el célebre sistema de escritura jeroglífica de los mayas era una sofisticada combinación de pictografías que representaban directamente objetos e ideogramas (o glifos) que expresaban conceptos más abstractos como acciones o ideas e incluso sonidos silábicos. La escritura Maya ha sobrevivido en tallas de piedra, en estuco, madera, cerámica y objetos de tela, y en códices. Estos artefactos se derivan de toda Mesoamérica cubriendo territorios en los actuales México, El Salvador, Guatemala, Honduras y Belice., La escritura fue descifrada en el siglo 20 DC y ahora alrededor del 75% de los textos sobrevivientes se pueden entender.
orígenes
el sistema de escritura jeroglífica de los Mayas puede haberse desarrollado a partir de los sistemas menos sofisticados de civilizaciones mesoamericanas anteriores, como los olmecas, que usaban solo imágenes literales (pictografías) o puede haberse desarrollado completamente independientemente; los eruditos no están de acuerdo en el punto. Más cierto es cuando los Mayas comenzaron su sistema de escritura: la segunda mitad del Período Preclásico Medio, c. 300 AC., Sin embargo, el sistema de escritura más sofisticado de este tiempo casi seguramente habría tenido precedentes anteriores y menos complejos presentes en los siglos anteriores de la cultura maya. Desde el período Clásico Temprano en adelante hubo un aumento significativo de monumentos de piedra con inscripciones y la lengua alcanzó su plena madurez y floreció a lo largo del Período Clásico (250-900 D.C.).,
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fuentes
Los ejemplos mejor conservados de escritura maya son a menudo de monumentos de piedra, más comúnmente altares, estelas y elementos de escultura arquitectónica, especialmente alrededor de puertas y escaleras. La cerámica es otra fuente importante de escritura, ya que los vasos a menudo llevan escritura pintada o inscrita., Ejemplos de escritura pintada, aunque mucho más raros, también sobreviven en cuevas y en algunas paredes interiores de edificios. Otra fuente, aunque con ejemplos más cortos de texto, son artefactos inscritos hechos de jade, piedra verde, Concha y hueso. Finalmente, hay libros escritos. Estos volúmenes pliegos escritos en papel de corteza siempre habían estado en uso y, desde el siglo IX d. c., se convirtieron en el medio preferido para los escritores mayas, ya que las inscripciones en los monumentos prácticamente desaparecieron., Desafortunadamente para la posteridad, solo tres ejemplos han sobrevivido a los estragos de un clima tropical y sacerdotes españoles celosos, y todos estos datan del período Posclásico Tardío. Los tres códices que sobreviven – curiosamente, escritos solo con tinta negra y roja-se encuentran actualmente en museos de París, Madrid y Dresde. Algunas páginas de un cuarto texto Maya también sobreviven y se encuentran en el Museo Nacional de Antropología en la ciudad de México.,
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el sistema
El significado de un texto dado debe interpretarse a partir de una triple combinación de imágenes que representan literalmente objetos o acciones reales (pictografías); símbolos (glifos) que se refieren simbólicamente a objetos o acciones (y que también pueden indicar adjetivos, preposiciones, plurales y números); y Glifos fonéticos que representan sonidos (por ejemplo, una vocal o una consonante y una vocal juntas), pronunciación correcta, pre-correcciones, sufijos, pronombres y tiempo., La escritura maya es, por lo tanto, una combinación de signos que representan Sílabas (silabogramas) y palabras (logogramas). A veces, los conceptos podrían ser representados de maneras alternativas, por ejemplo, un jaguar podría ser indicado por una imagen de una cabeza de jaguar o por los glifos fonéticos ba-la-ma o por una combinación de una cabeza de jaguar y el glifo ma.,
aunque hay alrededor de 1,000 símbolos diferentes en la escritura maya, los escribas de cualquier período usaron un rango de entre 300 y 500 signos. A pesar del hecho de que solo hay cinco vocales y diecinueve consonantes en el idioma Maya, en realidad hay 200 signos silábicos., Esto se debe a que las combinaciones de vocales y consonantes podrían ser indicadas y un solo sonido también podría ser representado por varios signos diferentes. Además, el lenguaje evolucionó con el tiempo para producir símbolos más estéticamente agradables para ciertas inscripciones y las innovaciones podían combinar, o reducir por simplificación, símbolos más antiguos que hacían que los signos fueran cada vez más abstractos., Sin embargo, los símbolos que representan palabras enteras siempre fueron más comunes que los símbolos de sílabas, un hecho tal vez explicado por la reverencia Maya por la tradición, la naturaleza sagrada del lenguaje y el deseo de hacer que el texto sea lo más accesible posible para todos los lectores.
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Los signos y símbolos estaban dispuestos en bloques que se colocaban en columnas dobles. El texto se lee comenzando desde la parte superior izquierda y leyendo horizontalmente a través de dos bloques y luego moviéndose hacia abajo a la fila de abajo. En textos muy cortos los bloques de glifos se colocan en una sola línea y se leen de arriba a abajo en textos verticales o de izquierda a derecha en textos horizontales. Las oraciones siguen la estructura verbo-objeto-sujeto y cuando es necesario se colocan adverbios antes del verbo.,
alfabetización Maya
es probable que solo una pequeña élite de la población Maya pudiera leer, posiblemente solo la nobleza y los sacerdotes. Curiosamente, a las mujeres de esa condición no se les impide aprender a leer y escribir. Esta restricción sobre Solo quién adquirió la alfabetización encajaba con la creencia de que la escritura era sagrada. De hecho, los Mayas creían que la escritura fue inventada por el Dios Itzamna y en el texto sagrado El Popol Vuh, los escribas Mono – los dioses Hun Batz y Hun Chuen, hermanos de los Héroes gemelos – son los patrones de la escritura y las artes en general., Estos dos dioses a menudo se representan en cerámica Maya sentados juntos con pluma o pincel en la escritura de la mano en un códice. Aunque la alfabetización era, entonces, casi con certeza limitada, puede ser que la población general pudiera reconocer símbolos comunes como los que representan fechas y gobernantes.
la producción real de textos se limitó probablemente a los escribas sacerdotales asignados a los talleres de los palacios reales. La alta frecuencia de firmas de artistas en estelas, cerámica y esculturas y su notable ausencia en textos escritos sugiere que los escribas no disfrutaban del estatus de otros artesanos., De hecho, puede ser que los escribas no fueran considerados como autores sino, más bien, como registradores de las declaraciones de los dioses y gobernantes divinos. Esto también se indica por la naturaleza muy formulaica de la escritura Maya donde las frases formalizadas se repiten a menudo y el hecho de que los temas más comunes de los textos mayas son historias tanto del mundo real como de la mitología, textos que declaran la propiedad de objetos particulares, y textos que dedican edificios y monumentos a dioses específicos.,
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Legacy
El sistema de escritura Maya pasaría a influir en esa otra gran civilización mesoamericana los aztecas que construirían sobre el progreso hecho por los Mayas incorporando aún más elementos fonéticos en su escritura. El sistema de escritura Maya continuó siendo utilizado hasta la conquista española, pero luego este texto ‘pagano’ fue prohibido., A pesar de la destrucción deliberada de los textos mayas y la prohibición de la lengua, los Mayas continuaron usándola en secreto hasta bien entrado el siglo XVIII.