el uso de las redes sociales se ha disparado en la última década y media. Mientras que solo el cinco por ciento de los adultos en los Estados Unidos informaron usar una plataforma de medios sociales en 2005, ese número ahora es de alrededor del 70 por ciento.,Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat y otras plataformas de redes sociales — y el tiempo dedicado a ellas—ha generado interés y preocupación entre los responsables políticos, los maestros, los padres y los médicos sobre los impactos de las redes sociales en nuestras vidas y el bienestar psicológico.
El crecimiento en el número de personas que usan Facebook, Instagram, Twitter y Snapchat y otras plataformas de redes sociales, y el tiempo dedicado a ellas, ha generado interés y preocupación entre los responsables políticos, los maestros, los padres y los médicos sobre los impactos de las redes sociales en nuestras vidas y el bienestar psicológico.
mientras que la investigación todavía está en sus primeros años — Facebook solo celebró su cumpleaños número 15 Este año — los investigadores de psicología de los medios están comenzando a desentrañar las formas en que el tiempo dedicado a estas plataformas está, y no está, impactando nuestras vidas diarias.,
redes sociales y relaciones
una preocupación particularmente perniciosa es si el tiempo pasado en sitios de redes sociales está consumiendo el tiempo cara a cara, un fenómeno conocido como desplazamiento social .
Los temores sobre el desplazamiento social son de larga data, tan antiguos como el teléfono y probablemente más antiguos. «Este problema del desplazamiento ha durado más de 100 años», dice Jeffrey Hall, PhD, director del laboratorio de relaciones y Tecnología de la Universidad de Kansas., «No importa cuál sea la tecnología», dice Hall, siempre hay una » creencia cultural de que está reemplazando el tiempo cara a cara con nuestros amigos cercanos y familiares.»
La investigación de Hall interroga esa creencia cultural. En un estudio, los participantes mantuvieron un registro diario del tiempo dedicado a hacer 19 actividades diferentes durante semanas en las que se les pidió y no se les pidió que se abstuvieran de usar las redes sociales. En las semanas en que las personas se abstuvieron de las redes sociales, pasaron más tiempo navegando por internet, trabajando, limpiando y haciendo las tareas domésticas., Sin embargo, durante estos mismos períodos de abstención, no hubo diferencia en el tiempo que las personas pasaron socializando con sus lazos sociales más fuertes.
¿El resultado? «Tiendo a creer, dado mi propio trabajo y luego leyendo el trabajo de otros, que hay muy poca evidencia de que las redes sociales reemplacen directamente la interacción significativa con socios relacionales cercanos», dice Hall. Una posible razón para esto es porque tendemos a interactuar con nuestros seres queridos cercanos a través de varias modalidades diferentes, como mensajes de texto, correos electrónicos, llamadas telefónicas y tiempo en persona.
¿qué pasa con los adolescentes?,
cuando se trata de adolescentes, un estudio reciente realizado por Jean Twenge, PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de San Diego, y sus colegas encontró que, como cohorte, los estudiantes de último año de secundaria que se dirigían a la universidad en 2016 pasaban una «hora menos al día participando en la interacción social en persona», como ir a fiestas, películas o viajar en automóviles juntos, en comparación con los estudiantes de último año de secundaria a fines de la década de 1980. Sin embargo, a nivel individual, un mayor uso de las redes sociales se asoció positivamente con una mayor interacción social en persona., El estudio también encontró que los adolescentes que pasaron la mayor parte del tiempo en las redes sociales y el menor tiempo en las interacciones sociales cara a cara reportaron la mayor soledad.
mientras que Twenge y sus colegas postulan que las interacciones cara a cara entre adolescentes pueden disminuir debido al aumento del tiempo dedicado a los medios digitales, Hall dice que existe la posibilidad de que la relación vaya en sentido contrario.
Hall cita el trabajo de danah boyd, PhD, investigadora principal de Microsoft Research y fundadora de Data & Society., «Ella dice que no es el caso de que los adolescentes estén desplazando su tiempo social cara a cara a través de las redes sociales. En cambio, argumenta que hemos invertido la causalidad», dice Hall. «Estamos restringiendo cada vez más la capacidad de los adolescentes para pasar tiempo con sus compañeros . . . y están recurriendo a las redes sociales para aumentarlo.,»
según Hall, ambos fenómenos podrían estar sucediendo en tándem: la crianza restrictiva podría impulsar el uso de las redes sociales y el uso de las redes sociales podría reducir el tiempo que los adolescentes pasan juntos en persona, pero centrarse en este último coloca la culpa más en los adolescentes mientras ignora las fuerzas sociales que también están en juego.
La evidencia es clara sobre una cosa: las redes sociales son populares entre los adolescentes. Un informe de Common Sense Media de 2018 encontró que el 81 por ciento de los adolescentes usan las redes sociales, y más de un tercer informe Usa sitios de redes sociales varias veces por hora., Estas estadísticas han aumentado drásticamente en los últimos seis años, probablemente impulsadas por un mayor acceso a los dispositivos móviles. El aumento junto con estas estadísticas es un creciente interés en el impacto que las redes sociales están teniendo en el desarrollo cognitivo y el bienestar psicológico de los adolescentes.
«lo que hemos encontrado, en general, es que las redes sociales presentan tanto riesgos como oportunidades para los adolescentes», dice Kaveri Subrahmanyam, PhD, psicólogo del desarrollo, profesor en Cal State LA y director asociado del Centro de medios digitales para niños, Los Ángeles.,
Riesgos de expandir las redes sociales
las redes sociales benefician a los adolescentes al expandir sus redes sociales y mantenerlos en contacto con sus compañeros y amigos y familiares lejanos. También es una salida de creatividad. En el informe de Common Sense Media, Más de un cuarto de los adolescentes dijo que «las redes sociales son ‘extremadamente’ o ‘muy’ importantes para ellos para expresarse creativamente.»
Pero también hay riesgos. La Encuesta de Common Sense Media encontró que el 13 por ciento de los adolescentes informaron haber sido acosados cibernéticamente al menos una vez., Y las redes sociales pueden ser un conducto para acceder a contenido inapropiado como imágenes violentas o pornografía. Casi dos tercios de los adolescentes que usan las redes sociales dijeron que «‘a menudo’ o ‘a veces’ se encuentran con contenido de odio racista, sexista, homofóbico o religioso en las redes sociales.»
con todos estos beneficios y riesgos, ¿cómo afectan las redes sociales al desarrollo cognitivo? «Lo que hemos encontrado en el Children’s Digital Media Center es que gran parte del uso de la comunicación digital y, en particular, el uso de las redes sociales parece estar conectado a preocupaciones de desarrollo fuera de línea», dice Subrahmanyam., «Si nos fijamos en la literatura sobre el desarrollo de los adolescentes, los problemas centrales que enfrentan los jóvenes son la sexualidad, la identidad y la intimidad», dice Subrahmanyam.
Su investigación sugiere que diferentes tipos de comunicación digital pueden involucrar diferentes problemas de desarrollo. Por ejemplo, ha descubierto que los adolescentes hablan con frecuencia sobre el Sexo en las salas de chat, mientras que su uso de blogs y redes sociales parece estar más preocupado por la autopresentación y la construcción de identidad.
en particular, explorar la propia identidad parece ser un uso crucial de los sitios de redes sociales enfocados visualmente para los adolescentes., «Si se trata de Facebook, si se trata de Instagram, hay un montón de estratégica de auto-presentación, y parece estar al servicio de la identidad», dice Subrahmanyam. «Creo que lo que se pone gris es que no sabemos si esto es necesariamente beneficioso o si perjudica.»
preguntas restantes
«es importante desarrollar una identidad coherente», dice. «Pero en el contexto de las redes sociales, cuando no está claro que las personas necesariamente se involucran en una presentación real de sí mismas y hay mucha presentación ideal de sí mismas o falsa, ¿es eso bueno?,»
también hay más preguntas que respuestas cuando se trata de cómo las redes sociales afectan el desarrollo de las relaciones íntimas durante la adolescencia. ¿Tener una amplia red de contactos, como es común en las redes sociales, conduce a interacciones más superficiales y dificulta la intimidad? O, quizás más importante, » ¿es el soporte que obtienes en línea tan efectivo como el soporte que obtienes fuera de línea?»ponders Subrahmanyam. «No lo sabemos necesariamente.,»
basada en su propia investigación que compara los mensajes de texto y las interacciones cara a cara, dice: «mi hipótesis es que tal vez las interacciones digitales pueden ser un poco más efímeras, son un poco más fugaces, y te sientes bien, pero que la sensación se pierde rápidamente frente a la interacción cara a cara.»
sin embargo, ella señala que los adolescentes de hoy — siendo nativos de la tecnología — pueden estar menos colgados de la dicotomía en línea/fuera de línea. «Tendemos a pensar que en línea y fuera de línea están desconectados, pero tenemos que reconocer eso para los jóvenes . . ., hay mucha más fluidez y conexión entre lo real y lo físico y lo offline y lo online», dice.
de hecho, crecer con la tecnología digital puede estar cambiando el desarrollo cerebral de los adolescentes de maneras que aún no sabemos, y estos cambios pueden, a su vez, cambiar la forma en que los adolescentes se relacionan con la tecnología. «Debido a que la exposición a la tecnología está ocurriendo tan temprano, tenemos que ser conscientes de la posibilidad de que tal vez haya cambios que ocurren a nivel neural con la exposición temprana», dice Subrahmanyam., «La forma en que los jóvenes interactúan con la tecnología podría ser cualitativamente diferente de cómo lo hacemos.»
en la segunda parte de este artículo, veremos cómo las redes sociales afectan el bienestar psicológico y las formas de usar las redes sociales que probablemente amplifiquen sus beneficios y disminuyan sus daños.