en este conocido retrato de la Emperatriz, El pintor Pierre Paul Prud’Hon ha mostrado a Josephine relajándose en los magníficos jardines de su casa, Malmaison. La vida de Josefina, primera emperatriz de los franceses, estuvo ciertamente llena de altibajos. Nació en Martinica y ya había tenido dos hijos y enviudado antes de convertirse en la esposa del General Bonaparte.
La vida antes de Bonaparte: sacudida por las olas de la fortuna
1., Creciendo a millas del centro de sofisticación el 23 de junio de 1763, Marie-Joseph Rose de Tascher de La Pagerie nació en la plantación Tros-Îlets en Martinica. En ese momento, se llamaba Rose, y era la hija mayor de una noble familia francesa. Cuando tenía 10 años, fue enviada al convento de damas de la providencia en Fort-de-France, donde recibió una educación que la convirtió en una pareja adecuada para el Hijo de una familia rica. De hecho, tal alianza habría puesto fin a los problemas financieros de su familia., Cuando tenía 16 años se fue a Francia con su padre para poder casarse con Alexandre de Beauharnais, también nacido en Martinica y 19 años de edad en el momento de su matrimonio. La ceremonia tuvo lugar en Noisy-Le-Grand, en las afueras de París, el 13 de diciembre de 1779.
2. Un primer matrimonio infeliz la pareja se estableció en los suburbios de París y tuvo dos hijos: Eugène, nacido el 3 de septiembre de 1781; y Hortense, nacido el 10 de abril de 1783. Sin embargo, la relación entre Alexandre y Rose no funcionó sin problemas. Se separaron el 5 de marzo de 1785, pero no se divorciaron., Rose recibió la custodia de Hortense, mientras que Alexandre se hizo cargo de Eugène. Rose se encontró con dificultades financieras y tuvo que vender algunas de sus joyas para pagar los gastos de vida. La presión financiera llegó a ser tan aguda que ella y su hija tuvieron que regresar a Martinica, donde permanecieron durante dos años.
3. La promesa temprana de la revolución que desapareció con la llegada del Terror en 1789, la Revolución Francesa estalló en París. Esta turbulencia se extendió rápidamente a Martinica, en 1790, y en este punto Rose decidió regresar a París con su hija., En noviembre de ese año volvió a encontrarse con su marido. Estaba en medio de una deslumbrante carrera política, que lo llevó a convertirse en Presidente de la Asamblea Constituyente (el gobierno francés) en 1791. Rose se acercó a él para beneficiarse de su influencia y cultivar algunas conexiones políticas. Sin embargo, la situación política durante el reinado del Terror fue inestable. Las coaliciones extranjeras atacaron la Francia revolucionaria. Alejandro fue puesto a cargo de defender la ciudad de Maguncia (entonces parte de Francia y llamada Mayence) frente a prusianos y austriacos., Sin embargo, no pudo detener la capitulación de la ciudad. Después de renunciar debido al fracaso de esta operación, fue arrestado y encarcelado en París en enero de 1794, junto con Rose, por complot político. Alejandro de Beauharnais fue ejecutado el 23 de julio de 1794, pero Rosa logró escapar de la guillotina debido a la caída de Robespierre el 28 de julio, una semana después.
4. Mujer del Antiguo Régimen, perfectamente adaptada a la nueva era tras ser liberada a principios de agosto, Rose optó por quedarse en París., Continuó cultivando conexiones políticas como lo había hecho antes de la muerte de su marido, un ejemplo notable es Paul Barras, futuro líder del nuevo régimen, El Directorio. En el otoño de 1795, conoció a un joven y prometedor general, Napoleón Bonaparte. Él se enamoró de ella y no dudó en ponerle el apodo de Josefina; ella, por otro lado, no parecía ser tan entusiasta, ya que era seis años mayor que él y ya era madre de dos hijos. Sin embargo, los dos eran igualados en ambición., Mientras Josefina introdujo al joven general en la alta sociedad, Napoleón por su parte le dio prestigio a través de su creciente reputación y seguridad financiera en su familia. Se casaron en una unión civil el 9 de marzo de 1796, siete días después de que Napoleón hubiera sido nombrado Comandante en jefe del ejército de Italia, y dos días antes de que Napoleón abandonara París para la primera campaña italiana, comenzando un tiempo de gran gloria para el joven soldado Corso
Josefina y Napoleón: glorioso pero también tempestuoso
1., Dos personalidades feroces Napoleón y Josefina eran ambos personajes fuertes, y esto hizo que su relación, incluso en los primeros días, bastante tormentosa. Napoleón estuvo ausente durante largos períodos de tiempo durante sus campañas militares, y Josefina dudó en unirse a él, ya que prefería la escena social en París. Sin embargo, se benefició de los éxitos militares de su marido el general, como por ejemplo cuando llegó a Milán en julio de 1797. Josefina se reunió de nuevo con Napoleón en Toulon en mayo de 1798, y lo vio salir para dirigir la campaña en Egipto., Pasarían muchos meses antes de que ella lo volviera a ver. Las largas distancias dificultaron su relación y llevaron a infidelidades en ambos lados; el divorcio parecía ciertamente en las cartas. Josefina también fue una gran derrochadora, y sus excesos financieros casi pusieron fin a su matrimonio. Cuando Josefina finalmente fue a unirse a Napoleón en París, habiendo perdido su regreso de la campaña en Egipto, se negó a verla. Josefina era muy consciente de que su matrimonio estaba en problemas y trató de reconciliar la relación a toda costa., El matrimonio se mantuvo firme a pesar de los argumentos porque Josefina era buena para calmar a su marido y dar brillo a su imagen pública.
2. De la esposa del general a la emperatriz Josefina: La Moda y las artes utilizadas como muestra de poder y esplendor
Napoleón se convirtió en Primer Cónsul tras el golpe militar del 18 de Brumario (9-10 de noviembre de 1799), y la pareja se trasladó al Palacio de las Tullerías, donde Josefina demostró su excepcional talento como anfitriona: las fiestas allí fueron inolvidables., Cuando apareció en público, por ejemplo para ir al teatro con Napoleón, se puso la mejor ropa, encarnando el poder político y el honor de la pareja. En 1799, Josephine compró Malmaison, una casa señorial cerca de París. Gastó grandes cantidades de tiempo y dinero haciendo de la residencia un lugar atractivo para vivir. Mientras Napoleón iba allí a menudo para relajarse, también lo usaba como un lugar para trabajar con sus ministros. La propiedad se hizo famosa por sus jardines de rosas, sus invernaderos llenos de plantas raras y sus animales exóticos, como canguros, monos, cisnes negros, cebras y avestruces., Josephine gastó una gran cantidad de dinero manteniendo su alto lugar en la sociedad y poniéndose a la vanguardia de la moda, lo que resultó en más fricción entre ella y Napoleón cuando vio los billetes But pero el encanto de Josephine siempre fue efectivo para desviar las frustraciones de su marido: incluso reconoció » yo gano batallas, pero Josephine gana corazones.’
3. La hostilidad de la familia Bonaparte y la imposibilidad de tener un heredero sin embargo, Josefina no era del agrado de todos, especialmente de aquellos cercanos a Napoleón., Fue todo un año después de su matrimonio antes de Josefina conoció a la madre y hermana de Napoleón en 1797 en Italia. Letizia, la madre de Napoleón, no tenía en alta estima a esta mujer que era mayor que su hijo. La rivalidad surgió entre los Bonapartes y los Beauharnais. A pesar de los intentos de Napoleón de fortalecer los lazos familiares a través de la adopción de su hijastro Eugène, y a través del matrimonio de su hijastra Hortense con su hermano Luis Bonaparte, todo fue en vano., Los Bonapartes le dijeron abiertamente a Napoleón que abandonara a Josefina porque no había producido un heredero, y Josefina, ante la amenaza del divorcio, tuvo que usar todos los aliados que pudiera encontrar para tratar de evitar que eso sucediera. Poco antes de la coronación y consagración de Napoleón en diciembre de 1804, el Papa Pío VII descubrió que la pareja solo se había casado en una ceremonia civil, no religiosa. Ante la amenaza de Pío de no realizar la coronación, Napoleón accedió a una ceremonia religiosa para oficializar su matrimonio, que tuvo lugar el 1 de diciembre., Esto fue un alivio para Josefina, ya que un divorcio ahora sería más difícil de llevar a cabo. Napoleón defendió y protegió a Josefina de la presión proveniente de su familia haciendo que sus hermanas llevaran su tren en 1804 durante la ceremonia de coronación y consagración, e insistiendo en ser la que coronara a su esposa Emperatriz. Pero una vez que el Imperio se había establecido, el propio Napoleón también presionó a Josefina para que entregara un heredero. En respuesta a esto, la emperatriz fue a Plombières y Aix-les-Bains para tratar de obtener una cura para su infertilidad, pero fue en vano.,
Su caída, exilio y muerte
1. La separación y el nuevo matrimonio de Napoleón el 30 de noviembre de 1809 Napoleón le dijo a Josefina que quería separarse de ella. Aunque estaba molesta, aceptó la anulación de su matrimonio, y el 15 de diciembre se reunió un consejo oficial de familia para confirmar su disolución. Napoleón prometió en una declaración que no olvidaría a la Emperatriz y salvaguardaría su futuro., Él dijo: «ella ha sido coronada con mi mano; quiero que mantenga el rango y el título de Emperatriz, pero definitivamente no quiero que dude de mis sentimientos y quiero que siempre me considere como su mejor y más querido amigo. Josephine continuó cuidando la propiedad de Malmaison, donde se estableció para siempre. En mayo de 1810 Napoleón se volvió a casar, esta vez con la archiduquesa de Austria, María Luisa, pero continuó escribiendo a Josefina y continuó mostrando preocupación por su salud., Esto provocó celos de su esposa hasta el punto de que Napoleón presentó a su hijo, conocido como el pequeño rey de Roma, a Josefina en secreto.
2. Malmaison como el último refugio para Josephine cuando había sido dispensada de sus deberes oficiales, Josephine se dedicó a sus pasiones en Malmaison., Siguió trabajando y embelleciendo la casa y sus jardines, y amplió su colección de arte, que consistía en más de doscientos lienzos, teniendo el placer de presentarlos a sus invitados, tanto a los que planeaban visitarla con anticipación como a los que venían espontáneamente. El emperador a veces venía sin previo aviso a Malmaison, como lo hizo el 30 de abril de 1812 antes de Partir para su campaña en Rusia. Sin embargo, el futuro de Francia pronto estuvo en peligro. Después del fracaso de la campaña de Napoleón, las grandes potencias europeas se volvieron contra él., En 1814 Francia fue invadida, y el 30 de marzo París se rindió, antes de ser ocupada por las tropas del zar Alejandro I durante un año. Josefina se mantuvo al día de estos acontecimientos mientras se alojaba en Malmaison, y luego cuando se trasladó a la casa señorial de Navarra, cerca de Evreux en Normandía. En la primavera de 1814 el Imperio cayó y el emperador fue exiliado a Elba – la emperatriz no lo vio en absoluto antes de que se fuera.
3. La gracia salvadora de su amistad con el Zar until hasta su repentina muerte en abril de 1814 Josefina regresó a Malmaison., Luis XVIII, el nuevo rey de Francia, mantuvo buenas relaciones con la familia Beauharnais, que a su vez contaba con el apoyo del zar ruso Alejandro I, una alianza que prometía asegurar lazos pacíficos entre Francia y Rusia. La ex emperatriz del zar francés y ruso desarrolló una estrecha amistad basada en una apreciación compartida del arte y el respeto del monarca ruso por sus dos hijos, Eugène y Hortense. Un mes después del regreso de Josefina a Malmaison, murió en la casa señorial de neumonía mortal, a la edad de 51 años, el 29 de mayo de 1814., Cuatro días después su funeral tuvo lugar en la Iglesia de Saint-Pierre-et-Saint-Paul en Reuil. Hoy en día, todavía es posible ver la estatua recostada de ella que se levanta en lo alto de su tumba.
Marie de Bruchard, enero 2016 (traducción Mayo 2017, Elizabeth Gornall y Peter Hicks)