Saco de Roma, a cargo de Francisco Javier Américo, 1884. Biblioteca Museu Víctor Balaguer
a menudo citado como el final del Alto Renacimiento italiano, el saqueo de Roma impactó las historias de Europa, Italia y el catolicismo, creando efectos dominó duraderos en toda la cultura y la política del mundo.
antes del saqueo, el Papa Clemente VII se opuso a las ambiciones del Emperador Carlos V y de los españoles, a quienes creía que querían dominar Italia y la Iglesia., Después, ya no tenía la capacidad de hacerlo, careciendo de los recursos militares y financieros. Para evitar más Guerra, Clemente adoptó una política conciliadora hacia Carlos. Carlos entonces comenzó a ejercer más control sobre la Iglesia e Italia.
el saco tuvo repercusiones importantes para la sociedad y la cultura italianas, y en particular, para Roma. La Guerra de Clemente De La Liga de coñac sería la última lucha por la independencia y la unidad italiana hasta el siglo XIX., Roma, que había sido un centro de la cultura y el mecenazgo del Alto Renacimiento italiano antes del saqueo, sufrió la despoblación y el colapso económico, causando que los artistas y pensadores se dispersaran. La población de la ciudad cayó de más de 55.000 antes del ataque a 10.000 después. Se estima que entre 6.000 y 12.000 personas fueron asesinadas. Muchos soldados imperiales también murieron en las secuelas, en gran parte de enfermedades causadas por masas de cadáveres no enterrados en las calles., El saqueo finalmente terminó en febrero de 1528, ocho meses después del ataque inicial, cuando el suministro de alimentos de la ciudad se agotó, no quedó nadie para rescatar, y apareció la peste. Clemente continuaría el mecenazgo artístico y los proyectos de construcción en Roma, pero una edad de oro Medicea percibida había pasado. La ciudad no recuperó sus pérdidas de población hasta aproximadamente 1560.
un cambio de poder-lejos del papa, hacia el emperador-también produjo consecuencias duraderas para el catolicismo., El emperador, por su parte, profesaba una gran vergüenza que sus tropas encarcelaran al Papa; sin embargo, había enviado ejércitos a Italia con el objetivo de poner a este último bajo su control. Hecho esto, Carlos reformó la Iglesia a su propia imagen. Clemente, que ahora tomaba decisiones bajo coacción, selló las demandas de Carlos, entre ellas nombrar cardenales nominados por este último; coronando al Emperador Carlos en Bolonia en 1530; y negándose a anular el matrimonio de la querida tía de Carlos, Catalina de Aragón, con el rey Enrique VIII de Inglaterra, lo que provocó la Reforma inglesa., Acumulativamente, estas acciones cambiaron la complexión de la Iglesia, alejándola del librepensamiento renacentista personificado por los Papas Medici, hacia la ortodoxia religiosa ejemplificada por la Contrarreforma. Después de la muerte de Clemente en 1534, bajo la influencia de Carlos y más tarde de su hijo el rey Felipe II de España (1556-1598), la Inquisición se hizo omnipresente, y el humanismo alentado por la cultura renacentista llegó a ser visto como contrario a las enseñanzas de la Iglesia.
El Saco también contribuyó a hacer permanente la división entre Católicos y Protestantes., Antes del saqueo, Carlos y Clemente no estaban de acuerdo sobre cómo dirigirse a Martín Lutero y la Reforma Protestante, que se estaba extendiendo por toda Alemania. Carlos abogó por llamar a un Consejo de la Iglesia para resolver el asunto. Clemente se opuso a esto, creyendo que los monarcas no debían dictar la política de la Iglesia; y también temiendo un renacimiento del conciliarismo, que había exacerbado el Cisma Occidental durante los siglos XIV y XV, depuso a numerosos papas, y había sido condenado recientemente en el quinto Concilio de Letrán en 1512. Clemente abogó por luchar una guerra santa para unir a la Cristiandad., Carlos se opuso a esto porque sus ejércitos y tesorería estaban ocupados en la lucha contra otras guerras. Después del saqueo, Clemente cedió a los deseos de Carlos, accediendo a convocar un Concilio de la Iglesia y nombrando la ciudad de Trento, Italia como su sitio. No convocó el Concilio de Trento durante su vida, temiendo que el evento sería un juego de poder peligroso, y tal vez incluso una trampa mortal. En 1545, once años después de la muerte de Clemente, su sucesor El Papa Pablo III convocó el Concilio de Trento. Como Carlos predijo, reformó la corrupción presente en ciertas órdenes de la Iglesia Católica., Sin embargo, en 1545, el momento para la reconciliación entre católicos y Protestantes – posiblemente una posibilidad durante la década de 1520, dada la cooperación entre el Papa y el emperador – había pasado. Al evaluar los efectos del saqueo de Roma, Martín Lutero comentó: «Cristo reina de tal manera que el emperador que persigue a Lutero por el Papa se ve obligado a destruir al Papa por Lutero» (LW 49:169).
en conmemoración de la valentía de la Guardia Suiza al defender al Papa Clemente VII durante el saqueo de Roma, los reclutas de la Guardia Suiza prestan juramento el 6 de mayo de cada año.