Leland Stanford tenía una gran granja en la que criaba, entrenaba y corría tanto de raza estándar, utilizada para carreras de trote en las que un conductor cabalga de mal humor mientras conduce el caballo; y purasangres, montados por jinetes y corrían al galope. Estaba interesado en mejorar el rendimiento de sus caballos de ambos tipos.
Stanford también tenía un interés en el arte y la ciencia, en la que buscaba la ilustración y la afirmación de sus propias ideas y observaciones sobre los movimientos del caballo, pero se frustró con la falta de claridad sobre el tema., Años más tarde, explicó: «durante mucho tiempo he tenido la opinión de que la teoría aceptada de las posiciones relativas de los pies de los caballos en movimiento rápido era errónea. También creía que la cámara podría ser utilizada para demostrar ese hecho, y por imágenes instantáneas muestran la posición real de las extremidades en cada instante de la zancada».
1873: el primer intento no publicadoeditar
en 1873, Stanford se acercó a Muybridge para fotografiar su trotter Occidental favorito en acción., Inicialmente Muybridge creía que era imposible obtener una buena imagen de un caballo en pleno movimiento. Solo conocía unos pocos ejemplos de fotografía instantánea realizados en Londres y París, que representaban escenas de la calle en condiciones muy prácticas, con sujetos que se movían hacia la cámara no más rápido que el paseo ordinario de un hombre, en el que las piernas no habían sido ensayadas en absoluto. Explicó que la fotografía simplemente no había avanzado lo suficiente como para grabar un caballo parpadeando por la cámara. Stanford insistió y Muybridge accedió a intentarlo. Los primeros experimentos se realizaron durante varios días., Para crear el telón de fondo brillante necesario, se recogieron sábanas blancas y Occidente fue entrenado para caminar más allá de ellas sin pestañear. Luego se reunieron más sábanas para tenderlas sobre el suelo para que las piernas fueran claramente visibles, y Occidente fue entrenado para caminar sobre ellas. Muybridge desarrolló un sistema de obturador activado por resorte, dejando una abertura de 1/8 de pulgada, y al final logró reducir la velocidad de obturación a 1/500 de segundo. Sin embargo, el mejor resultado fue una imagen muy borrosa y sombría del caballo trotando., Muybridge estaba lejos de estar satisfecho con el resultado, pero para su sorpresa Stanford reaccionó con mucho entusiasmo después de estudiar cuidadosamente los contornos brumosos de las piernas en la imagen. Aunque Stanford estuvo de acuerdo en que la fotografía no tuvo éxito en cuanto a la calidad de la imagen, fue definitivamente satisfactoria como prueba de su teoría. La mayoría de las representaciones y descripciones anteriores habían sido equivocadas. Antes de dejar a su cliente, Muybridge prometió concentrar sus pensamientos en idear un proceso fotográfico más rápido para el proyecto., Aunque Stanford más tarde afirmó que no contemplaba la publicación de los resultados, la prensa local fue informada y fue aclamada como un triunfo en la fotografía por el Diario Alta California. La imagen en sí permaneció inédita y aún no ha resurgido.
1877: La sola imagen de un Occidente trottingEdit
Occidente. Propiedad de Leland Stanford. Conducido por Jas. Tennant., (1877 cabinet card)
durante los siguientes años, Muybridge estuvo ocupado con otros proyectos, a menudo viajando a lugares distantes, y con el juicio por el asesinato del amante de su esposa. Tras su absolución por homicidio justificado, viajó por Centroamérica durante nueve meses. Finalmente, regresó a California y se asoció con Stanford para un nuevo intento de capturar una imagen de Occidente a toda velocidad.,
En julio de 1877, Muybridge trabajó en una serie de fotografías individuales progresivamente más claras de Occidente, a una velocidad de carrera en el Hipódromo de Union Park en Sacramento, California. Capturó al caballo en una fotografía con los cuatro pies del suelo. Una de las copias fue enviada a la prensa local de California, pero debido a que encontraron que el negativo de la película fue retocado, la prensa lo desestimó. Como el retoque negativo era una práctica aceptable y común en ese momento, la fotografía ganó a Muybridge un premio en la duodécima Exposición Industrial de San Francisco.,
1878: la serieditar
Stanford financió el siguiente proyecto de Muybridge: usar varias cámaras para fotografiar a un pura sangre al galope en la granja de Stanford en Palo Alto. El 15 de junio de 1878, en presencia de la prensa, Muybridge fotografió la yegua del empresario criado en Kentucky llamada Sallie Gardner running.
Plate CVI from Stillman’s the Horse in Motion, showing Muybridge’s arrangement of 24 cameras for instantaneous photography
He had arranged the cameras along a track parallel to the horse’s path., Muybridge utilizó 24 cámaras que estaban a 27 pulgadas (69 cm) de distancia. Las persianas estaban controladas por cables de disparo disparados por las patas del caballo. Las fotografías fueron tomadas en sucesión una Veinticinco de segundo de diferencia, con las velocidades de obturación calculadas para ser inferiores a 1/2000 s. El Jockey Domm estableció que la yegua viajara a una velocidad de 1:40, lo que significaba que galopaba a una milla por 1 minuto y 40 segundos, equivalente a 36 millas por hora (58 km/h; 16 m/s)., Muybridge produjo los negativos en el lugar; cuando la prensa notó las correas rotas en la silla de montar de Sallie en los negativos, se convencieron de la autenticidad de los grabados. Las imágenes mostraron que la yegua levantó las cuatro patas del suelo en ciertos puntos durante el galope..
si bien ha habido rumores de que Stanford tenía una gran apuesta sobre el resultado sospechoso de que el estudio mostraría que un caballo en momentos tiene todas las piernas fuera del suelo cuando se ejecuta, el historiador Phillip Prodger ha dicho: «personalmente creo que la historia de la apuesta es apócrifa., Realmente no hay cuentas primarias de esta apuesta que haya tenido lugar. Todo son rumores e información de segunda mano.»
las fotografías mostraron que los cuatro pies están de hecho a veces simultáneamente fuera del suelo, y que al galopar esto ocurre cuando los pies están «reunidos» debajo del cuerpo, no cuando las extremidades anteriores y posteriores están «extendidas» como a veces se representa en pinturas más antiguas.