«se ha convertido en un lugar sagrado, y la gente quiere adorar allí», dijo Daya Ram, un hombre anciano que parece maltratado por décadas de trabajo. «La policía no los dejará.»
Que, dicen las autoridades, no es ninguna sorpresa. No ven nada sagrado en lo que pasó en Baniyani.
«es asesinato», dijo Chanchal Shekhar, el principal oficial de policía de la región. «Es descaradamente un asesinato.,»
la realidad es algo más complicado, una maraña de tradiciones, leyes y creencias donde las explicaciones claras son todo menos descaradas. Porque más de 175 años después de que los antiguos gobernantes coloniales de la India prohibieran el sati, una antigua práctica hindú por la que una viuda se quema viva en la pira funeraria de su esposo, sigue resonando poderosamente en los bolsillos de la India rural, y una profunda vergüenza para la élite cada vez más urbanizada del país.,
urbano y rural
La India sigue siendo, en muchos sentidos, dos países a un lugar que es a la vez urbano y rural, moderno y preindustrial, educado y analfabeto. Sati es un reflejo de cuán vasta puede ser esa división.
aunque los casos de sati son raros hoy en día India La India normalmente tiene uno cada año más o menos months los últimos meses han visto un aumento: al menos tres viudas han muerto en las piras de sus maridos desde agosto, y otra fue detenida de quemarse hasta morir cuando los aldeanos intervinieron.,
los Expertos pueden encontrar ninguna explicación para el aumento. Es posible que los informes de los medios y el boca a boca lleven a un efecto imitador.
pero en toda la India rural, es fácil encontrar personas que veneran a sati como la máxima demostración de honor Femenino, devoción y piedad. Miles de templos de sati se han erigido a lo largo de los siglos, muchos cuidadosamente conservados y todavía en uso diario.
«la modernización de la India no ha llegado realmente a nuestras aldeas lejanas., Es muy urbano, es muy Metropolitano, es de clase media», dijo Ranjana Kumari, una destacada activista por los derechos de las mujeres en Nueva Delhi, la capital, a unas 400 millas al norte de aquí. «Somos muchas naciones culturales dentro de una nación.»
Si esta nación de más de mil millones de personas aparece cada vez más moderna, un país de desarrolladores de software y empresas de subcontratación, la realidad es diferente para la mayoría de la gente. Más de dos tercios de los indios todavía viven en aldeas como Baniyani, y la mayoría depende de la agricultura.,
el país parece prosperar en las contradicciones: India produce más de 300,000 ingenieros al año, pero 700 millones de indios carecen de acceso a los baños. Las principales universidades indias se encuentran entre las más competitivas del mundo, pero casi el 40% de los adultos son analfabetos. India ahora tiene concesionarios Ferrari, pero solo el 6% de las casas rurales tienen teléfonos.
los problemas de las mujeres son una gran preocupación., Se cree que miles de novias jóvenes son asesinadas anualmente por disputas de dote, y las estadísticas indican que en una sociedad que prefiere tener niños, el aborto de fetos femeninos ha dejado el país con 10 millones de niñas «desaparecidas». No todo se trata de educación y modernización: algunas de las comunidades más ricas del país tienen los mayores desequilibrios.
pero para la India moderna, sati es un recordatorio de lo que está tratando de dejar atrás, y reaccionó con desprecio y vergüenza a lo que sucedió en Baniyani. «Bárbaro», lo llamó un informe de noticias., «Medieval», dijo otro. Politicians hailed the police for arresting 13 villagers, including the four sons of Kariya Bai, the woman who died. Durante semanas después, un destacamento de la policía permaneció en el pueblo para asegurarse de que el lugar de cremación no se convirtiera en un santuario. En la India, incluso glorificar el sati es ilegal.
en Baniyani, sin embargo, los cuentos de sati se han transmitido de generación en generación, y la historia de lo que sucedió aquí se cuenta con reverencia.,
«he oído que la policía dice que fue un asesinato, pero eso no es cierto», dijo Ram Bali, un agricultor de 51 años que caminaba hacia el pueblo una tarde, exhausto por un día cortando un cepillo lleno de agujas de los campos cercanos. «Kariya Bai se ha convertido en un santo.»
vecinos aturdidos
esto, al menos, la mayoría de todos están de acuerdo: una mujer frágil de unos 95 años de edad, Bai vivía con su marido y sus hijos en una casa con paredes de barro de apenas 15 pies de ancho. A mediados de septiembre, el marido de Bai murió después de una larga enfermedad.,
había pedido ser incinerado en su propia tierra. Así que sus hijos construyeron una pira de estiércol seco de vaca en el campo de maíz y pusieron su cuerpo encima.
Que es donde el desacuerdo se inicia.
Bai, dicen sus vecinos, era una mujer tranquila y sin educación que había dado a luz a cinco hijos, había sufrido la muerte de uno y había visto a los demás convertirse en Trabajadores o pequeños agricultores. Durante años, había hablado de que no esperaba vivir mucho más allá de su marido enfermo.,
aún así, dicen, se sorprendieron cuando ella anunció después de su muerte que iba a cometer sati.
nadie en Baniyani admitirá haberse unido a lo que rápidamente se convirtió en un desfile a la pira funeraria, o haber visto a Bai arder. Tienen demasiado miedo de la policía. Pero muchos dicen que escucharon a las multitudes, y escucharon historias después de los vecinos que observaban.
«en el momento en que dijo que quería ser sati, todos vinieron de aquí y de los pueblos cercanos», dijo Ram, el anciano aldeano., «Debe haber habido al menos 200 personas, tal vez 300.»
El Canto llenó los estrechos caminos de tierra del pueblo: «Sati mata ki Jai!»Glory» gloria a la madre sati!»
a Continuación, Bai se subió a la pira funeraria, tomó la cabeza de su marido en su regazo, y fue … sin dolor, insisten en que — a su muerte. Para algunos aldeanos, el acto la convirtió en una santa, para otros en una diosa. La mayoría de los presentes adoraban lo que ella había hecho.
«India ha cambiado, y la gente no debería hacer sati ahora», dijo Bali. «Pero si cometes sati, tienes valor…., Has pasado de ser una persona normal a ser sobrehumana.»
«antes de que llegara la policía, todos en el pueblo caminaban alrededor de las cenizas del fuego» rezando a Bai, continuó. «Por supuesto que tomé mi turno.»
pero a tres horas de distancia en Chhatarpur, la gran ciudad más cercana, el comandante de la policía se sienta en su oficina brillantemente iluminada y rechaza hablar de santidad.
Shekhar no está seguro exactamente de lo que pasó, pero sabe que ocurrió un crimen., Duda de que Bai tuviera la fuerza para subir a la pira ella misma, pero también duda de que fue forzada físicamente, como ha sucedido en algunos otros casos. Agrega, sin embargo, que los aldeanos fácilmente podrían haber detenido a Bai, y casi con certeza la incitaron.
«Las historias de la glorificación de sati ya existen en estos pueblos. Solo se necesita algo para alentarlo», dijo.,
Origins debated
Widow-burning is believed to have taken hold in India around the fifth century, eventually centering on the Rajputs, a high-caste warrior community tied to many north Indian noble families. Bai, como la mayoría de las otras mujeres que han muerto en casos recientes de sati, era una Rajput.
Los orígenes de Sati siguen siendo objeto de debate. Puede haber sido la forma en que las mujeres mostraban lealtad a los maridos muertos, o una forma de evitar que las esposas de los reyes derrotados fueran violadas. Puede haber sido cómo un hombre tomó lo que poseía, incluyendo a su esposa, en la siguiente vida.,
sin duda, sin embargo, evitó a las mujeres una de las tradiciones más duras de la antigua cultura hindú: el desprecio de las viudas. Even today in parts of rural India, some high-caste widows remain bound by practices that leave them deprived of any inheritance and forced into indigence.
para la élite moderna de la India, tales creencias significan que no hay opción real en sati, incluso si una mujer va voluntariamente a una pira funeraria.
«es absolutamente basura, estas personas que dicen que es voluntario», dijo Kumari, el activista de derechos., «Siempre es una cuestión de familia, de socialización y de circunstancias económicas.»
pero ir a un lugar como Rampur, un pueblo a pocos kilómetros de Baniyani en caminos de tierra sinuosos, y hablan de las muertes de viudas con una alegría a menudo inquietante. Tuvieron un caso de sati allí hace unos 60 años, y un templo, ubicado en una colina sombreada fuera del pueblo, marca el lugar donde murió la mujer. Dentro del pequeño templo, una estatua cuidadosamente pintada muestra a una mujer sosteniendo el cuerpo de su marido.,
«La gente de todo el mundo todavía viene a orar a nuestro templo», dijo Bimla Shukla, una mujer de 40 años.
ella sonríe ampliamente cuando habla de la mujer que fue quemada viva, y los milagros que su muerte todavía trae. «Cualquier deseo que hagas allí se hace realidad.»
en otro pueblo a un par de horas de distancia, un grupo de jóvenes pasó una tarde reciente fumando y hablando en los escalones de un pequeño templo de sati., Había sido cubierto de grafitis azules the El anuncio de una campaña de vacunación contra la polio, un eslogan político.y luego parcialmente encalado. Apenas prestaron atención al templo. Es parte del trasfondo de sus vidas.
pero pregunte, y su importancia es clara.
«La policía piensa que es estúpido. No creen en sati», dijo Pradeep Kumar Gupta, de 22 años, guía de un antiguo complejo hindú popular entre los turistas.
Pero él cree. Espera que un día, después de casarse, su esposa lo siga hasta la muerte.,
«si ella me ama, si ella realmente me ama, entonces ella morirá conmigo. Esa es la verdad», dijo. «Pero solo hay una persona en un millón que puede amar así.”