Florence Foster Jenkins, nombre original Nascina Florence Foster, (19 de julio de 1868, Wilkes-Barre, Pensilvania, EE.UU.—26 de noviembre de 1944, Nueva York, Nueva York, EE.UU.), soprano amateur estadounidense, amante de la música, filántropa y socialite que ganó fama por su notoriamente fuera de tono voz. Se convirtió en una sensación de boca en boca en la década de 1940 a través de sus actuaciones autofinanciadas en la ciudad de Nueva York.
Jenkins nació en una familia rica y culta., Su padre, Charles Dorrance Foster, era un exitoso banquero y abogado, y su madre era pintora. Sus padres apoyaron su temprano interés en la música con clases de piano, pero se negaron a pagar por las lecciones de canto cuando ella no mostró habilidad natural en esa capacidad. Sin inmutarse, se puso en marcha para seguir una carrera como soprano por su cuenta. En 1883 se casó con Francis Thornton Jenkins, un médico del que contrajo sífilis. Se separó de Jenkins en 1902. Ella conoció al actor St. Clair Bayfield alrededor de 1908, y se convirtió en el mánager y compañero de Jenkins por el resto de su vida., Tras la muerte de su padre en 1909, Jenkins heredó una gran cantidad de dinero que invirtió en lecciones de voz. Esas lecciones revelaron claramente que no podía llevar una melodía o tocar las notas altas esperadas de una soprano, que no tenía sentido del ritmo y que era esencialmente sorda. Una vez más, sin inmutarse, y ahora con los fondos necesarios, comenzó a organizar sus propias actuaciones para pequeños almuerzos de club y tés y establecer una carrera para sí misma. También fundó el Club Verdi en 1917, una sociedad para apoyar a los músicos.,
La muerte de su madre en 1930 dejó a Jenkins con una herencia considerable y la libertad de expandir sus actividades de canto. También usó su dinero para ser activa dentro de los clubes y organizaciones culturales de la ciudad. Según todos los relatos, Jenkins se sentía extremadamente confiada en sus habilidades para cantar, le encantaba cantar y hacía lo que fuera necesario para actuar. A menudo actuaba con traje completo de su propio diseño, la mayoría de las veces con su acompañante de piano Cosmé McMoon., En la década de 1940, luego en sus 70 años, financió cinco grabaciones de sus arias de canto, que fueron lanzadas por el sello discográfico Melotone. Su primera grabación (1941) contó con las arias de la Reina de la noche de La Flauta Mágica de Mozart, y se vendió muy bien—principalmente, sin embargo, como una novedad. El pináculo de su carrera—un espectáculo con entradas agotadas (organizado por Jenkins) en el Carnegie Hall el 25 de octubre de 1944, llegó justo un mes antes de su muerte., Ante una multitud de 3.000 fanáticos devotos, críticos y aquellos interesados en presenciar el espectáculo en el que se había convertido Jenkins, interpretó arias y canciones acompañadas por McMoon. La multitud estalló, y siguió una avalancha de críticas burlonas de los periódicos. Tuvo un ataque al corazón unos días después y murió al mes siguiente.
al considerar la inusual personalidad y carrera de Jenkins, surgen muchas preguntas sobre los roles que Bayfield y McMoon desempeñaron en alentar lo que parecía ser un profundo estado de autoengaño. El hecho de que Jenkins viviera con sífilis puede haber tenido un impacto en su comportamiento., Parece claro que sin dinero (y la capacidad de reírse de la crítica y la desaprobación), Jenkins probablemente no habría tenido una carrera como cantante. Pero de acuerdo con los relatos personales de aquellos que la conocían, ella estaba completamente dedicada y muy bien informada sobre la música y encontró la mayor alegría y satisfacción en la realización.
ella dejó su huella como lo demuestra la reedición de sus discos: a Florence! Foster!! Jenkins!!! Recital!!!! (1954), Florence Foster Jenkins: The Glory (??,??) of the Human Voice (1962), Florence Foster Jenkins and Friends: Murder on the High Cs (2003), y The Muse Surmounted: Florence Foster Jenkins and Eleven of Her Rivals (2004). En 2015, una película en francés titulada Marguerite se basó en la historia de la vida de Jenkins, y una película biográfica (basada en la biografía de Nicholas Martin y Jasper Rees) protagonizada por Meryl Streep en el papel principal se estrenó en 2016.