qué debe saber sobre su dolor de cabeza antes de hacerse una exploración cerebral
por Benjamin Frishberg MD, Profesor Clínico de Neurociencia (voluntario), UCSD, the Neurology Center, Carlsbad CA
¡debo tener un tumor cerebral!
¿no es esa la preocupación de las muchas personas que sufren de fuertes dolores de cabeza? A menudo escucho a los pacientes preguntarme cómo pueden tener dolores de cabeza tan severos y no tener algo seriamente mal en el cerebro., También hay una sensación general en el público de que si tiene dolores de cabeza fuertes, debe hacerse un estudio de imágenes cerebrales. En el pasado, una tomografía computarizada sería suficiente, pero ahora que los pacientes están investigando en internet y todos parecen querer hacerse una resonancia magnética.
entendemos que los pacientes quieren respuestas, y como los médicos, sabemos que la clave para el diagnóstico es la historia. Compartir sus síntomas y las respuestas a nuestras preguntas sobre los síntomas nos permite hacer un diagnóstico apropiado y determinar si es necesario realizar más pruebas., Para empezar, separamos los trastornos de cefalea en cefaleas primarias y secundarias. Los dolores de cabeza primarios se refieren a trastornos de dolor de cabeza que no tienen una causa estructural. Estos incluyen migraña, cefalea tensional y cefalea en racimos. Los dolores de cabeza secundarios, por otro lado, son causados por un proceso de enfermedad subyacente e incluyen cosas tales como un tumor cerebral, aneurisma, sinusitis, meningitis, conmoción cerebral y alta presión en el cerebro.,
cuando evaluamos a un paciente con cefalea, buscamos «señales de alerta»; ciertos aspectos de la historia o hallazgos en el examen que sugieren que la cefalea puede ser una cefalea secundaria. Algunas de nuestras banderas rojas indican claramente un problema grave, pero muchas de estas banderas rojas solo indican que el paciente no es típico y puede necesitar más estudios. Por otro lado, también buscamos características de dolor de cabeza que nos ayuden a confirmar que el dolor de cabeza es primario en cuyo caso la neuroimagen no suele ser necesaria., Para obtener más información sobre estas banderas rojas, consulte este artículo en el Sitio Web de la Fundación Americana de migraña por el Dr. Todd Schwedt.
¿cuándo se considera médicamente necesario realizar un estudio de imagen cerebral?,el examen físico como:
- hinchazón del nervio óptico
- reflejos anormales
- debilidad en un lado de la cara o del cuerpo
- marcha inestable
- visión doble
- Pérdida de visión
- anomalías de las pupilas
- confusión
en ciertas situaciones como:
- Una persona con cáncer
- dolores de cabeza en personas inmunodeprimidas
- dolores de cabeza que empeoran
- Dolor de cabeza nuevo en personas mayores de 50 años
- no mejora con medicamentos recetados
- Dolor de cabeza persistente después de una lesión en la cabeza.,
- fiebre persistente
Las imágenes cerebrales a menudo se ordenarán en función de un dolor de cabeza que no cumple con los criterios para la migraña o tiene características que, en opinión del proveedor, son preocupantes. Hay pocas «reglas claras».»
¿cuándo no es médicamente necesario tener un estudio de imagen cerebral?
- en las personas que cumplen con los criterios de migraña, no tienen hallazgos anormales en el examen y que no han tenido un cambio significativo en el patrón de dolor de cabeza no es necesario tener un estudio de imágenes., Esto fue declarado por primera vez en 1994 como parte de una guía de imágenes por la Academia Americana de Neurología, y ha sido adoptado como una guía basada en la evidencia. Esto se ha vuelto a exponer en la guía Choosing Wisely en 2013 aquí.
- Las personas con dolores de cabeza intermitentes leves que no cambian y no tienen banderas rojas generalmente no necesitan realizar ningún estudio. El 90% de la población estadounidense tiene dolor de cabeza en algún momento.
como el dolor de cabeza es un problema tan común, los proveedores de atención primaria ven a la clara mayoría de los pacientes y toman decisiones sobre la evaluación y el tratamiento., A menudo se refieren a neurólogos en casos más difíciles o inusuales. Muchos médicos se inclinan ante la presión del paciente para obtener una exploración, y muchos practican la medicina defensiva y ordenan una exploración a pesar de las pautas. Si se ordena una exploración para evaluar un trastorno de dolor de cabeza, se prefiere la RMN con contraste, ya que es una prueba más sensible que la TC y no implica ninguna radiación. Sin embargo, como es tan sensible, a menudo hay hallazgos anormales no relacionados con el dolor de cabeza que pueden conducir a pruebas adicionales. Las anomalías más comunes son pequeñas manchas en el cerebro que pueden confundirse con esclerosis múltiple., Estas manchas se observan en hasta el 30% de todos los pacientes con migraña, y por lo general son un hallazgo incidental sin importancia clínica.
En pocas palabras: si tiene migraña, que a menudo es un dolor de cabeza grave e incapacitante, no necesita hacerse una tomografía computarizada o una resonancia magnética, y puede estar seguro de que la probabilidad de tener una anomalía grave en el cerebro probablemente no sea diferente de su vecino de al lado que no tiene migraña., Sin embargo, si usted está sufriendo de nuevos dolores de cabeza, dolores de cabeza que están aumentando en frecuencia e intensidad, o tiene un cambio importante en su patrón de dolor de cabeza; haga una cita para discutir esto con su proveedor de atención médica.