó, pero empañó la reputación de Poe y Clemm nunca la olvidó. Famoso, el incidente inspiró su poema de San Valentín de 1846 a Poe sobre el » chismorreo de muchas lenguas.»
como el folclore lo tendrá, en su lecho de muerte, Clemm declaró a Ellet su asesino., Años antes, en enero de 1842, mientras cantaba y tocaba el piano, Clemm comenzó a sangrar de su boca. Poe había creído que era solo «un vaso sanguíneo roto», pero en realidad era el primer signo de tuberculosis., Su lucha con la enfermedad puso a su marido en una «horrible oscilación interminable entre la esperanza & desesperación», como detallaría en una carta a un amigo:
cada vez que sentía todas las agonías de su muerte-y en cada ascenso del trastorno la amaba más profundamente & se aferró a su vida con una pertinacia más desesperada. Pero soy constitucionalmente sensible-nervioso en un grado muy inusual. Me volví loco, con largos intervalos de Horrible cordura.,incapaz de hacer frente a la enfermedad de Clemm, Poe comenzó a beber mucho. Durante años, la salud de su esposa vaciló entre estar cerca de la muerte y días más prometedores de jardinería y arpa. El 30 de enero de 1847, Clemm sucumbió, tras 11 años de matrimonio con Poe.
a los lectores ocasionalmente les gusta creer que Clemm es la hermosa chica de pelo oscuro que muere joven en muchas de las historias de su esposo, como «El Cuervo», «Annabel Lee» y «Ligeia».,»Poe había admirado a otras mujeres antes de casarse y vio a otras mujeres después de la muerte de Clemm, por lo que es discutible, sin embargo, una historia como «Ligeia» es difícil de disociar de ella:
Ligeia se enfermó. Los ojos salvajes brillaban con una refulgencia demasiado gloriosa; los dedos pálidos se volvieron del transparente tono de cera de la tumba, y las venas azules sobre la elevada frente se hincharon y se hundieron impetuosamente con las mareas de la suave emoción. Vi que debía morir y luché desesperadamente en espíritu con el sombrío Azrael., Words las palabras son impotentes para transmitir cualquier idea justa de la ferocidad de la resistencia con la que luchó con la sombra. Gemí de angustia ante el lamentable espectáculo. Habría calmado-habría razonado; pero, en la intensidad de su deseo salvaje por la vida — por la vida-pero por la vida-consuelo y razón eran la locura más absoluta.
puede debatirse si Clemm era o no la musa de Poe, pero ella sin duda golpeó algo dentro de él, poniendo en juego una intensidad que definiría su trabajo mucho después de su propia desaparición.