su marca de suéter cardigan y zapatillas de tenis ingratiated Fred Rogers a toda una generación de niños, pero el anfitrión del programa de televisión de los niños queridos casi perdió su vocación por completo.
A pesar de que Rogers fue ordenado en 1963 como ministro presbiteriano, fue después de ver su primer programa de televisión en la casa de sus padres que de repente conoció el camino de su vida.,
«entré en la televisión porque lo odiaba, y pensé que había alguna manera de usar este fabuloso instrumento para nutrir a aquellos que mirarían y escucharían», dijo Rogers en una entrevista con CNN.
durante varios años en la década de 1950, Rogers trabajó para una serie de programas infantiles orientados a la música en la NBC. Pero el Creativo Rogers, de voz suave, sentía firmemente que los anuncios y los esfuerzos de marketing dirigidos a los niños obstaculizaban gravemente el valor educativo de la programación infantil.,
en 1954, Rogers llevó sus habilidades de titiritero a la radiodifusión pública, trabajando en «The Children’s Corner» en WQED en Pittsburgh. Fue en esta atmósfera que Rogers desarrolló muchos de sus personajes de títeres más memorables, incluyendo el rey viernes y la Reina Sara sábado, a quien nombró en honor a su esposa.
» Won’t You Be My Neighbor?
las famosas zapatillas de Rogers se convirtieron en su elección en calzado después de que descubrió que le permitían caminar tranquilamente detrás de las escenas de las producciones de televisión en vivo. La canción de apertura del anfitrión, ¿no quieres ser mi vecino?,, se convirtió en parte de la conciencia nacional en 1968, cuando «Mister Rogers’ Neighborhood» comenzó a transmitirse en Pittsburgh y pronto fue recogido por varios otros grandes mercados, incluyendo Boston y Nueva York. En 1969 PBS contrató el programa, y fue transmitido a nivel nacional.
en comparación con otros programas infantiles contemporáneos, «Mister Rogers’ Neighborhood» era de ritmo más lento y más suave en tono y tema. Rogers enfatizó la importancia de la imaginación y la creatividad mientras instaba a los niños a amarse a sí mismos y a sus vecinos., Era un enfoque que resonaba con los niños, pero también pedía ser parodiado. El comediante Eddie Murphy hizo un famoso Riff sobre el popular presentador en su Sketch «Saturday Night Live», Mr. Robinson’s Neighborhood.
Rogers también es conocido por su vociferante protección de los niños, y en 1969 testificó frente a un subcomité del Congreso para oponerse a los recortes de fondos a la radiodifusión pública. Durante el conmovedor testimonio, Rogers recitó la letra de una de sus canciones populares., «Fred Rogers ha demostrado que la televisión puede calmar el alma y nutrir el espíritu y enseñar a los muy jóvenes», dijo El Presidente George W. Bush al otorgar al Pionero de habla suave la Medalla Presidencial de la libertad por su contribución a las iniciativas de Educación Infantil. El premio llegó meses antes de la muerte de Rogers.