la función principal del Partenón era proporcionar refugio a la monumental estatua criselefantina (hecha de oro y marfil) de Atenea que fue creada por Feidias y dedicada en 438 AEC. 
la estatua se situó aproximadamente 9 O 11 metros (alrededor de 40 pies.) alto. No ha sobrevivido hasta nuestros días, pero tenemos suficientes cuentas de su existencia junto con una serie de copias de mármol más pequeñas, incluida la que se exhibe en el Museo Nacional de Atenas.,
Atenea sostiene una Nike (victoria) en su mano derecha que se extiende hacia adelante desde el codo, como si ofreciera Nike a los ciudadanos atenienses. Con su mano izquierda sostiene su escudo que protege a una serpiente que descansa en el suelo, y su lanza que descansa en su hombro izquierdo.Ella está vestida con un Attica peplos, y en su cabeza lleva un casco ricamente decorado con una esfinge en el ápice y dos Pegasi a cada lado. Su coraza está adornada con serpientes y la cabeza de Medusa en el centro.,
la estatua era una construcción hueca con una armadura de madera que sostenía las superficies exteriores de la cortina dorada y la carne de marfil de Atenea. La estatua estaba situada cerca del extremo sur de la cella y estaba rodeada por una procesión de columnas dóricas de doble cubierta en sus flancos, así como en la parte posterior. El suelo de la cela frente a ella era una piscina poco profunda de agua o aceite, lo que añadió más drama al contexto de la estatua con su superficie reflectante.