la tripanosomiasis se transmite al hombre y a los animales por un insecto chupa sangre, la mosca tsetsé. Las moscas tsetsé incluyen todas las especies del género Glossina.
mientras que las moscas tsetsé se asemejan a las moscas domésticas, con un tamaño similar que varía de 8 a 17 mm, dos características anatómicas las hacen fácilmente distinguibles mientras descansan., Las moscas tsetsé doblan sus alas completamente de modo que una ala descansa directamente sobre la otra sobre su abdomen y tienen una larga probóscide que se extiende directamente hacia adelante y está unida por un bulbo distinto a la parte inferior de su cabeza.
Se cree que la tsetsé es un insecto extremadamente viejo ya que se han identificado fósiles de la tsetsé en los lechos fósiles de Florissant en Colorado y algunas especies también se han descrito en Arabia. Hoy en día los tsetses vivos se encuentran casi exclusivamente en el continente africano al sur del Sahara., Se han identificado entre 29 y 31 especies y subespecies (dependiendo de la clasificación), sin embargo, solo 6 de ellas son reconocidas como vectores de la enfermedad del sueño e incriminadas en la transmisión de los dos parásitos humanos patógenos.
La primera distribución continental amplia de la mosca tsetsé fue establecida por Ford y Katondo en la década de 1970.más recientemente, el grupo de Investigación Ambiental Oxford (ERGO Ltd) ha elaborado para la FAO mapas que muestran las áreas previstas de idoneidad para la mosca tsetsé., la transmisión de tripanosomiasis involucra a cuatro organismos que interactúan: el huésped humano, el insecto vector, el parásito patógeno y los reservorios de animales domésticos y salvajes. Los Glossina son vectores eficientes y son responsables de vincular estos organismos y cualquier reducción de su número debería conducir a una reducción significativa de la transmisión y, por lo tanto, contribuir a la eliminación de los HAT y a la sostenibilidad de los esfuerzos de control.control vectorial