el frailecillo atlántico (Fratercula arctica) es uno de los cuatro tipos de frailecillo y es un ave marina pelágica llamativa. Es reconocido por su pico redondeado de colores brillantes y su aspecto similar a un pingüino. También conocido como el frailecillo común, es la única especie de frailecillo que se encuentra en el Océano Atlántico.
muy pocas personas los habrán visto en la naturaleza., La razón de esta falta de visibilidad se debe al hecho de que hay muy pocos lugares en el Reino Unido donde se pueden ver frailecillos desde el continente debido a su vulnerabilidad de los mamíferos terrestres, especialmente las ratas.
los frailecillos no están en peligro de extinción y si eres capaz de saltar en un barco hacia sus islas residentes, podrás verlos en sus miles. Hay una población estimada de alrededor de 12 millones de frailecillos del Atlántico en todo el mundo, con Gran Bretaña manteniendo una buena proporción de esos números en toda la costa del Reino Unido.,
algunos puntos de fácil acceso incluyen la isla Skomer (a veces deletreada Skoma) frente a la Costa de Pembrokeshire, la isla Puffin (Ynys Seiriol) frente a Anglesey en el norte de Gales y la isla Staffa, a la que se puede acceder desde la costa de mull o Iona en las islas occidentales de Escocia.
la curiosa apariencia del ave, con su colorido pico enorme y su llamativo plumaje de piebaldo, ha dado lugar a Apodos como ‘payaso del océano’ y ‘Loro Marino’.
características del frailecillo atlántico
el frailecillo atlántico mide entre 28 y 34 centímetros de longitud, con una envergadura de 50 a 60 centímetros., El frailecillo macho es ligeramente más grande que el frailecillo hembra, sin embargo tienen el mismo color. El frailecillo atlántico es principalmente negro por encima y blanco por debajo, con mejillas de color gris a blanco y patas de color rojo anaranjado.
el pico del frailecillo atlántico es grande y triangular y durante la temporada de cría es de color naranja brillante con un parche de azul bordeado por Amarillo en la parte posterior. Las características placas de pico de color naranja brillante crecen antes de la temporada de reproducción y se desprenden después de la reproducción. Cuando los frailecillos están en vuelo, parecen tener aros redondos grises y un cuerpo blanco., Los frailecillos tienen un vuelo directo, bajo sobre el agua. El frailecillo corniculata (Fratercula corniculata) del Pacífico Norte se ve muy similar, sin embargo, tiene características de cabeza ligeramente diferentes.
dieta del frailecillo del Atlántico
los frailecillos del Atlántico se alimentan principalmente de peces pequeños como el arenque y, en particular, la anguila, que es una de las fuentes de alimento más importantes para muchas de las aves marinas del mundo. Debido a su pico especialmente adaptado, los frailecillos son capaces de ir en largos viajes de pesca, almacenando su captura anterior en una fila ordenada en su pico.,
los frailecillos del Atlántico usan sus lenguas para sostener a los peces contra las espinas en su paladar, dejando sus picos libres para abrirse y capturar más peces. Esto hace que cada viaje sea mucho más productivo de lo que sería si tuvieran que transportar presas de regreso a la madriguera cada vez. Los componentes adicionales de su dieta son crustáceos y moluscos. Un frailecillo a veces puede tener una docena o más peces en su pico a la vez. Los frailecillos del Atlántico capturan a sus presas volando bajo el agua, buceando alrededor de 20 a 40 segundos a la vez, usando sus alas para nadar poderosamente hacia abajo y sus pies palmeados para apuntarlos en la dirección correcta.,
comportamiento del frailecillo atlántico
los frailecillos Atlánticos son anidadores coloniales, utilizando madrigueras en acantilados herbosos. Los frailecillos del Atlántico también anidan entre rocas y pedregales (un término dado a la roca rota que aparece en el fondo de riscos, acantilados de montaña o hombros de Valle, formando una pendiente de pedregales). Los frailecillos machos realizan la mayor parte del trabajo de limpiar el área del nido, que a veces está forrada con hierba, plumas o algas marinas. El único tiempo que se pasa en tierra es anidar y se encuentran parejas antes de llegar a las colonias.,
el frailecillo atlántico es típicamente silencioso en el mar, excepto por los suaves ronroneos que a veces hace en vuelo. En las colonias de cría las aves hacen un gruñido profundo. Los frailecillos del Atlántico usan sus picos en rituales de cortejo, como el macho y la hembra golpean sus picos juntos. Un grupo de frailecillos se llama una reunión.
reproducción del frailecillo atlántico
el frailecillo atlántico es sexualmente maduro a la edad de 4 – 5 años. Los frailecillos del Atlántico son monógamos (tienen una sola pareja)y tienen cuidado parental bi., Cada año se produce una sola puesta de huevos y las responsabilidades de incubación se comparten entre ambos padres.
El tiempo Total de incubación es de alrededor de 39 – 45 días y el polluelo tarda unos 49 días en emplumar. Al emplumar, el polluelo deja la madriguera solo y vuela o nada hacia el mar, generalmente durante la noche. Contrariamente a la creencia popular, los frailecillos jóvenes no son abandonados por sus padres.,
depredadores del frailecillo del Atlántico
Los depredadores del frailecillo del Atlántico incluyen La Gaviota de lomo negro (Larus marinus) y especies de tamaño similar, que pueden atrapar a un frailecillo en vuelo, o recoger uno separado de la colonia. Especies de gaviota más pequeñas como la gaviota argéntea (Larus argentatus), que no puede traer un frailecillo adulto sano, pero tomará huevos o polluelos recién nacidos y también robará peces.
Estado de conservación del frailecillo atlántico
la población de frailecillos del Atlántico se redujo considerablemente en el siglo XIX, cuando fueron cazados por carne y huevos., Los frailecillos del Atlántico todavía se cazan y comen en número, pero en la actualidad esto no afecta mucho a las poblaciones, al menos en comparación con otras amenazas. En las Islas Feroe, las aves pueden ser cazadas para el consumo local una vez finalizada la cría.
las disminuciones más recientes de la población del frailecillo atlántico pueden deberse al aumento de la depredación por parte de gaviotas y skuas, la introducción de ratas, gatos, perros y zorros en algunas islas utilizadas para anidar, la contaminación por residuos tóxicos, el ahogamiento en redes de pesca, la disminución de los suministros de alimentos y el cambio climático.,
el número de frailecillos del Atlántico aumentó considerablemente a finales del siglo XX en el Mar del Norte, incluyendo la isla de mayo y las Islas Farne. En los últimos años, las cifras han aumentado aproximadamente un 10% por año. En la temporada de cría de 2006, se contaron alrededor de 68.000 parejas en la isla de Mayo.