filantropía receptiva

501(c) (4) organizaciones: maximizando las voces sin fines de lucro & movilizando al público

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muchas de las organizaciones sin fines de lucro más visibles y políticamente activas en los Estados Unidos están clasificadas por el servicio de Impuestos Internos(IRS) como 501(c) (4) grupos de Bienestar Social., La National Rifle Association (NRA), National Organization for Women (NOW), American Civil Liberties Union(ACLU) y Sierra Club, por ejemplo, son organizaciones 501(c) (4) de alto perfil que participan activamente en el proceso de política pública de la nación. Presionan a favor y en contra de la legislación, ponen temas en las pantallas de radar de los responsables políticos, y educan y movilizan al público en torno a la época electoral, con 2004 no siendo una excepción.,

Las fundaciones deben considerar la posibilidad de proporcionar apoyo a sus beneficiarios de Beneficencia 501(c)(3) para ayudar a estos grupos a desarrollar la experiencia institucional necesaria para establecer y administrar—legal y efectivamente—organizaciones afiliadas 501(c)(4). Proporcionar apoyo ayudaría a los concesionarios a trabajar para llevar a cabo cambios sistémicos A largo plazo que ayudarían a combatir las causas profundas de los problemas sociales, económicos y políticos que acosan a sus electores.,

de acuerdo con el IRS, «para ser considerado operado exclusivamente para la promoción del bienestar social, una organización debe operar principalmente para promover (de alguna manera) el bien común y el bienestar general de las personas de la comunidad (por ejemplo, mediante el mejoramiento cívico y las mejoras sociales).»Muchas organizaciones que no reciben el estatus 501(C) (3) caritativo—porque, por ejemplo, el enfoque de su programa es demasiado estrecho o son explícitamente políticas—reciben el estatus 501(c) (4)., Según datos del Centro Nacional de estadísticas de Beneficencia, hay 120,000 organizaciones 501(c) (4) registradas en el IRS, en comparación con casi 1 millón de grupos 501 (C) (3). Datos adicionales del National Center for Charitable Statistics sugieren que las organizaciones 501(c)(4) dependen de las cuotas de Membresía y otras contribuciones individuales para una gran parte de sus presupuestos. PoliticalMoneyLine.com realiza un seguimiento de las actividades de unas 300 organizaciones políticamente activas en el marco del apartado c) 4) del párrafo 501 e informa de que esas organizaciones obtuvieron ingresos por valor de 1.700 millones de dólares en 2003.,

aunque muchas organizaciones 501(c)(4) son políticamente activas—los investigadores del sector sin fines de lucro a menudo se refieren a ellas como «organizaciones de Defensa social»—es importante recordar que la mayoría son decididamente apolíticas y simplemente se les da el estatus 501(c)(4) porque no encajan fácilmente en otra categoría sin fines de lucro., Por ejemplo, 501(c)(4)S incluyen los siguientes grupos variados:

• Over The Hill Soccer League,
• Jersey Devils Fastpitch Softball Team,
• Georgia Amateur Wrestling Association,
• Beavercreek Popcorn Festival Corporation,
• Lumberjack World Championships Foundation,
• Ballroom Latin and Swing Social Dance Association,
• United States Open Sandcastle Committee, and
• Valley stock tractor pullers Association.,

a diferencia de las organizaciones benéficas 501(c)(3), las organizaciones 501(c)(4) no pueden ofrecer a sus donantes la capacidad de hacer donaciones deducibles de impuestos, y generalmente no reciben subvenciones de la Fundación. Como compensación, estas organizaciones de bienestar social pueden participar en actividades de cabildeo ilimitadas, mientras que las organizaciones benéficas solo pueden hacer una cantidad insustancial de cabildeo. Del mismo modo, las organizaciones benéficas tienen prohibido hacer cualquier tipo de trabajo electoral directo, pero los grupos 501(c)(4) pueden alentar a sus «miembros» a apoyar a candidatos particulares para cargos públicos., La definición de «miembro» es bastante amplia y abierta a la interpretación legal, tanto por el IRS como por la Comisión Federal de Elecciones (FEC), y algunas organizaciones supuestamente cuentan a los visitantes de sus sitios web como miembros.

aunque las organizaciones benéficas deben restringir la cantidad de cabildeo que hacen, se les permite participar sin límite en una amplia gama de otros tipos de actividades de defensa que no caen bajo la definición del IRS de cabildeo, como la educación pública, escribir artículos de opinión sobre temas generales de preocupación, la celebración de foros comunitarios, etc.,

Muchas organizaciones 501(c)(3) y 501(c)(4) inteligentes y bien financiadas saben cómo adaptarse a las leyes y regulaciones fiscales que les impiden participar en un cabildeo ilimitado y un trabajo electoral limitado o recibir donaciones deducibles de impuestos y de la Fundación. Al reunir un 501(c) (3) y un 501(c) (4) en una sola organización—y administrar cuidadosamente el flujo de dinero y personal entre las dos organizaciones—los grupos pueden recibir donaciones deducibles de impuestos y de la fundación y continuar presionando ampliamente sin violar la ley., La NRA, NOW, ACLU y Sierra Club, por ejemplo, tienen esta estructura y reciben cientos de miles de dólares—si no millones—de fundaciones y donantes individuales a través de sus afiliados 501(c)(3), que generalmente tienen nombres similares a la entidad 501(c)(4)—por ejemplo, El Sierra Club es una organización 501(c)(3), mientras que la Fundación Sierra Club es una 501(c)(4). Muchas otras grandes organizaciones nacionales utilizan una estructura similar.,

los grupos de bienestar Social también pueden tener un comité de acción política afiliado( PAC), distinguiéndolos aún más de las organizaciones benéficas. Los pac permiten a las organizaciones involucrarse directamente en las elecciones a nivel estatal y nacional al proporcionar dinero a los candidatos que se postulan para cargos públicos. La NRA, NOW y Sierra Club tienen al menos un PAC afiliado a la principal organización nacional, y han inyectado millones de dólares en las últimas elecciones.

Una de las organizaciones 501(c)(4) más visibles y activas es MoveOn.,org, que construye apoyo popular y financiero para ideas políticas progresistas y candidatos a cargos públicos. MoveOn.org tiene su propio PAC, el MoveOn PAC, que participó activamente en las elecciones de 2004. Los multimillonarios Peter Lewis y George Soros han dado MoveOn.org y MoveOn PAC millones de dólares en donaciones.,

Americans for the Arts, una organización benéfica 501(c)(3) que tiene la amplia misión de promover las artes en Estados Unidos al «representar y servir a las comunidades locales y crear oportunidades para que todos los estadounidenses participen y aprecien todas las formas de las artes», recientemente estableció una organización 501(c)(4) llamada Fondo de acción de estadounidenses por las Artes. En 2002, Ruth Lilly—la heredera farmacéutica-le dio a Americans for the Arts 1 120 millones. Parte de esta donación se utiliza para apoyar el trabajo del fondo.,

según un comunicado de prensa de Americans for the Arts, existe la necesidad de conectar a los ciudadanos con los legisladores en torno al tema de la financiación gubernamental para las artes. El fondo de acción permitirá a la organización hacer estas conexiones, a través de un amplio esfuerzo de organización y movilización de base. El fondo de acción también planea emitir una boleta de calificaciones sobre los registros de votación de los políticos para el apoyo financiero a las artes. Espera revertir la tendencia de disminución del apoyo financiero del gobierno federal y estatal para los programas de arte en las comunidades y el sistema de Educación Pública.,

Las Organizaciones Nacionales que consisten en una organización de bienestar social, una organización benéfica afiliada y un PAC tienen lo mejor de todos los mundos: pueden participar en cabildeos ilimitados, apoyar financieramente a los candidatos para cargos públicos, recibir subvenciones de fundaciones y ofrecer a los donantes la capacidad de hacer donaciones deducibles de impuestos. Aunque no es difícil establecer estas organizaciones híbridas, es necesario un grado de experiencia legal y contable., Y la experiencia legal y contable de una organización depende en gran medida de su presupuesto—cuanto mejor financia una organización, más probable es que tenga el asesoramiento necesario para establecer organizaciones afiliadas y administrarlas de manera efectiva y legal—considere que Americans for the Arts pudo establecer un 501(c)(4) gracias al regalo multimillonario de Ruth Lily., Además, muchas organizaciones benéficas más pequeñas podrían sentirse intimidadas por el papeleo requerido para establecer una estructura compleja, o temer que si entran en conflicto con las leyes fiscales (al involucrarse demasiado con una organización políticamente activa, por ejemplo), perderán su codiciado estatus 501(c)(3).

de hecho, la mayoría de las organizaciones benéficas tienen tanto miedo de perder su estatus tributario que no participan en ningún tipo de cabildeo, a pesar de que las leyes fiscales establecen claramente que pueden hacerlo hasta ciertos límites de gasto., Muchas organizaciones sin fines de lucro prefieren no desviarse de sus programas primarios de prestación de servicios, ya sea por temor a perder su estado de exención de impuestos o por el deseo de dedicar todos sus recursos directamente a sus electores. Pero si las organizaciones quieren efectuar cambios sistémicos permanentes, también deben estar preparadas para abogar—incluso mediante el cabildeo directo y de base—por sus causas y grupos de interés.,

dado que las fundaciones de todas las formas y tamaños son aficionados a pregonar la invaluable «asistencia técnica» que su personal del programa proporciona a los concesionarios, deben considerar proporcionar los tipos de asistencia que se pueden utilizar para establecer una organización 501(c)(4), como la capacitación legal y contable que brindará a los concesionarios las habilidades y la experiencia necesarias para administrar dicha estructura organizativa.

Los datos y la experiencia muestran que hay muy poco apoyo de la Fundación para la defensa sin fines de lucro. Por ejemplo, El Foundation Center informa que solo 1.,2 por ciento de todos los dólares de la subvención en 2002 se asignaron a la acción social y el trabajo de Derechos Civiles (ver FC Stats en línea en fdncenter.org este resultado se puede rastrear a una variedad de causas, tales como el Consejo excesivamente conservador de los abogados de la fundación, los fideicomisarios de la Fundación temiendo mala prensa o cualquier tipo de exposición política, y el malestar del personal de la fundación o la falta de conocimientos o experiencia con la mecánica de la defensa. Dada esta renuencia a apoyar la promoción 501(c)(3), no es probable que las fundaciones ayuden a estos grupos a establecer 501(c)(4)S., Pero si la Junta Directiva de la fundación y los miembros del personal quieren usar los dólares de sus subvenciones para eliminar las desigualdades sociales y económicas básicas, entonces es fundamental dedicar más recursos a apoyar a las organizaciones y programas de defensa.

basado en la cantidad récord de dinero que la gente dio a los candidatos para cargos públicos en estas pasadas elecciones—y la profunda división ideológica en los Estados Unidos—esta es claramente una de las épocas más políticamente cargadas en la historia de la nación., Los casi 1 millón de organizaciones caritativas sin fines de lucro en los Estados Unidos entran en contacto con más frecuencia con las personas y comunidades más necesitadas que cualquier otro tipo de institución. Darles la capacidad de aprovechar al máximo su voz en este momento del proceso de formulación de políticas es una responsabilidad a la que las fundaciones deberían prestar más atención y consideración. Proporcionar asistencia técnica que realmente importa-relacionada con la promoción, el cabildeo y la representación política—es un buen lugar para comenzar.,

el IRS define «cabildeo» como una actividad específica que en última instancia implica instar a los legisladores a tomar posiciones específicas sobre piezas específicas de legislación. Vea las instrucciones del IRS para el Anexo A (Formulario 990 o 990-EZ) en http://www.irs.gov/pub/irs-03/i990sa.pdf.