el océano es profundo. De hecho, la mayor parte es profunda. Oficialmente, cualquier cosa más profunda que solo 200 metros se considera el «mar profundo», pero la profundidad promedio de todo el océano es de aproximadamente 3,5 km y el punto más profundo, el Challenger Deep en la Fosa de las Marianas, en el Pacífico occidental, está a poco menos de 11 km de profundidad. Eso significa que la mayor parte del Espacio vital en la Tierra está en el mar profundo.
a los científicos nos gusta categorizar las cosas y las profundidades oceánicas no son una excepción. Profundidades de la superficie a 0.,2 km se conoce como la «zona litoral», de 0,2 km a 3 km, la» zona bathyal», y de 3 km a 6 km, la»zona Abisal». Cualquier cosa más profunda que eso es la «zona hadal».
la zona hadal está compuesta en gran parte por zanjas profundas causadas por la subducción de placas tectónicas que conducen las vastas llanuras abisales abruptamente hasta profundidades de 11.000 metros en algunos lugares. Pero incluso aquí, los animales prosperan, felizmente inconscientes de la poca atención que reciben. Aquí hay una visión de su increíble mundo.,
el Reino de Hades
el término «hadal» proviene de «Hades», que se refiere tanto al reino griego del inframundo como al dios del inframundo mismo, Hades (hermano de Zeus y Poseidón). El término también puede significar la «morada de los muertos». En los tiempos modernos, Hades es visto como malo, pero en la mitología a menudo fue retratado como irrazonablemente «estricto» en lugar de activamente malicioso., Curiosamente, prohibió estrictamente a los habitantes de su dominio salir, lo que es una analogía bastante adecuada para la fauna hadal, ya que estas especies a menudo están confinadas en trincheras y rara vez son capaces de ir a otro lugar.
Exactamente qué tan profundo es el océano?
las profundidades extremas de las trincheras de hadal fueron descubiertas usando «bomb sounding», mediante el cual alguien arrojó un bloque de medio kilo de TNT de un barco y el eco fue grabado a bordo del barco., Este método se utilizó para sondear las profundidades de muchas trincheras, pero la profundidad exacta del punto más profundo, actualmente en la Fosa de las Marianas, todavía es difícil de calcular. Otras cuatro trincheras, todas en el Pacífico Occidental, también superan los 10 km: Las Trincheras de Tonga, Kuril-Kamchatka, filipina y Kermadec.
¿quién lo ha explorado?
la expedición HMS Challenger (1873 a 1876) fue la primera en muestrear profundidades hadal – después de haber recogido sedimentos de unos 8 km – aunque no pudo confirmar si el sedimento era simplemente los restos de animales menos profundos., La expedición Princess Alice de 1901 arrastró con éxito especímenes de más de 6 km. Sin embargo, fue una expedición sueca de 1948, que arrastró con éxito una variedad de especies de 7 km a 8 km en la Fosa de Puerto Rico, que finalmente demostró que la vida existía a profundidades superiores a 6 km. En 1956, las primeras fotografías de la zona hadal fueron tomadas por nada menos que Jacques Cousteau en el canal Romanche en el Atlántico.
¿qué tamaño tiene la zona hadal?
la zona hadal comprende una serie de trincheras inconexas y otros puntos profundos., Hay 33 trincheras y 13 canales en todo el mundo – 46 hábitats hadales individuales en total. La profundidad media de las trincheras es de 8.216 km. La superficie total de la zona de hadal es inferior al 0,2% de todo el fondo marino, pero representa el 45% del rango de profundidad total. Por lo tanto, es sorprendente que el 45% más profundo del mar rara vez se mencione en la literatura de aguas profundas.
de las 33 trincheras hadal, 26 (84%) se encuentran en el Pacífico, tres se encuentran en el Atlántico (8%), dos (4%) en el Océano Índico y dos (4%) en el Océano Austral. La mayoría corre por el Pacífico occidental. Se cree que la mayoría de las trincheras hadal en su forma moderna se formaron hace 65,5 m años durante el período Cenozoico.
el secreto detrás de nuestra existencia
La Tierra parece ser el único planeta terrestre con zonas de subducción y tectónica de placas. Tanto Mercurio como la luna de la Tierra están tectónicamente muertos., Marte parece haber cesado tectónicamente, y Venus está dominado por una espesa litosfera con penachos del manto. En la Tierra, las zonas de subducción producen corteza continental, que puede sobresalir del Océano (los continentes). Se ha especulado que sin subducción, la tierra todavía estaría bajo el agua y la vida terrestre, incluidos los seres humanos, nunca habría evolucionado.
¿cómo es ahí abajo?
Las temperaturas del agua del Fondo son frías y varían entre 1°C y 4°C. Sin embargo, la presión hidrostática aumenta linealmente en 1 atmósfera (atm) por cada diez metros de profundidad., Por lo tanto, la presión a profundidades hadal oscila entre 600 y 1.100 atmósferas. La presión en el punto más profundo es, por lo tanto, igual a una tonelada de peso que se coloca en el extremo de su dedo.
Qué vive allí?
muchos organismos marinos se encuentran a profundidades hadales y los grupos más comunes son los poliquetos, bivalvos, gasterópodos, anfípodos y holoturios. Todos estos grupos se encuentran a plena profundidad del océano y a menudo en grandes agregaciones., Contrariamente a los medios de comunicación populares, la zona hadal no es un reino misterioso habitado por alienígenas o «monstruos de las profundidades». En cambio, es una región poco conocida habitada en gran parte por tolvas, caracoles, gusanos y pepinos de mar. De hecho, las trincheras superiores están habitadas por pequeños peces rosados y gambas rojas brillantes.
pero hay algunos horrores
en la década de 1970, La Trinchera de Puerto Rico era un sitio de eliminación de desechos farmacéuticos. Las cifras son asombrosas: en solo cinco años, más de 387.000 toneladas de material de desecho fueron desechadas en la trinchera, una cantidad equivalente a 880 Boeing 747., Además, la desafortunada misión Apolo 13 a la luna en 1970 llevó un generador termoeléctrico radioisótopo (RTG) que se suponía que permanecería en la luna con el módulo de aterrizaje lunar. El RTG contenía 3,9 kg de plutonio-238, y al final fue arrojado sobre el Pacífico sudoccidental, donde, según se informa, sobrevivió al reingreso y se asentó en la Fosa de Tonga a una profundidad de 6 km a 9 km, donde ahora debería permanecer radiactivo durante varios miles de años.
terremotos que cambian el tiempo
El terremoto de magnitud 9.0 de Tōhoku-Oki de 2011 frente a Japón fue causado por una ruptura de falla en la Fosa de Japón., El evento y el posterior tsunami dejaron unos 20.000 muertos o desaparecidos y afectaron a más de 35 ciudades costeras. El terremoto fue seguido por 666 réplicas que superaron la magnitud 5.0. La energía involucrada en terremotos de gran magnitud originados en trincheras es inmensa. El terremoto de Sumatra-Andamán de 2004 en la Fosa de Java causó una liberación suficientemente masiva de energía para alterar la rotación de la Tierra, acortando el día en 2,68 microsegundos. Del mismo modo, el terremoto de Tōhoku-Oki desplazó el eje de la tierra entre 10 cm y 25 cm, acortando el día en otros 1,8 microsegundos.,
¿qué tan profundo es deep?
una de las analogías más comunes utilizadas en la ciencia de las fosas es «el monte Everest encajaría en la Fosa de las Marianas con una milla más o menos de sobra». Esto es cierto, y desde una perspectiva evolutiva y fisiológica es inmenso. Del mismo modo, explorar estas profundidades extremas es altamente problemático.
Pero ¿qué tan lejos está 11km realmente? El río Mississippi es de 11 km en su punto más ancho, La Isla de Manhattan es el doble de largo que la Fosa de las Marianas es profunda, y asumiendo la velocidad promedio de Mo Farah en los Juegos Olímpicos de 2012, podría correr 11 km en 30 minutos., Dada la facilidad con que podemos afectar a nuestro planeta a distancias mucho mayores, nuestra proximidad efectiva a estos lugares «extremos» significa que incluso los lugares más profundos de la Tierra ya no son prístinos, y siguen siendo enormemente vulnerables.