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Franklin Pierce se convirtió el 14 de Presidente de los Estados unidos en un momento de aparente tranquilidad (1853-1857). Siguiendo las recomendaciones de los asesores del Sur, Pierce — un nuevo inglés-esperaba aliviar las divisiones que condujeron finalmente a la Guerra Civil.
Franklin Pierce se convirtió en Presidente en un momento de aparente tranquilidad. Los Estados Unidos, en virtud del compromiso de 1850, parecían haber capeado su tormenta seccional., Siguiendo las recomendaciones de los asesores del Sur, Pierce, un nuevo inglés, esperaba evitar otro brote de esa tormenta. Pero sus políticas, lejos de preservar la calma, aceleraron la disrupción de la Unión.nacido en Hillsborough, New Hampshire, en 1804, Pierce asistió al Bowdoin College. Después de graduarse estudió derecho, luego entró en Política. A los 24 años fue elegido para la Legislatura de New Hampshire; dos años más tarde se convirtió en su Presidente. Durante la década de 1830 fue a Washington, primero como representante, luego como senador.,
Pierce, después de servir en la Guerra de México, fue propuesto por New Hampshire friends para la nominación presidencial en 1852. En la Convención Demócrata, los delegados acordaron fácilmente una plataforma que prometía un apoyo incondicional al compromiso de 1850 y hostilidad a cualquier esfuerzo por agitar la cuestión de la esclavitud. Pero votaron 48 veces y eliminaron a todos los candidatos conocidos antes de nominar a Pierce, un verdadero «caballo oscuro».»
probablemente porque los demócratas estaban más firmes por el compromiso que los Whigs, y porque el candidato Whig Gen., Winfield Scott era sospechoso en el sur, Pierce ganó con un estrecho margen de votos populares.
dos meses antes de asumir el cargo, él y su esposa vieron a su hijo de once años muerto cuando su tren naufragó. Afligido, Pierce entró en la Presidencia nerviosamente Agotado.
en su inauguración proclamó una era de paz y prosperidad en casa, y vigor en las relaciones con otras naciones. Estados Unidos podría tener que adquirir posesiones adicionales por el bien de su propia seguridad, señaló, y no sería disuadido por «cualquier tímido presagio del mal.,»
Pierce sólo tuvo que hacer gestos hacia la expansión para excitar la ira de los norteños, que lo acusaron de actuar como una pata de gato de los sureños ansiosos por extender la esclavitud a otras áreas. Por lo tanto, despertó aprensión cuando presionó a Gran Bretaña para que renunciara a sus intereses especiales a lo largo de parte de la costa Centroamericana, y más aún cuando trató de persuadir a España para que vendiera a Cuba.
pero la renovación más violenta de la tormenta provino de la Ley de Kansas-Nebraska, que derogó el compromiso de Missouri y reabrió la cuestión de la esclavitud en el oeste., Esta medida, obra del Senador Stephen A. Douglas, surgió en parte de su deseo de promover un ferrocarril de Chicago a California a través de Nebraska. Ya el Secretario de guerra Jefferson Davis, defensor de una ruta transcontinental del Sur, había persuadido a Pierce de enviar a James Gadsden a México para comprar tierras para un ferrocarril del Sur. Compró el área que ahora comprende el sur de Arizona y parte del Sur de nuevo méxico por 1 10,000,000.
La propuesta de Douglas, para organizar territorios occidentales a través de los cuales un ferrocarril podría correr, causó problemas extremos., Douglas proporcionó en sus proyectos de ley que los residentes de los nuevos territorios podrían decidir la cuestión de la esclavitud por sí mismos. El resultado fue una carrera hacia Kansas, ya que los sureños y norteños competían por el control del territorio. El tiroteo estalló, y» Bleeding Kansas » se convirtió en un preludio de la Guerra Civil.
al final de su administración, Pierce podría reclamar «una condición pacífica de las cosas en Kansas.»Pero, para su decepción, los demócratas se negaron a volver a nominarlo, recurriendo al menos controvertido Buchanan., Pierce regresó a New Hampshire, dejando a su sucesor para enfrentar la creciente furia del torbellino seccional. Murió en 1869.