los Estados Unidos continentales es el área de los Estados Unidos de América que se encuentra en el continente de América del Norte. Incluye 49 de los 50 estados (48 de los cuales se encuentran al sur de Canadá y al norte de México, conocidos como los «48 estados inferiores», siendo el otro Alaska) y el distrito de Columbia, que contiene la capital federal, Washington, D. C., El único estado que no es parte de esto es Hawai (ya que son islas en el Océano Pacífico y no parte de América del Norte).
Este mapa muestra la parte Continental de Estados unidos en azul. Alaska también se muestra en azul, pero está separada de los otros estados. Hawaii no se muestra en este mapa.
«el 14 de Mayo De 1959, los estados UNIDOS, La Junta de Nombres Geográficos emitió las siguientes definiciones basadas parcialmente en la referencia en el proyecto de Ley General de Alaska, que definía a los Estados Unidos continentales como » los 49 estados del continente norteamericano y el distrito de Columbia…»La Junta reafirmó estas definiciones el 13 de mayo de 1999.»
algunas fuentes confunden incorrectamente los Estados Unidos continentales con los Estados Unidos contiguos (que consiste simplemente en los 48 estados inferiores y el distrito de Columbia)., Los Estados Unidos contiguos (también conocidos como Estados Unidos continental) no incluyen Alaska, Hawai ni ningún otro territorio bajo el control de los Estados Unidos.
Alaska es único entre los estados de los Estados Unidos, ya que es parte del continente norteamericano, lo que significa que se une a través de Canadá, y por lo tanto es parte de los «Estados Unidos continentales». Sin embargo, Alaska no es parte de los «Estados Unidos contiguos», porque no está vinculado directamente a los 48 estados inferiores.