aunque la enfermedad tiroidea ocurre con menos frecuencia en niños que en adultos, los signos y síntomas pueden ser similares. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes que deben sacarse a la luz.
la glándula tiroides se encuentra en la parte delantera del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Es responsable de la velocidad de todos los procesos metabólicos y químicos en nuestro cuerpo, y afecta a cada célula, tejido y órgano., Por lo tanto, la glándula tiroides es esencial para la vida, el crecimiento y el desarrollo.
los trastornos de la glándula tiroides por lo tanto tienen un efecto profundo sobre el cuerpo humano.
Cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea (hiperactiva), la afección se denomina hipertiroidismo. Cuando la glándula tiroides produce muy poca hormona tiroidea (hipoactividad), la afección se denomina hipotiroidismo.
Los niños con enfermedades tiroideas generalmente son manejados por un endocrinólogo pediátrico o un pediatra en consulta con un endocrinólogo pediátrico.,
hipotiroidismo congénito
el hipotiroidismo congénito es un trastorno que afecta a los bebés al nacer y se presenta en aproximadamente 1 de cada 4000 bebés nacidos vivos. Se caracteriza por la pérdida de la función tiroidea, debido a que la glándula tiroides no se desarrolla normalmente. En algunos casos, la glándula está totalmente ausente. Alrededor del 10% de los casos son causados por un defecto enzimático que conduce a una producción deficiente de hormonas, deficiencia de yodo y una anomalía de la glándula pituitaria cerebral., Si el diagnóstico se retrasa y no se administra tratamiento inmediato, el hipotiroidismo congénito puede provocar defectos de crecimiento y desarrollo, y retraso mental grave (cretinismo).
afortunadamente, las pruebas de rutina para la función tiroidea en recién nacidos han sido obligatorias desde 1976. Durante la primera semana de vida, se toma una muestra de sangre de heelprick para evaluar el nivel de hormona tiroidea de un bebé. Si se encuentra alguna anomalía, se toma una muestra de sangre repetida. Si esto confirma el hipotiroidismo congénito, el bebé recibe inmediatamente terapia de reemplazo de hormona tiroidea (T4 — tiroxina)., El crecimiento y el desarrollo normales deben continuar, sin efectos adversos en la capacidad mental del niño.
antes de que comenzara la prueba de detección de tiroides en el recién nacido, esta afección se perdía fácilmente. Incluso dentro de unos pocos días, síntomas sutiles emergerían, como mala alimentación, estreñimiento, baja temperatura corporal, piel fresca, pulso lento, ictericia prolongada, aumento de la somnolencia y disminución del llanto., Después de unas semanas, otros signos físicos se harían más notorios, como crecimiento y desarrollo deficientes, piel y cabello secos, tono muscular deficiente, reflejos tendinosos lentos, llanto Ronco, lengua agrandada, hernia umbilical e hinchazón o hinchazón. En este momento, ya habría habido algunas consecuencias devastadoras. El tratamiento con reemplazo de hormona tiroidea habría resuelto la mayoría de los síntomas físicos, pero es más que probable que el niño haya tenido daño cerebral permanente.,
hipertiroidismo en recién nacidos
el hipertiroidismo, una glándula tiroides hiperactiva, se observa solo ocasionalmente en recién nacidos. Esta condición se conoce como hipertiroidismo neonatal.
si la madre tiene la enfermedad de Graves, los anticuerpos estimulantes de la tiroides en su sangre pueden atravesar la placenta y estimular la glándula tiroides del feto, produciendo así demasiada hormona tiroidea. Estos anticuerpos estimulantes se pueden medir y son útiles para predecir el riesgo de un bebé afectado. Es posible que algunos recién nacidos apenas se vean afectados si los niveles de anticuerpos son bajos., Es posible que no sea necesario ningún tratamiento, ya que los anticuerpos de la madre pronto desaparecerán del torrente sanguíneo del bebé, por lo general dentro de 2 a 3 meses.
sin embargo, en raras circunstancias, los niveles de anticuerpos estimulantes son suficientes para causar tirotoxicosis severa. Se administrará tratamiento inmediato con medicamentos antitiroideos para corregir el desequilibrio hormonal.
Los recién nacidos con hipertiroidismo avanzado pueden mostrar síntomas similares a los de los adultos, como un pulso extremadamente rápido, irritabilidad, piel húmeda enrojecida y un apetito voraz con retraso en el crecimiento (p. ej., el cuerpo del bebé tiende a ser largo y delgado).
afortunadamente, el tratamiento con medicamentos antitiroideos es Seguro y efectivo, y solo será necesario durante un corto período de tiempo, hasta que los anticuerpos estimulantes pasen del torrente sanguíneo del bebé. Si la madre está tomando una dosis alta de medicamento antitiroideo, el diagnóstico puede retrasarse aproximadamente una semana hasta que el bebé elimine el medicamento antitiroideo. Se recomienda el enlace con un endocrinólogo pediátrico antes del nacimiento.,
tiroiditis de Hashimoto
la causa más común de hipotiroidismo en niños y adolescentes es la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune. Aquí, el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca la glándula tiroides e interfiere con la producción de hormonas tiroideas. El inicio de esta condición puede ocurrir a cualquier edad, y el diagnóstico puede pasarse por alto fácilmente durante años, ya que los síntomas del hipotiroidismo se desarrollan muy lentamente. A medida que la glándula tiroides se vuelve cada vez menos activa, los cambios físicos y mentales se harán más obvios.,
a menudo, el primer signo es que la tasa de crecimiento del niño disminuye inesperadamente y el desarrollo esquelético se retrasa. El niño también puede tener una hinchazón obvia del cuello (bocio), a medida que la glándula tiroides se inflama. Pueden aparecer otros síntomas, como cansancio o letargo inusuales, picor en la piel seco, aumento de la sensibilidad al frío, aumento de peso o hinchazón generalizada, concentración insuficiente, disminución de la energía y estreñimiento.
si se sospecha hipotiroidismo, se toma un análisis de sangre simple, midiendo los niveles de hormona tiroidea y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre., La presencia de anticuerpos tiroideos (antitiroperoxidasa y antitiroglobulina) también es útil para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
el tratamiento para la tiroiditis de Hashimoto en niños y adolescentes es el mismo que en adultos. El reemplazo de la hormona tiroidea se toma diariamente de por vida. La dosis de la hormona tiroidea debe ser apropiada para la edad, ya que las demandas del cuerpo para la hormona tiroidea varían con la edad. Las pruebas regulares de la función tiroidea tendrán que ser evaluadas por un médico para asegurarse de que los niveles hormonales normales se mantienen.,
efectos secundarios
para los niños y adolescentes que reciben tratamiento para el hipotiroidismo, los resultados son principalmente positivos. La mayoría de sus síntomas desaparecerán, y el tiempo del cuerpo para el crecimiento del ‘catch-up’ comenzará. También se producirá un aumento en el desarrollo óseo. Sin embargo, en los niños que han tenido hipotiroidismo de larga data, el potencial de altura final puede perderse en parte. A medida que el niño recupera la función tiroidea normal, pueden surgir problemas de comportamiento a medida que sus procesos físicos y mentales se aceleran., Un aumento en la energía y el estado de alerta puede conducir a una disminución de la capacidad de atención y una pérdida de concentración, especialmente en la escuela. Los maestros deben ser conscientes de la condición del niño, así como el tratamiento y los posibles cambios en el comportamiento. Con el tiempo, cualquier problema con el comportamiento, o en la escuela, se resolverá.
enfermedad de Graves
la causa más común de hipertiroidismo en niños y adolescentes es una enfermedad autoinmune llamada enfermedad de Graves. En la enfermedad de Graves, el cuerpo produce anticuerpos que estimulan la glándula tiroides sin control, para producir demasiada hormona tiroidea., Los niños pueden tener síntomas similares a los adultos, aunque es menos probable que se quejen de ellos. Inicialmente, el signo más prominente de esta afección puede ser que el niño muestra un aumento de energía. Pueden parecer hiperactivos e inquietos, ser más ruidosos en clase y distraerse fácilmente. Esto puede llevar a un rendimiento académico deficiente y a la frustración de los padres. Es posible que el hipertiroidismo de un niño no se diagnostique hasta que aparezcan signos y síntomas más pronunciados. Estos incluyen una glándula tiroides agrandada., Otros síntomas incluyen pulso rápido, nerviosismo, intolerancia al calor, pérdida de peso, ritmo de crecimiento acelerado, manos temblorosas, debilidad muscular, diarrea y trastornos del sueño y del comportamiento. La enfermedad ocular tiroidea es muy rara en niños pequeños.
una vez que se sospecha un trastorno de la tiroides, se realiza un análisis de sangre simple para medir los niveles de hormonas tiroideas y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre. La presencia de anticuerpos estimulantes de la tiroides también puede ser útil para confirmar el diagnóstico. Si los resultados de la prueba son positivos, se inicia inmediatamente el tratamiento apropiado.,
Tratamiento
El tratamiento del hipertiroidismo en niños implica inicialmente el uso de medicamentos antitiroideos, como propiltiouracilo (PTU) o carbimazol, y si se tolera bien, estos pueden continuarse durante meses o incluso años. Para algunos niños, estos medicamentos por sí solos estabilizan su condición, y no se necesita más tratamiento. Para algunos, un período de «bloquear y reemplazar la terapia» (medicamentos antitiroideos, así como tiroxina) es útil. Para otros, la cirugía o incluso yodo radiactivo puede ser necesaria, dependiendo de la gravedad de su trastorno tiroideo, o su respuesta a los medicamentos antitiroideos., A lo largo del tratamiento de un niño, los niveles de hormona tiroidea deberán monitorizarse regularmente, junto con sus síntomas clínicos.
efectos secundarios
en niños y adolescentes con enfermedad de Graves, las principales dificultades suelen ocurrir antes de iniciar el tratamiento. Una vez que su condición está bajo control, sus capacidades físicas y mentales vuelven a la normalidad. Los medicamentos antitiroideos pueden, sin embargo, ocasionalmente detener la producción de glóbulos blancos o plaquetas. Dolor de garganta, úlceras en la boca, moretones excesivos o erupciones en la piel pueden indicar esto., Los pacientes deben dejar de tomar su medicamento y ver a su médico inmediatamente o acudir al servicio de urgencias de su hospital local para comprobar si sus células sanguíneas o plaquetas son normales. Por supuesto, estos síntomas son comunes y lo más probable es que no se deban a los medicamentos antitiroideos. Sin embargo, la única acción segura es suspender el medicamento hasta después del resultado del análisis de sangre.
la participación de los padres
la participación de los padres es vital para los niños y adolescentes que reciben tratamiento para su trastorno tiroideo., Tendrán que supervisar la toma de medicamentos a diario y supervisar cuidadosamente el progreso de su hijo. También tendrán que ser conscientes de los signos y síntomas de la medicación insuficiente o excesiva, para que puedan trabajar con su médico para obtener el nivel adecuado de medicación.
a medida que los niños crecen, es importante que los padres sigan de cerca los niveles de hormona tiroidea de sus hijos, ya que los cambios periódicos en la dosis se producirán con los cambios en la edad. Los médicos suelen recomendar que un niño se haga análisis de sangre al menos cada 3 a 6 meses., Algunos niños pueden tener una tendencia a descuidar su régimen de medicación, y esto puede llevar a que reaparezcan los síntomas.
los trastornos de la tiroides pueden ser hereditarios, por lo que es importante que su médico conozca sus antecedentes familiares. Si los miembros cercanos de la familia tienen hipotiroidismo o hipertiroidismo, entonces sería prudente vigilar de cerca a los niños de la familia. Las niñas tienden a ser especialmente propensas a desarrollar problemas de tiroides, debido a los cambios hormonales a lo largo de su vida.
En resumen, los signos y síntomas de la enfermedad tiroidea son similares en niños, adolescentes y adultos., Sin embargo, hay algunas diferencias clave relacionadas con el crecimiento, el desarrollo y el comportamiento. Si los niños reciben un tratamiento temprano y apropiado, con un monitoreo regular, crecerán y se desarrollarán normalmente, y disfrutarán de la vida como niños.
Robyn Koumourou