Charles Rex Arbogast/AP Photo
mientras las prisiones y cárceles de todo el país suspenden las visitas para frenar la propagación de la COVID-19, los funcionarios penitenciarios elogian a los proveedores privados más grandes del país de servicios de comunicaciones para los reclusos por ofrecer ayuda a una población vulnerable para mantenerse en contacto con familiares y amigos.,
en un comunicado de prensa del 17 de marzo, por ejemplo, el Departamento de Correcciones de Oregón anunció una asociación con el proveedor de servicios de comunicaciones Global Tel Link (GTL) para ofrecer a todos los adultos detenidos dos llamadas telefónicas de cinco minutos por semana durante los próximos 30 días.
la agencia elogió a GTL » por este acto de comprensión, apoyo y compasión durante este momento difícil Efforts los esfuerzos para mantener las conexiones familiares entre los encarcelados y sus seres queridos son esenciales, especialmente en tiempos estresantes.,
pero mientras los despidos masivos y los cierres inminentes de negocios arrasan el país, las compañías de telecomunicaciones carcelarias como GTL y su rival más cercano Securus continuarán cosechando ganancias a nivel nacional de la encarcelación en masa, con un legislador federal llamando a sus esfuerzos de apoyo a la crisis una «campaña hueca de altruismo corporativo.»
ambas compañías, que controlan la mayor parte del mercado de telecomunicaciones carcelarias de 1 1.2 mil millones, son propiedad de firmas de capital privado que han ayudado a concentrar el poder corporativo en las prisiones a través de adquisiciones y fusiones impulsadas por deuda.,
GTL ha logrado subvertir su magnánima oferta de llamadas telefónicas gratuitas utilizando lo que a menudo se conoce en el mundo de la tecnología como «patrones oscuros», confundiendo a los clientes para que paguen más dinero por el privilegio.
Los internos en instalaciones que contratan con GTL inician llamadas telefónicas y de video a través de cuentas prepagadas administradas por la compañía, resultado de la adquisición de la empresa de transferencia de dinero de la prisión TouchPay. Los miembros de la familia suelen agregar fondos a estas cuentas a través de aplicaciones, sitios web o quioscos en persona.,
al depositar dinero en la plataforma de pago «Getting Out» de GTL, se les pregunta a los usuarios si desean «redondear» su depósito. Aquellos que depositan 5 5 o additional 10 adicionales reciben una o dos «llamadas gratuitas», respectivamente.
la compañía cobra a los presos estatales 0 0.16 por minuto por llamadas dentro del Estado, lo que equivale a 0 0.80 por una llamada de cinco minutos.
si los 14,500 presos de Oregon bajo custodia estatal «redondean» los depósitos en 1 10 para recibir diez minutos adicionales para hablar con sus familias, GTL podría ganar 1 121,800 adicionales., Esa cantidad no incluye impuestos y otras tarifas, que la compañía afirma «se pasan al usuario final sin margen de beneficio.»
Las ganancias a nivel nacional de tales arreglos durante la crisis podrían terminar siendo mucho más altas, ya que las prisiones estatales y las cárceles de Condado en todo el país tienen ofertas similares con GTL, que atiende aproximadamente a 2,300 instalaciones y 1.8 millones de reclusos en 50 estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico.
Las altas comisiones en las cuentas de depósito de GTL son comunes., En un caso, las cuentas de reclusos asociadas con una instalación conocida como «Fort Worth GTL Office-Tablets» tienen que pagar más de 1 10 en tarifas simplemente para depositar $25 en sus cuentas.
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los reclusos en el Condado de Miami-Dade, Florida, actualmente deben pagar casi 8 8 para hacer un depósito de 2 25 en sus cuentas. Los prisioneros allí no parecen recibir llamadas gratuitas de GTL, pero la compañía todavía ofrece la oportunidad de «redondear» los pagos.,el Director de comunicaciones de GTL, Randy Brown, se negó a responder oficialmente a una serie de preguntas sobre los acuerdos de llamadas gratuitas de la compañía con prisiones y cárceles, y en su lugar proporcionó la siguiente declaración preparada:
GTL está trabajando estrechamente con nuestros clientes de las instalaciones a diario mientras crean soluciones personalizadas en respuesta a la pandemia de COVID-19., Estamos proporcionando llamadas y servicios adicionales de forma gratuita para ayudar a las personas encarceladas a mantener conexiones con sus seres queridos durante este tiempo y continuaremos apoyando a los clientes de nuestras instalaciones mientras abordan esta situación sin precedentes.
los líderes de Oregón se han negado anteriormente a renegociar contratos telefónicos explotadores y lucrativos en prisiones, y la falta de competencia junto con la dependencia de acuerdos de sobornos para financiar presupuestos estatales y locales significa que los funcionarios del Gobierno tienen poca influencia para negociar apoyo, especialmente durante una crisis.,
por ejemplo: el sistema penitenciario Estatal de California, que actualmente alberga a más de 115,000 personas, anunció con poca fanfarria que GTL ofrecería solo dos días de llamadas gratuitas para los reclusos: el 19 y el 26 de marzo.
además de vender programas para llamadas gratuitas, GTL también ha hecho tratos para proporcionar tabletas «gratuitas» a los reclusos en estados como Nueva York, al tiempo que garantiza tarifas más altas para correos electrónicos y otros servicios. La distribución gratuita de las tabletas, un costo fijo de una sola vez, se espera que coseche revenues 8.8 millones en ingresos durante un período de cinco años.,
«es inconcebible—pero totalmente esperado—que las compañías que se benefician de la encarcelación en masa no paren sus ganancias frente a una pandemia global», dijo el representante Mark Pocan (Demócrata de WI), después de conocer algunos de los arreglos de GTL en todo el país.
El año pasado, Pocan, la representante Alexandria Ocasio-Cortez, y el reciente candidato presidencial demócrata Sen., Elizabeth Warren envió una carta a American Securities, la firma de capital privado de Nueva York propietaria de GTL, pidiendo más información sobre sus vínculos con las industrias de servicios privados de prisiones:
«nos preocupa el papel que American Securities y otras firmas de capital privado están jugando en la continua consolidación de estas compañías con fines de lucro, la disminución en la calidad de los servicios que brindan y los efectos en las personas encarceladas, sus familias y sus comunidades.»
La Oficina de Pocan dijo que no tiene conocimiento de ninguna respuesta de American Securities desde entonces., Los portavoces de Warren y Ocasio-Cortez no respondieron a las solicitudes en cuanto a si habían recibido una respuesta.
Las empresas que están desarrollando las industrias de servicios penitenciarios se han enfrentado a un escrutinio particular en los últimos años, debido a sus inversiones en modelos de negocios que se benefician de un sistema de Justicia Penal racista y roto que afecta desproporcionadamente a los miembros pobres y minoritarios de la sociedad.,el multimillonario y propietario de Detroit Pistons, Tom Gores, dijo a Los Angeles Times que subestimó el «riesgo principal» y la reacción violenta de los activistas cuando adquirió Securus en 2017 a través de su firma de capital privado, Platinum Equity.
La Presión de los activistas llevó a Platinum a cancelar los esfuerzos de cabildeo de Securus en Connecticut el año pasado, donde los legisladores estaban considerando un proyecto de ley que convertiría al estado en el PRIMERO en la nación en proporcionar llamadas telefónicas gratuitas a los prisioneros.,
GTL también ha estado involucrado en múltiples demandas colectivas en todo el país, que incluyen acusaciones de cobrar tarifas «innecesarias e inconcebibles» a los reclusos y sus familias. En Mississippi, GTL resolvió un caso por 2 2.5 millones, alegando que la compañía sobornó a funcionarios de prisiones. GTL no admitió ningún delito en el Acuerdo, y continúa proporcionando servicio telefónico a los reclusos en el estado.
«siempre hemos actuado con integridad», dijo el CEO de GTL Brian Oliver en ese momento. «Entonces, ¿por qué estamos de acuerdo? Podemos pasar los próximos tres años enfocados en la innovación o el litigio., Elegimos la innovación.”