la etnografía es un método de investigación cualitativa que implica un estudio detallado de un grupo cultural particular. La palabra etnografía proviene de las palabras griegas Ethnos que significa personas y Graphein que significa escritura. Es por eso que la etnografía también se conoce como»escritura cultural».
es un método de investigación primario, pero no limitado a la antropología que los antropólogos a menudo documentan en su trabajo de campo. La etnografía es una de las características más distintivas de la antropología., Los antropólogos socioculturales que escriben etnografías se denominan etnógrafos.
la metodología de la etnografía se basa típicamente en la observación participante y la recolección de datos cualitativos. Mientras realizan una etnografía, los antropólogos generalmente viven en una cultura diferente a la suya. Se involucran en la vida cotidiana de las poblaciones para ser estudiadas y observar y registrar profundamente sus hallazgos. Al realizar cualquier investigación en Antropología, los investigadores intentan no ser etnocéntricos utilizando la herramienta del relativismo cultural.,
como el estudio holístico es importante en Antropología, Los etnógrafos también aplican un enfoque holístico para centrarse en la mayoría de los aspectos de una cultura.
el relativismo Cultural fue un enfoque desarrollado por un famoso antropólogo, Franz Boas culminando la idea de que significa que un etnógrafo debe evitar una actitud crítica hacia la cultura a estudiar. En cambio, deben ser empáticos y comprender los puntos de vista de los demás.
estos aspectos culturales podrían ser las instituciones sociales: políticas, económicas y religiosas, sistema de parentesco y familia, matrimonio, etc., Por ejemplo, si un antropólogo tiene que realizar una etnografía de las estrategias de subsistencia de una tribu, no se limitará a la economía, sino que también estudiará otros factores como el poder/autoridad, las leyes, el estatus de cada individuo y la estratificación social, el comportamiento de la sociedad, las calificaciones educativas,la edad promedio de matrimonio, las instituciones y organizaciones en el área, etc. para obtener una imagen completa del área cultural.
Una de las etnografías más famosas es de Malinowski basada en sus seis años de trabajo de campo entre los nativos de las Islas Trobriand en Melanesia., Sus principales obras fueron «Argonautas del Pacífico Occidental» publicado en 1922. Otra investigación famosa pero controvertida fue realizada por Margaret Mead entre los niños samoanos y titulada «La mayoría de edad en Samoa».
La diferencia entre Etnografía y Etnología es que mientras que la etnografía se centra en una sola cultura o un aspecto de una cultura, la etnología se ocupa del estudio comparativo de varias etnografías.
muchas revistas publican trabajos de investigación etnográfica sobre una variedad de temas., La Revista del Real Instituto antropológico es una de las más antiguas y está publicando obras antropológicas desde hace más de 150 años. American Anthropologist es una revista de la American Anthropological Association(AAA) e incluye etnografías de las cuatro divisiones de la disciplina., American Ethnologist (publicado por AAA y organizado por American Ethnological Association), Anthropological Quarterly (publicado por Institute for Ethnographic research of George Washington University) y Cultural Anthropology (por Society for Cultural Anthropology) incluyen principalmente artículos de Antropología cultural. Una revista relativamente nueva está transformando la Antropología por AAA y organizada por la Asociación de antropólogos Negros. Se centra en la desigualdad y el racismo e incluye etnografías de los cuatro subcampos., El Journal of Anthropological Survey of India incluye artículos de Antropología sociocultural, Sociología, lingüística y ecología humana.