un curso de actualización sobre sistemas LP-gas, desde cilindros DOT y tanques ASME hasta válvulas OPD y sellos TW
en el mundo RV, LP-gas es una fuente principal de energía para alimentar generadores y dispositivos de combustible necesarios para la calefacción, la cocina y la refrigeración., «LP» es una abreviatura de licuado de petróleo. Los Términos «LP-gas» y «GLP» son ampliamente utilizados para describir los hidrocarburos propano y butano, o una mezcla de los dos. Los compuestos son similares, pero el propano es una mejor fuente de combustible a temperaturas más bajas, por lo que es la opción para su uso en vehículos recreativos. Es probable que el propano contenga pequeñas cantidades de otros hidrocarburos como butano, propileno y butileno.
el gas LP se produce procesando gas natural y refinando petróleo crudo., Cuando el gas LP se coloca bajo una presión modesta, se licua y se puede almacenar en cilindros portátiles utilizados en remolques de camping y autocaravanas de camiones y en tanques montados en el marco para autocaravanas. El gas LP es incoloro e inodoro. Por razones de seguridad, el etanotiol químico, comúnmente llamado etil mercaptano, se agrega para proporcionar un olor distinto en caso de una fuga.
Los cilindros de gas LP utilizados en remolques y camionetas son diferentes de los tanques de gas LP utilizados en autocaravanas. Un cilindro DOT es un contenedor portátil extraíble como los que suministran propano para parrillas de barbacoa y está construido para EE., Departamento de especificaciones de transporte. Un tanque ASME para autocaravanas es un contenedor de almacenamiento montado permanentemente aprobado por la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
Los cilindros DOT vienen en diferentes formas y tamaños, y se refieren a la cantidad de propano que pueden contener, medida en Libras., Los cilindros utilizados en los remolques suelen ser de 20 o 30 libras, pero algunas de las quintas ruedas grandes tienen cilindros de 40 libras. Un cilindro de 20 libras tiene 4.7 galones, un cilindro de 30 libras tiene 7 galones y un cilindro de 40 libras tiene 9.4 galones, aunque la terminología de capacidad común para estos es 5, 7 y 10 galones. Los tanques ASME también varían en tamaño y capacidad.
el propano almacenado en cilindros está en estado líquido., Una vez que el cilindro está conectado al sistema de gas LP del RV y se abre la válvula de servicio en la parte superior, el propano líquido hierve y sale del cilindro como vapor de la misma manera que el agua hirviendo se convierte en vapor (vapor de agua). La tubería del remolque se presuriza con vapor de propano. El propano hierve a menos – 44 grados Fahrenheit al nivel del mar, mientras que el butano hierve a 30 grados, razón por la cual el propano es la fuente de combustible preferida.,
DOT cilindros utilizados en vehículos recreativos están obligados a tener un sobrellenado-dispositivo de prevención (OPD). Los cilindros equipados con OPD tienen un volante triangular en la válvula de servicio. Estas válvulas evitan que los cilindros se llenen a más del 80 por ciento de su capacidad. El 20 por ciento restante contiene vapor de propano y permite la expansión térmica.
Al igual que el agua, el propano se expande cuando se calienta. Sin embargo, el volumen de expansión del propano es casi 17 veces mayor que el del agua, dado el mismo aumento de temperatura., Cuando el propano se expande, la presión dentro del cilindro aumenta. Sin espacio para la expansión, la presión en el cilindro podría alcanzar niveles peligrosamente altos o forzar el propano líquido en el sistema. Los tanques ASME tienen la misma protección contra sobrellenado.
La Presión en un cilindro de punto o tanque ASME está determinada principalmente por el volumen de propano líquido y la temperatura. Estos contenedores están construidos para soportar las presiones normalmente asociadas con el propano, pero si se desarrolla una presión excesiva, se abre una válvula de alivio para permitir que el vapor se ventile., Los cilindros DOT no deben almacenarse en lugares cerrados, como garajes y vehículos, donde el vapor ventilado puede acumularse y posiblemente encenderse. Los cilindros en las quintas ruedas generalmente se almacenan en compartimentos que tienen la ventilación necesaria para que el vapor escape.
Cuando el propano hierve en vapor, se expande a 270 veces su volumen como líquido. Dado que no hay suficiente volumen en un cilindro o tanque para permitir la expansión completa, el vapor comienza a comprimirse y elevar la presión. Cuando un líquido está bajo presión, su punto de ebullición aumenta. La presión aumentará hasta que sea suficiente para evitar que el propano líquido hierva más. Cuando se necesita propano para que un aparato se encienda, la presión en el sistema cae y el propano comienza a hervir.,
los nuevos cilindros DOT y los tanques ASME que nunca se han llenado con propano deben purgarse de aire. Este proceso se realiza en las estaciones de servicio por personal calificado. La purga hace que el aire dentro del contenedor sea expulsado por el vapor de propano. Debido a que el aire es más difícil de comprimir que el vapor de propano, un aumento de la temperatura con el aire en el volumen de expansión del contenedor dará lugar a una presión más alta de lo normal. La presión excesiva podría hacer que la válvula de alivio de presión ventile el vapor.
El aire dentro de un cilindro o tanque dificulta el llenado a su capacidad., Los contaminantes pueden estar presentes en el aire y deben eliminarse. La humedad podría congelarse dentro del sistema y causar que el contenedor se oxide de adentro hacia afuera.
Las Regulaciones evitan el llenado de cilindros DOT que no están equipados con válvulas OPD. Las válvulas de servicio en cilindros más antiguos con un volante redondo o estilo molinete se pueden actualizar con válvulas OPD por técnicos certificados. Los cilindros expiran 10 años después de la fecha de fabricación, pero pueden ser recertificados por períodos de cinco años. La fecha de fabricación está grabada en el collar del cilindro., También se imprime información adicional en el collar, como el peso del cilindro vacío.
Los cilindros DOT están conectados al sistema de gas LP del RV por mangueras de alta presión a menudo llamadas coletas porque las mangueras más antiguas estaban hechas de cobre en espiral que se asemejaba a la cola de un cerdo. Las mangueras flexibles están conectadas a la válvula OPD con una tuerca ACME., Las tuercas ACME utilizan roscas diestras para atornillar la válvula OPD y están destinadas a apretarse solo a mano. Las válvulas OPD tienen un dispositivo de seguridad incorporado que evita el flujo de propano hasta que la tuerca ACME se atornille de forma segura. Esto evita que el vapor se escape si la válvula se abre antes de conectar el cilindro.
Las tuercas ACME contienen dos dispositivos de seguridad. Una válvula de exceso de flujo limita el flujo de propano a aproximadamente el 10 por ciento del máximo en caso de una fuga en el sistema. Cuando se abre la válvula OPD, se oye un ruido de clic de la tuerca ACME., Esto indica el cierre temporal de la válvula de exceso de flujo, permitiendo que solo una pequeña cantidad de vapor de propano ingrese al sistema. Una vez que la presión se acumula, confirmando que no hay fugas, un segundo ruido de clic indica que la válvula de exceso de flujo se ha abierto, lo que permite el flujo total. También se incluye un cierre térmico en la tuerca ACME, que detiene el flujo de propano en caso de incendio.
después de pasar a través de la manguera de alta presión, el vapor de propano ingresa al regulador de presión. Los vehículos recreativos deben tener un regulador de dos etapas., La primera etapa reduce la presión de vapor a aproximadamente 10 a 15 psi, y la segunda etapa reduce aún más la presión de funcionamiento a 11 pulgadas de columna de agua. El cambio de psi a pulgadas de columna de agua es útil porque este último valor es una unidad de medida mucho más pequeña. Es similar a cambiar de galones a onzas.
Los reguladores de propano utilizan diafragmas flexibles conectados a una válvula para controlar la presión. Los diafragmas reguladores requieren un espacio de aire ventilado para funcionar correctamente. Estas aberturas de ventilación deben apuntar hacia abajo, dentro de 45 grados de vertical, para permitir que la condensación drene y evitar que los residuos restrinjan el flujo de aire. Se debe usar una cubierta para proteger los reguladores de propano en cilindros que no estén alojados en compartimentos u otros recintos.,
la salida de presión de un regulador de dos etapas es ajustable y debe ser revisada periódicamente por un técnico calificado utilizando un dispositivo llamado manómetro. Se realizan dos pruebas para determinar si un regulador está funcionando dentro de las especificaciones. El primero verifica la presión de funcionamiento del sistema, que es la salida de presión del regulador a aproximadamente el 50 por ciento del caudal máximo del regulador. La presión de funcionamiento debe ser de 11 pulgadas de columna de agua. Si la lectura no es correcta, el técnico puede intentar ajustar el regulador de presión., Si el regulador no se puede ajustar a la presión adecuada, debe ser reemplazado.
se realiza una segunda prueba para determinar la presión de funcionamiento sin flujo de propano. Esto se conoce como la prueba de bloqueo. Cuando no hay propano fluye a través del regulador de presión, la lectura de presión normalmente aumenta en aproximadamente 1 pulgada de columna de agua, dando una lectura de presión de bloqueo de 12 pulgadas de columna de agua. Sin embargo, siempre y cuando la presión de bloqueo no se eleve por encima de 14 pulgadas de columna de agua, el regulador se considera bueno.
un manómetro también se puede utilizar para comprobar si hay fugas., Después de conectar el dispositivo, el técnico apaga la válvula o válvulas de propano y sangra la presión del sistema hasta 8 pulgadas de columna de agua. La presión debe permanecer igual durante tres minutos. Una caída de presión indica que el sistema tiene una fuga que debe repararse.
algunos remolques de viaje más pequeños y campistas deslizantes vienen con un cilindro de un solo punto, a menudo con una capacidad de 5 galones (técnicamente, 4.7 galones). Los remolques más grandes están equipados con dos cilindros conectados a un solo Regulador., Los vehículos recreativos con cilindros dobles están equipados con un regulador de cambio automático que extrae propano de un cilindro y cambia automáticamente al otro cuando el primer cilindro está vacío.
Los reguladores de cambio automático vienen en diferentes estilos pero funcionan de manera similar. Se utiliza una palanca o un botón en el regulador para elegir de qué cilindro se extraerá primero. Ambas válvulas de cilindro deben estar abiertas para que se produzca el cambio automático. Por ejemplo, si se usa primero el cilindro izquierdo, una mirilla mostrará una bandera verde hasta que esté vacía, momento en el que una bandera roja se hará visible., En este punto, el cilindro correcto comenzará a reparar el sistema, la palanca del regulador se puede girar o presionar el botón, y el cilindro vacío se puede retirar de forma segura para llenarlo.
Las quinta ruedas suelen dividir el par de cilindros en dos compartimentos a cada lado del remolque. El regulador de dos etapas se instala en uno de los compartimentos, lo que requiere una manguera flexible de alta presión para suministrar propano desde el cilindro remoto. Si la manguera mide 60 pulgadas o más, se requiere un regulador de una sola etapa con una clasificación de presión de no más de 30 psi., Con una manguera larga a plena presión, es posible que el vapor se condense en líquido. Este líquido podría acumularse en el punto más bajo de la manguera y causar una caída de presión. La presión más baja del regulador reductor evita que se produzca condensación.
algunos sistemas de gas LP tienen un accesorio de conexión rápida exterior que se conecta a la tubería exterior. Las conexiones rápidas permiten que los electrodomésticos como las parrillas de propano y las placas de cocina en algunas cocinas exteriores se conecten instantáneamente al sistema. Las conexiones rápidas se pueden agregar a los vehículos recreativos, pero deben estar aprobadas para su uso con gas LP., Para evitar el flujo de propano cuando el aparato no está conectado, también deben tener una válvula de cierre integral o un cierre manual al alcance de la conexión rápida. Se debe usar una tapa para evitar que los residuos y la humedad entren en el accesorio cuando no está conectado.
Los sistemas de gas LP de hoy en día son prácticamente esenciales para el estilo de vida de RV, aunque algunos vehículos recreativos solo eléctricos están disponibles para aquellos que prefieren evitar el uso de propano., Al comprender cómo funciona su sistema y mantenerlo correctamente, puede disfrutar con seguridad de todas las comodidades del hogar mientras está en la carretera y en sus destinos de campamento favoritos.
¿se ejecuta en vacío?
determinar cuánto propano líquido hay en un cilindro puede ser problemático. Dado que los cilindros DOT no están equipados con Medidores, los RVers recurren a varias formas de determinar cuánto propano queda en el interior.
un método probado y verdadero es pesarlo, aunque simplemente quitar el cilindro y sentir lo pesado que es puede dar una idea de cuánto propano contiene., Las básculas están disponibles que se enganchan al collar del cilindro y muestran el peso cuando se levanta el cilindro, pero una báscula de baño también funcionará.
el peso del cilindro vacío, o peso de Tara, está grabado en el collar del cilindro. Comienza con las letras «TW», seguidas por el peso en Libras. Restando el peso de la tara del peso proporcionado por la escala da el peso del propano. Divida el peso del propano por 4.2 (el peso de 1 galón de propano), y el resultado es el número de galones en el cilindro.
no olvide que los cilindros de 20, 30 y 40 libras tienen 4.,7, 7 y 9.4 galones, respectivamente, no la terminología más suelta de 5, 7 y 10 galones utilizada a menudo por los RVers.
El pesaje da un resultado preciso, pero puede llevar mucho tiempo y ser engorroso, especialmente cuando se retira un cilindro grande de un compartimiento de quinta rueda. Se puede insertar un manómetro entre la válvula OPD y la tuerca ACME de la línea de alta presión, pero estos indicadores de nivel son sensibles a los cambios de temperatura y pueden ser inexactos., Otro tipo de medidor se monta magnéticamente en el lado del cilindro, pero muestra el nivel solo cuando el gas LP está en uso y se encuentra más comúnmente en los cilindros para parrillas de barbacoa.los sensores electrónicos incluyen LevelCheck de Truma, un dispositivo de ultrasonido de mano que se presiona contra el lado de un cilindro e indica el nivel de propano con un LED verde y un pitido agudo. El LPG TankCheck de Mopeka viene con sensores que se conectan a la parte inferior de los cilindros y usan sonar para detectar niveles de propano y Bluetooth para transmitirlos a un monitor de pantalla Opcional o una aplicación móvil en un teléfono inteligente o tableta.,
En ausencia de una escala o sensor, verter una pequeña cantidad de agua caliente por el lado del cilindro da un nivel aproximado. Pase su mano por el lado del cilindro donde vertió el agua caliente, y cuando sienta un punto frío, ese es el nivel aproximado de combustible. El líquido de propano absorbe el calor del agua del tanque de metal, y eso da una idea aproximada de su nivel en el interior. También puede ver un lugar en el cilindro donde el agua caliente se evapora de manera diferente, y esa es otra pista para el nivel.
Una forma final de evaluar el nivel de propano es verlo., Si bien eso no es posible con los cilindros de acero, los contenedores translúcidos hechos por Viking Cylinders proporcionan una visión clara. Los cilindros compuestos de fibra de vidrio aprobados por DOT son aproximadamente la mitad del peso de los de acero, pero difieren un poco en capacidad, con los tamaños más populares para RVing con capacidad de 5.24 y 7.38 galones.
hablemos de seguridad
El monitoreo y mantenimiento del sistema de gas LP es una parte crítica de la propiedad de RV. Debido a que estos sistemas tienen un elemento de riesgo-la posibilidad de fugas de gas inflamable — ninguna discusión estaría completa sin hablar de seguridad.,
Los sistemas tienen características de seguridad obligatorias, como válvulas de prevención de sobrellenado, cierres térmicos, válvulas de exceso de flujo y reguladores reductores. Otros equipos esenciales de seguridad incluyen extintores de incendios, salidas de emergencia y detectores de humo, monóxido de carbono y propano.
Los detectores de propano se requieren en vehículos recreativos y deben instalarse en remolques más antiguos que no los tienen., Montados a nivel del piso debido a que los vapores de propano son más pesados que el aire y se asientan en el piso, los detectores suenan una alarma cuando detectan el vapor de propano. Tienen una fecha de caducidad estampada en ellos por el fabricante y generalmente tienen una esperanza de vida de cinco a siete años.
Los detectores de propano funcionan con el sistema de CC de 12 voltios del remolque, y el bajo voltaje causado por una batería descargada o un convertidor eléctrico defectuoso puede provocar falsas alarmas. Los hidrocarburos presentes en artículos domésticos como laca para el cabello y productos de limpieza también pueden hacer que los detectores de propano se activen., Desafortunadamente, estas falsas alarmas hacen que algunos propietarios se vuelvan insensibles. Nunca asuma que una alarma de detector de fugas es falsa simplemente porque el olor distintivo del gas no está presente.
RVers deben tomar las medidas adecuadas para proteger contra accidentes de LP-gas. Lea y siga todas las calcomanías de advertencia que vienen con el RV. Al llenar un vehículo de remolque con combustible, todas las luces piloto y los aparatos con encendido electrónico deben APAGARSE porque la chispa de un encendedor electrónico podría provocar que los vapores de combustible se enciendan. Pruebe los detectores regularmente y reemplácelos cuando caduquen., Nunca retire el fusible de un detector de propano debido a falsas alarmas.